“鼓角争鸣已远去，荆楚风流耀古今”，经常在历史资料上见到“荆楚之地”，又或者是“荆州”，想必这块地必然是兵家必争之地。
荆楚之地位于湖北省中南部，地处长江中游和汉水下游的江汉平原腹地，换句话说，如今的湖北省就是古代的荆州，荆州自古为兵家必争之地。但随着历史的变迁，时代的发展，现代许多城市都在不断改名字，但从名字上看，根本看不出千年历史的底蕴。
不过，我国各省的简称还是保留了些中华文化，这绝对是一道亮丽的风景线，比如北京市(京)、天津市(津)、上海市(沪)、重庆市(渝)、河北省(冀)、河南省(豫)，对于历史文化爱好者来说，每个字都来源不小，有其独特的意蕴。
所以有些人可能对其他省份的简称不熟悉，选择其中一个字，或者从其历史旧称上来找简称，这样的做法是可以理解的，而且有时候还会碰对。不过，对于历史复杂的某些省份来说，猜对简称可就没有那么容易了。
就拿湖北来说，众人更熟悉的还是“荆楚之地”，又或者是说楚国，荆楚文化就是因楚国和楚人而得名，是周代至战国时期在江汉流域兴起的一种地域文化。
那为什么湖北没有选“荆“或“楚”来作为自己的简称，而是选“鄂”呢？历史上关于湖北省的资料，更多出现的字眼的确是“荆楚”，但要说其来源，还得是从“鄂”开始说起。早在夏商时期，就已经有了“鄂国”，西周铭文用“噩国”来记载。
噩，鄂，鼍，鳄，这几个字，其实都是从象形字转换而来的，最初可能都是代表着一个意思，恐怖不顺。
上古时期，当时鼍广泛分布于黄河中下游及长江流域，也就是现在被列为国家一级保护动物的中华扬子鳄，鼍的皮可以被制成防护性不错的皮甲，所以有一个以捕鳄为生以“噩”为图腾的部落，后来就形成了以“噩”为部落名称的鄂国，地点在今山西乡宁县，但在几经迁徙南阳随州并从历史中消失。
不过，在鄂国存在期间，他们也经历了不少，一开始在山西称霸，后来成为商朝的附属国，鄂国首领在史料中被记载为“噩候”，此人是与西伯侯姬昌平起平坐的。
不过在残暴强大的纣王看来，他们都不够看，该处死还是处死了，等到商朝被推翻后，因为周天子是周武王姬发，所以同在山西的姬姓诸侯得到照拂，所以他们的晋国压过了鄂国，鄂国被赶出了山西。当他们停在河南南部的时候，周天子认为他们离王室太近，所以又将他们赶走了，此后，鄂国人民一路向南迁徙。
最终他们停在了如今的湖北随州，仍叫鄂国，等到春秋战国时期，楚国占领鄂国，原本的鄂国成为鄂都，被楚国封赏，但好在鄂国王公贵族没有被赶尽杀绝。
即便后来秦国攻破楚国，鄂都降为鄂县，但仍旧保留下来了。据统计，从西周晚期到春秋战国时期，至少有四代鄂侯埋葬在这里，所以即便后来没落了，但他们在当地还是有一定声望和实力的。在以后的历史中，鄂县经历过被改名，吴王孙权曾短暂改其名为武昌，之后又有鄂州，总之，大部分还是与“鄂”字有关。
按理说，用“鄂”来代表湖北是很合适的，可当时有许多人在“鄂”和“楚”之间争论，有些人认为“鄂”的发音同"恶"、"饿"等，给人的感觉不好，而且楚国在历史上的影响更大。
但这些原因在正统历史面前并不会被过多考虑，“鄂”自始至终贯穿在荆楚大地上，甚至起源更早，另外“鄂”虽表意不好，但其背后坚忍不拔的精神是一种正能量，所以湖北的简称为“鄂”是完全没问题的。
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