准确的说，蒙古大汗的宝座不是落到忽必烈手里，而是忽必烈自立为汗。也就是说，忽必烈的蒙古大汗的位置是自封的，并没有普遍受到所有蒙古贵族的认可。
忽必烈
自一代天骄成吉思汗统一蒙古，建立蒙古帝国后，他东征西讨南征北战，将只有草原的蒙古扩充成世界第一大帝国。在征讨西夏的过程中，成吉思汗因病去世。他的第三个儿子窝阔台继位，成为蒙古帝国的第二位大汗。
一代天骄成吉思汗
窝阔台继承成吉思汗的遗志，继续南下灭金，并派拔都远征欧洲，将疆土扩展至中亚，中原及东欧地区。窝阔台死后，他的长子贵由继位，成为蒙古帝国的第三位大汗。
蒙古帝国版图
蒙哥在征服南宋过程中，在钓鱼台身受重伤，不久就死亡。看到机会的忽必烈放弃了与南宋作战，在他党羽的簇拥下自立为汗。忽必烈击败了亲兄弟阿里不哥，稳定了自己的汗位。
但由于按照成吉思汗的规定，忽必烈自立为汗的行为并未受到蒙古贵族们的普遍认可。因此虽然忽必烈就任蒙古大汗，但并不为其他蒙古势力所承认，庞大的蒙古帝国也正式分裂为大元和四大汗国。
元帝国和四大汗国
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