960年的大年初一，定都开封的北周朝庭，突然收到军情急报，北方契丹国正挥师南下进攻北周。因皇帝年幼，主持朝政的宰相范质、王博决定，派归德军节度使赵匡胤率部御敌。
赵匡胤黄袍加身现场画图
初三晚上，部队到达陈桥驿(今河南封丘县境内)宿营。黎明时分，众将群起涌进赵匡胤的中军大帐，齐喊：“诸将无主，愿立节度使作天子。”同时，不容分说，将一件皇上穿的黄袍，披在了赵匡胤的身上。并齐刷刷地跪倒在地，口中高呼：“万岁、万岁、万万岁！”然后，众将簇拥着赵匡胤回军开封。御林军将领石守信等开城接应，赵匡胤不费吹灰之力，顺利地来到了金銮殿上，等他坐稳龙椅后，翰林陶谷从袖中取出早已经拟好的诏书，宣布赵匡胤取代周朝年仅七岁的恭帝柴宗训之位为皇帝。
由于赵匡胤原来是归德军节度使，而归德军的驻扎地在宋州(今河南商丘)，便称国号为宋朝，而赵匡胤也就成了宋朝开国皇帝“宋太祖。”定都汴梁，史称东京。
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