油纸伞是世界上最早的雨伞，也是中华民族传统的日用雨伞，已有1000多年的历史。它是以手工削制的竹条做伞架，以涂刷天然防水桐油的皮棉纸做伞面。它全部取材于天然，是中国古人智慧的结晶。那么，油纸做的伞为什么能遮风挡雨呢？
油纸伞
油纸伞是用桐油浸泡过的油纸做成的。桐油是压榨桐树子得到的油，主要成分是甘油三酯。在我国古代，油漆还没有发明，当时，桐油是被当作油漆使用的。那时的人们发现，如果在木头或者金属的表面涂上一层桐油，它就会很快变干，从液态变成固态。经过这样处理的木头或金属可以防水、防锈、防腐蚀。聪明的古人还学会了把布浸泡在桐油里制成油布，成为性能良好的挡雨工具。
其实，类似桐油暴露在空气中会变干这种现象，我们身边也在发生着。现在，抽油烟机已经进入千家万户，它不仅通风驱味，还能减少厨房的油烟，因此深得人们的喜爱。抽油烟机的滤网上经常会黏附着很多油滴，如果不经常清洗，就会给我们带来非常头疼的麻烦。等天长日久，这些油滴会变成像橡胶一样的黏稠物质。它们紧紧“抓”住抽油烟机的外壳，即使是去污能力超强的清洁剂也无能为力。由此可见，我们常见的植物油和桐油一样，长时间暴露在空气里都会变干。
整洁的厨房
空气里的植物油变稠变干的原因是什么呢？科学家通过实验得知，当植物油内含的不饱和脂肪酸和空气中的氧气发生反应时，会被氧化，产生脂肪酸分子之间的交联。氧化反应会生成过氧化物，这是一种能使脂肪酸分子断裂，形成小片段的物质。比如，夏天的食物很容易变“哈喇”味，罪魁祸首就是它。这种过氧化物还能攻击附近的其他不饱和脂肪酸分子，打败、收服它们，最终在一起抱团。就这样，许许多多的脂肪酸分子互相交织，变成了一种网状化合物。植物油因此变得黏稠，死死抓在抽油烟机滤网上，赶也赶不跑。
生活中有许许多多种油，为什么桐油特别适合做油漆的原料呢？这是因为，桐油体内富含众多的不饱和脂肪酸，且多数是α-桐酸。
α-桐酸含有三个双键，这三个双键靠得很近，两两之间仅仅通过一个单键隔开，形成了“双键—单键—双键—单键—双键”的结构。这种比单个双键或者相距很远的多个双键更容易受到氧的攻击，科学上把这种被一个单键隔开的双键叫作共轭双键。α-桐酸中有三个双键形成的“共轭双键”，眼尖的氧当然不会白白放过它了，所以，桐油在空气里会很快变干。
在食用植物油里，它的不饱和脂肪酸所含的一个或多个双键无法形成共轭双键，氧只能看着干着急，所以食用植物油的氧化速度像蜗牛走路一样，慢腾腾的。可能需要好几个月，我们才能闻到里面的“哈喇”味。它里面的脂肪酸也不像桐油里面的那样热情似火，相对比较冷淡，交联也不多，不会完全变干。因此，食用植物油无法被拿来做“油漆”。
