万丈高楼平地起，想了解建筑这一人类已经从事了几千年的活动，就得先从“土”说起。说起“土”，好像任何人都知道它的概念。但深究起来，究竟什么是土？
一、土和石头有什么区别？土和石头没有本质的区别，土就是石头风化后的产物，它们的区别就是颗粒大小的问题。
大块的石头我们称作砾石、碎石；石头小到了一定程度我们就称之为砂；再小到一定程度就称为土，最细腻的那些土就我们一般称为黏土。
狭义的土，就是这些土粒。
广义的土，则是以土粒为主，以及土中的有机物等等，还包含了土中的水和空气。
所以说到土，是一个三相的概念，无土不含水，无土不含孔隙。
对于建筑来说，土中的水，是一个关键。
广义土中含水量很低的时候，基本可以算做固体。
含水量达到一定程度，我们一般称之为泥，具有一定的塑性，介于固态与液态之间，称为塑态。
含水量继续升高，则进一步成为泥汤，成为液态。
四、井水真的不犯河水么？几乎所有的土壤中都含有水，但有些土壤并不透水。典型的不透水层就是黏土层。
不透水层以上的水，属于滞水——滞留在那里。如果地表比较高，它就表现为地下水，如果地表有一个坑，那就是井；如果地表有一条沟，那就是河——在这个层面，井水与河水其实是一回事。
不透水层一下的水，就不同了。你可以直观地看到它是被不透水层压住的，这种水称作承压水。如果不透水层上打个井，水会向上涌出，这就是泉，有时甚至涌出地面以上，形成喷泉。这种承压井的井水，才是不犯河水的，人家是两个系统。
五、土和水的关系对建筑的影响土粒的大小，加上土和水的不同配比，就形成了不同的土质。对于建筑的具体操作有着很大的影响。这里举几个小例子。
有一种土，称为“湿陷性黄土”。没错，黄土高原上满是这种土。这种土，正常情况下水的含量很少，看起来挺稳定。可一旦遇到水，会很快收缩。可想而知，如果在这上面搞建筑大很可能会出现问题。
还有一种土，称为“弹簧土”。这种土，含水量特别多，以至于土的整体出现了一定的弹性。你肯定不想自己的房子建在弹簧上。
再说一种“冻土”，水的含量倒也正常，可惜由于环境温度低，土中的水已经结冰了。这种土如果一直冻着，那是相当坚硬的，作为地基倒是蛮好的。可是万一温度升高了，力学性能就会改变，那时就会出现危险了。
所以遇到这些特殊的土，我们都必须先做处理，把土和水的比例调好，才能形成一个稳定的建筑基础。
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