《知否》整个剧情都是围绕着子女嫁娶问题，女子后院的生活来展开的。
男子为官追求仕途顺畅，在男权主义社会，女子想在后院里过得尊贵体面，也要靠智慧和手段。
盛家祖母身边的房妈妈有句经典的话：“这世间女子想要过得好，无非靠三点，一命二运三本事，三点占其二便可以一生顺遂了。”
明兰是个不受宠的妾室所生，才七八岁的年纪亲娘还死了，这样的出身就是命不好。
好在明兰的运气不错，被祖母收养到身边，祖母还让她读书明理，管家理事，教了她不少本领。
就是为了她成亲后能过好日子，虽然她把明兰养的十八般武艺样样精通，但心里还是想给明兰找一个为人敦厚，家境富足，人口简单的家庭。
爱子女的老人大概都是这种心理吧！把孩子养的十项全能，却只想让她过安稳的生活，最好能被宠着哄着，不需要为任何事情操心。
就这么左挑挑又捡捡的，选了个不上不下的贺家，主要是因为贺家祖母是她的手帕交，贺弘文又是个正直体贴的孩子，家里没有其他的兄弟姐妹，上面只有一个病弱的寡母。
她想着明兰若是嫁过去，就能立马自己当家过日子，只需要伺候婆母几年的光景，也受不了什么气。
本来两家都已经合计过了，等着明兰及笄后就把两个人的婚事定下来，挑个黄道吉日就迎娶过门。
眼看着明兰平安顺遂的一生就要开始了，半路却杀出个曹锦绣，贺弘文从小青梅竹马的表妹。
正是这个曹锦绣搅黄了贺弘文和明兰的婚事，还差点搬空贺家，甚至想让贺家的财产改名换姓。
贺弘文不忍拒绝，不想伤害的表妹，实际上却是个满心算计，手段阴损之人。
在明兰及笄之礼的前几个月，贺家祖母邀请盛家老太太和明兰到府上喝茶，表面上是老姐妹之间套近乎，实际上是想让明兰见见家人，提早熟悉婆家的生活。
几个妇人你一句我一言地说得也算开心，刚要提到贺弘文的婚事，曹姨妈就带着曹锦绣来了。
曹锦绣十七八岁的样子，低垂着头，看着消瘦的厉害，一身陈旧的锦缎衣裳盖不住的还有一双枯瘦干瘪的手。
曹姨妈先是毫不客气的夸赞了贺家一番，还打量一下明兰，言语轻浮的夸明兰好眉眼，好身段。
还说曹锦绣打小也是人人夸赞的好模样，可惜没有明兰的命好，年纪轻轻的吃了不少苦头，若是能好吃好喝的调理一阵子，也不会输给了谁！
做好了这些铺垫，她便不害臊地提起了贺弘文跟曹锦绣幼年时的情谊，说他俩是从小一块儿长大的，自然是青梅竹马的情分，曹锦绣当时离京时，小小的贺弘文还在后面追着马车跑。
贺老夫人本想着借此机会把贺弘文跟明兰的婚事挑明了，眼看着这个曹姨妈是来坏事的，一把抓过茶碗，重重地摔在桌子上，只听到一声脆响，碗盖已经碎在茶几上。
心中虽然极为盛怒，但贺老太太脸上却表现得云淡风轻，顺手从头上拔下一支名贵的簪子放在茶几上，对曹姨妈说道：
姨太太，我一直想送锦儿这孩子一支簪子，今日趁着大家都在，便把这支送给她吧！
曹姨妈大喜过望，连忙上前领了簪子，边看边夸好。
谁知还没等她让曹锦绣谢恩，贺老太太却道：
既有了簪子，回头便叫锦儿把头发盘起来吧，这穿戴也该改一改了，没得妇人家还做姑娘打扮的。
此言一出，犹如一记轰雷，曹锦绣和曹姨妈犹如一根木头一样傻眼了。
待曹姨妈还想给女儿辩解说，老太太是不是记错了，锦儿还未出嫁呢!
