太阳是银河系数千亿颗恒星中的一个普通成员。 此外，银河系中还有许多处于不同演化阶段的恒星。 有些比太阳年轻，有些比太阳老。 通过对比观察，结合核物理知识，我们基本可以勾勒出太阳从诞生到死亡的完整生命周期。在宇宙中，恒星之间的星际空间充满了稀有气体，稀有气体主要由氢和少量其他元素组成。 经过很长一段时间。 一段时间后，气体可以创造出新的恒星。 比周围区域稍稠密的气体区域会在自身重力作用下坍塌，不断吸走周围的气体。 这些气体的加入进一步增加了该区域的密度，进而增加了温度和压力，最终形成了致密的气体球体——原恒星，它们开始从内部的热量中发出微弱的红外辐射。原恒星继续在它们周围吸积物质，增加它们的质量，有时在它们周围形成原行星盘，就像我们的太阳一样。 在原恒星内部，气体压力最终与重力平衡，防止恒星进一步坍缩，此时恒星的核心足够热，可以引发核反应，通过核聚变反应将氢变成氦，释放大量光和 热。 处于生命这个阶段的恒星称为主序星，太阳是主序星。恒星的质量越大，核聚变反应的速率就越高，主序帝级的时间也就越短，很快就会进入下一阶段的恒星演化，膨胀成一颗巨大的红巨星。 对人类来说幸运的是，太阳到达红巨星阶段还需要数十亿年。
最终目的地当太阳坍缩成白矮星时，它会变成一个主要由碳组成的极其致密的球体。 此时，虽然太阳不再通过核聚变产生能量，但它的核心仍留有大量热量。 起初，白矮星的表面比之前的任何阶段都要热，但随着时间的推移，太阳会逐渐变冷，最终与周围空间一起死亡，温度仅略高于绝对零。 我们称这个最终目的地为黑矮星，但这只是天文学家的推测，因为宇宙目前还不足以产生黑矮星。 就太阳而言，进入黑矮星阶段的时间可能比想象的要长，大约是前宇宙年龄的 100,000 倍。
（摘自《万物》2023杂志订阅 科普杂志订阅http://www.zazhipu.com/2021121.html）
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