不知道大家有没有这种感觉，现在夜晚我们在天空中所看到的星星，要比小时候变得少了许多，那种“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星”的画面，现在往往只能存在于记忆中。
有很多人都这种现象归结为空气污染，的确，近几十年来由于经济社会的迅速发展，人类所使用的化石燃料越来越多，伴随着工业制造领域的快速发展，人们向环境中排放的各种污染物质和温室气体数量越来越多，当空气中积累的气体污染物超过空气自净能力之后，就会引发不同程度的空气污染现象，造成光线在空气中传播受阻，于是我们看到的星星越来越少。然而，空气污染，并非是造成我们所观察到星星数量越来越少的所有原因。
夜空中肉眼可见星星数量的变化，从我们直观的观察来看，以十年以上的尺度来对比，我们可以得出感性的结果，那就是有着明显的减少。如果要从定量的角度来衡量，就需要专门的科学观测和研究。国内外有一些专门针对该领域的研究机构或者组织。
比如联系美国亚利桑那州和智利学生的一个外联项目-“夜视地球”，这个项目开始于2000年代中期，目前已经有数千名兴趣者参与。参与者们将他们能看到的星星，与不同光污染程度下的可见恒星地图进行比较，并将结果输入到相关应用程序中。
这个项目，可以让学生和其他兴趣者，直观地通过模型，来显示出地球光污染对“遮蔽”夜空的影响到底有多严重。所谓光污染，是环境污染的一种表现形式，它不同于大气、水和土壤这些要素的污染，而是依赖于光源，当环境中的光线照射（辐射）过强，对人类或其他生物的正常生存和发展产生了不利影响，那么这种光线的照射或者辐射，就形成了光污染。
随着经济社会的发展，特别是城市的快速扩张和人口的过度集聚，使得城市的室外照明面积、规模和亮度越来越出现明显的增强趋势，这种光污染的产生，不但对天文观测产生严重影响，而且对人类和其他动物的健康，也表现出越来越明显的负面作用。
据有关机构研究发现，目前80％的地球人，正生活在受人工光线污染的天空之下，北美近80％、欧洲近60％的人口，已经无法看到夜空中的银河。而且，从2011年到2022年这10多年时间里，夜空变亮的速度，已经达到了每年平均增加9.6%以上。
1月20日，发表在《科学》杂志上的一篇报道中介绍，如果一个婴儿出生在每天晚上大约可以看到250颗恒星的地区，如果按照目前夜空变亮的速率，那么他在18岁生日时，就只能看到100颗恒星。
而从人造卫星从上往下看，地球表面每年变亮的速度，在过去10多年时间里，测量结果仅为每年平均增加2%左右，这个结果与从地面上向上观察，出现了明显的出入。这个差异产生的原因，有科学家分析，认为是自2010年代初以来，许多户外照明设备已从高压钠灯转向LED灯，因为LED更节能，具有环境效益和成本节约。
不过，LED也会发出更多的短波蓝光，比钠灯的橙色光更能散射大气中的粒子，从而产生更多的天空辉光，而现有卫星对蓝色波长不够敏感，因此它们低估了LED产生的光污染。
随着光污染程度的加重，其负面效应也日益凸显。对于人类来说，长期受到光污染的影响，能对人眼角膜和虹膜造成较大伤害，容易引发视疲劳、视力下降、生物钟和内分泌紊乱甚至白内障等疾病。
而对于自然界中的动物和植物来说，在长期、强烈的光污染影响下，会产生夜行动物行动轨迹紊乱、趋光动物大量死亡、鸟类迷失方向、农作物减产、花粉传播受阻等一系列问题，严重的还会造成某些生物种群数量明显减少甚至灭绝。
人们有时会说，光污染是最容易解决的污染，因为你只要转动开关，它就会消失。然而，光污染的产生，是一个全社会共同决定和影响的问题，是由数十亿个人的决定造成的，要想从根本上解决这一问题，需要我们每一个人在社会生活中去留意、去改变、去实践，进而形成全社会的习惯意识，只有这样，我们才会拥有一个更加清晰的视野，同时也能消耗更少的能源和资源。
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