话还没有说完，贺老夫人一挥手打断了她的话，顺势抓起身旁曹锦绣的手腕子，三根手指正扣着她的脉门，冷冷微笑。
贺老太太自幼研习医术，一个女子是闺女还是妇人，便光看身形就能猜出来，若一把脉便什么都瞒不住了。
虽然曹锦绣跟贺弘文青梅竹马的长大，但曹姨妈嫌弃贺弘文是孤儿寡母的没什么大出息，曹家口口声声地要把女儿高嫁，便看不上贺弘文。
现在曹家败落了，潦倒了，就想起来这个软弱多病的妹子和老实的弘文外甥了。
还刻意隐瞒了曹锦绣曾给人做妾的事实，让她装扮成姑娘来骗贺家，想做贺弘文的正室呢。
若不是贺家老夫人是个火眼金睛的主儿，怕是贺弘文早就被破了身子的曹锦绣骗了。
如此看来曹锦绣找上贺弘文并不是为了青梅竹马的儿女情长，只是为了攀附上贺家，好给曹家的人找个依靠。
曹姨妈机关算计纵然可恶，但曹锦绣欺骗对她如此好的姨妈和表哥，又何尝是个好人。
2.退而求其次要求做妾贺弘文的母亲是个秉性柔弱，耳根子软的人，且她娘家现在只有曹姨妈这一个亲戚了，所以很是看中，也经不住亲姐姐的哭求。
眼看着进贺家做正妻没戏了，曹姨妈便退而求其次只要求让曹锦绣给贺弘文做妾。
贺弘文的母亲是曹锦绣的亲姨妈，曹锦绣又是跟贺弘文有从小的情分，再加上一肚子坏水的曹姨妈，以前看似生活平静的贺家，变成了一摊子浑水。
贺母把曹锦绣想做妾的意思跟贺老夫人汇报后，贺老夫人更生气了，张口便训斥儿媳妇：
他们痴心妄想在前，有心欺瞒在后，你还真想遂了你姐姐的意，讨这么个破落户给你儿子做媳妇，你对得起你儿子吗？
盛家这门亲事是再好不过的。
弘文在京城无依无靠，高门大户的嫡女咱们攀不上，低门小户的也瞧不上眼。
你自己看着还有比明兰更妥帖的吗？
父兄都在朝为官，家底富庶，虽是庶女，那容貌也是一等一的，
且在家也得父兄嫂子的疼爱，又是盛家老太太一手带大的，将来定能稳当地料理家务，照顾婆母，辅助夫婿。
可现在倒好，曹家出这么个幺蛾子，这媳妇还没进门呢，到连妾室都准备好了，盛家岂会同意？
知道贺家这边没有指望后，曹锦绣就改变了进攻方向，把矛头对准了明兰。
在她看来若是能用自己的身份吓退明兰自然是好的，若是明兰一心嫁进贺家，也要离间她跟贺弘文的感情，或者让她答应自己进门为妾。
所以在贺弘文采买回来去盛府送礼的当天，她就打听好了时间地点，在盛府门口堵着贺弘文。
还特意坐着自家的马车，就是想让盛家的丫头看见，回头禀报给明兰。
果然一切如她所料，明兰知道她来了，知道贺弘文跟她走了，也知道她们两个进了小树林，也知道曹锦绣将要做什么。
待明兰领着两个丫头走进小树林时，便听到曹锦绣拉着贺弘文诉苦。
一会儿是凉州的条件多艰苦，一会儿是自己的生活有多难，还回忆着小时候跟贺弘文的点点滴滴，诉说着对贺弘文的相思之情，哭着求着要贺弘文让她进门，哪怕是做个身边的丫头，她只想时刻看到贺弘文就行了。
还把头靠上了贺弘文的肩膀，小鸟般的不断颤抖着身体，楚楚可怜。
贺弘文则是重重地叹气，一只手轻轻地抚着她的背，低声安慰着。
见到此情此景，明兰也不想忍下去了。
