古代科举考试是王朝选拔人才的一个重要途径。即使到了清朝，虽然有世袭或者捐官之说，但科举考试依旧是天下读书人成就自己的唯一出路。清朝的科举制度延用明朝，而明朝的科举制度是在宋朝基础上进一步规范，此时科举考试中的八股文是必考内容。别小看八股文，即使现在中文专业的学生能写出古人高水平的八股文也不多。因此，古代科举考试很难，并非想象的那样简单。
清朝我国著名的小说《聊斋志异》不仅在国内有名，甚至在世界上也很有名，很多国家翻译出版这本中国古代鬼怪小说，无不为作者的才华所感动。我们都知道《聊斋志异》的作者是蒲松龄，他一生写了很多著作，除了小说外，还有13卷文集、诗6卷、词1卷，以及杂著5种，3出戏，曲14种。他的才华被后来称为“观书如月，运笔如风”。但蒲松龄的才华出众，但他从19岁科考，辛辛苦苦进考场，反反复复的考了44年，竟然连一个举人也没考上。直到71岁时，朝廷还按照惯例给他补了一个“岁贡生”，4年后蒲松龄就去世了。后人不明白，以蒲松龄这样一个才高八斗的文学家，为何一生看着“金榜”，却始终没有考中呢？这里面到底有什么样的原因？
能写出《聊斋志异》这样高水平的书，足以看出蒲松龄文学功底很深。蒲松龄从小就自幼好学，19岁那年，他就以县、府、道第一考中了秀才，一时名声远扬。但此后蒲松龄再往上参加科举考试，却接连失败。
据史料记载，蒲松龄科举失败有很多客观因素，因为清朝的考试办法经常改，但再怎么改，作为想考取功名的蒲松龄应该研究朝廷的考试办法，为何违反朝廷制定的办法呢？
蒲松龄48岁时，他决定背水一战，发誓一定要考中。但在考试过程中，蒲松龄只顾思考写字了，却不小心写的文章字数超过了规定字数，让他后悔不已。他决定再次备战下一轮科举考试。
在这里简单说一下古代科举考试试卷的要求，古人参加科举考试写文章，要在规定的试卷中写满，不能抄，不能少，更不能写错字涂改，也不能在试卷外写字。文字写不下也不能在边缘写字。而且试卷中不能有任何污点，否则作废。试卷作废是小事，可以下次再考，但科举考试中犯这种错误，可能被治罪，因为有作弊的嫌疑。
蒲松龄在家再次攻读经文，当他终于等到科举考试时，第一场很顺利，但第二场时，他却在考场突然病倒，当时连毛笔都握不住。他又失去了一次科举考试的机会。
直到63岁时，蒲松龄看到以前与自己同期的人有的已经做官，他心里很不是滋味，决心再次向科举考试发起冲击。但此时他已经步入老年，已经没有了精力去攻读，后来放弃科举考试。
对于蒲松龄考不中的事，后人一定会联想到古代官场的黑暗。还有人认为蒲松龄写《聊斋志异》，把鬼狐写的形象生动，他肯定惹怒了这些鬼狐仙，因此他在考场被这些妖怪捣乱，导致考场失败。其实这只是笑话或者封建迷信的说法。
还有人认为考官都是不学无术的草包，竟然连文章好坏都看不出来，以蒲松龄的文采，他的考卷也一定写得好。虽然古代考官有能力不行的，但在清朝考官也有厉害的。而且清朝经历过几次科考舞弊案，皇帝杀了很多考官，到蒲松龄这里，考场基本都很正规了。
古代科举考试，的确有乡人贿赂考官的事，于是后人就猜测，蒲松龄没有贿赂考官，没打通后门，因此他的文章写的再精彩，都不会有人看。蒲松龄还真不是一个“袖金输壁”的人，他不愿做这种见不得人的勾当。
而且蒲松龄当时并不富裕，也没有多少钱。据说蒲松龄成家后，只有20亩薄田和三间破屋。他还有四子一女，日子过得很拮据。蒲松龄当过师爷，当过塾师，但这些工作并没有多少钱。后人把清朝考场想象的很黑暗，其实蒲松龄参加考试，考官并不非都是爱财的人，即使拿了钱，考不上考官也无能为力。
不过有学者认为，蒲松龄考试中八股文没写好，达不到朝廷的要求。八股文是一个很难写的文章，不要以为蒲松龄能写小说，就能写好八股文。我在昨天科举考试专门说了八股文。古代科举考试规定，答卷必须用“八股文”，而且整篇文章要由“破题、承题、人手、起股、中股、后股、束股” 八部分组成。后四部分是八股文的中心，也是议论的中心，而且各有两组对偶的文字，因此为八股。
古代科举考试写八股文，不允许自由发挥，字数有严格的规定，不能超过550字。超过了就作废，根本不可能被录取。有学者称，蒲松龄可能没有掌握八股文的写作技巧，或者在试卷中写的文字不符合朝廷要求，甚至有讥讽时政的话，与真正八股文相去很远。因此没考中。
但蒲松龄的试卷并没有保存下来，如果能留下来或许能研究一下清朝科举考试。
蒲松龄一生写了很多小说和文集。特别是聊斋志异。有人认为，蒲松龄可能一生致力于《聊斋志异》的写作，也分散了他参加科举考试的精力。这是两个方向。蒲松龄的好友就曾说过：“论才气，别说考个举人，就是考进士也轻松，也能成为第一流人物，关键因他没有尽力对待科举考试”。或许这是一个考不中关键因素。
从蒲松龄自身来看，他认为命运不济，数奇不偶。每次落第都垂头丧气，怨天尤人。在蒲松龄故居里，有一副对联：“一生无缘附骥层，三生有幸落孙山”。这是对蒲松龄一生最好的总结。
虽然蒲松龄没有考中举人、进士，但他却给我国留下一部传奇著作。人的一生并非通过考试才能实现人生的价值，像蒲松龄一生是科举考试的失败者，但他在我国历史上地位，比那些通过科举考试成名的人还要高。
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