便从容地走到贺弘文面前，曹锦绣立马改变攻势，扯着明兰的裙角，跪地乞求，先是说自己不知礼数跟贺弘文无关，又求着明兰把自己当小猫小狗一样留在贺府，只求能时时看见表哥，能有一口热饭吃，声音卑微至极。
可明兰并没有被她的可怜胁迫，只是平淡地道出自己的心里话:
曹姑娘，你见过把全副身家都布施给乞丐的好心人吗？
对一个女子来说，她的夫婿便是她的一切，哪个女子会把自己的夫婿拿去可怜别的女子。
你不是寻常丫头，也不是寻常妾室，你是洪文哥哥青梅竹马的表妹。
我是个大大的俗人，也想着花好月圆，也想着一生顺遂。
可若在我操持家务，孝顺长辈，抚养子女之际，我的夫婿却在和什么人倾诉石榴花，莲花灯还有小兔什么的，
那我岂不可笑？我算什么，一件摆设点缀吗？
明兰又转头对贺弘文说道：
表妹可怜，但照顾她不止有纳了她一个法子，给她找个好人家，备份厚厚的嫁妆，给她在夫家撑腰，都不成吗？
弘文哥哥，你考虑清楚，要是你真的对曹表妹有情，我不怨你。
但若是有我，便不能有她，偏房，妾室，丫头统统不行。
说完便转身离去。
看着明兰离去的背影，曹锦绣的目的达到了，无论此刻她能不能做进贺府为妾，至少她离间了贺弘文和明兰的感情。
只要有了隔阂，哪怕是明兰进入贺府为正妻，她也能在想办法嫁进贺家。
若真是为了得到庇护进入贺家，那也只能说曹家抓着个富贵亲戚不想撒手，可曹锦绣要的不止是进入贺家，好吃好喝得过一辈子，她的恶真的是坏到了骨子里。
明兰跟顾廷烨的婚事定了以后，贺弘文伤心至极便又去云贵等偏远之地置办药材，曹锦绣想跟着去，也被拦了下来。
贺家祖母老太太又开始给孙子张罗寻找合适的媳妇，这次找的是个武将家的嫡女。
曹家又闹了几回，所以曹锦绣最终还是进了贺家做妾。
也多亏了有这么个彪悍的大娘子坐镇，要不然估计贺家早就被曹锦绣搬空了。
面对这样死皮赖脸的表妹兼贵妾，还有牛皮糖一样见天来打秋风的曹家，自己家还有胳膊肘往外拐不着调不靠谱的婆母。
若是那种端着身段，或是斯文怯弱的小姐进门，怕是家中不但鸡飞狗跳，夫妻也早闹翻了。
眼看着贺母没有几天日子了，曹家想着以后没人在贺家撑腰了，便开始布下一步棋。
贺弘文虽厌烦了曹锦绣，也会碍着母亲的颜面，几天会去她屋里坐坐。
曹锦绣偷偷给贺弘文下了药，还安排好了一个丫头半夜爬床。
可是那个丫头不过是七八日前爬的炕，却被诊出怀了两个月的身孕了。
好在贺家老太太有先见之明，怕曹家又想出什么幺蛾子，便叫孙媳妇提前顶着。
这才发现，这个爬炕的丫头经常替曹锦绣给曹家送东西，传递消息，还跟曹家的几个兄弟勾勾搭搭的。
总之肚子里的孩子不知道是谁的，但绝对姓曹。
一向心疼曹锦绣，怜惜曹家的贺母，听到这个消息，直接气死了。
但临终前还央求儿媳妇不要苛责曹锦绣，要善待曹家。
面对这样的亲戚，贺母还愿意认，还求情，真的也是个奇葩。
若非贺老太太和能干的孙媳妇防着，放个曹家的野种进贺家，那曹锦绣还不想方设法地压倒嫡子，让这个姓贺的曹家人霸占了贺家的产业才怪。
把别人的善良当成欺辱他的工具，曹锦绣这样的恶人真的一点都不值得同情。
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