血液学检查不仅仅是血液系统疾病诊断的重要手段，其他系统疾病发生变化时也可反映在血液方面。最常碰到的是“炎症”，尤其是急性细菌性感染，不论是肺炎还是腹部感染，不论炎症是在体表还是在内部，都可引起血液中白细胞的升高。此外，不论是外科手术还是拔牙，大大小小的手术前都需要进行常规血液检查（也就是血常规），看看血小板、出血和凝血时间等，以免潜在的出血性疾病在手术中或手术后引起严重出血。因此，血液学检查在临床上占有重要地位。
由此可见，血液学检查具有广泛意义。比如，血沉（全名：红细胞沉降率）可以筛查器质性疾病还是功能性疾病。很多疾病都会引起血沉的加快，如炎症、恶性肿瘤、贫血、自身免疫性疾病等。血沉也可作为疾病恶化、好转的指标。
血液中的红细胞和白细胞计数几乎是每个病人必须检查的常规项目，因为一些疾病的诊断和疗效可以从它们数值的变化中直接或间接得到帮助。比如，长期持续高烧的病人，如果白细胞减少，又看不到嗜酸性粒细胞，这就提示应考虑伤寒。如果在血吸虫病流行区，这种高烧病人就要与急性血吸虫病进行鉴别。反之，如果病人的白细胞和嗜酸性粒细胞的百分数都明显增加，就不必考虑伤寒，而提示急性血吸虫病的可能，就需要进一步进行血吸虫的相关检查。
红细胞减少称之为“贫血”，但贫血并非一定是红细胞本身有病或是制造红细胞的骨髓有病，还有很多疾病都会造成红细胞的减少，如风湿热、十二指肠钩虫病、胃溃疡、胃癌或是其他恶性肿瘤，还有营养不良等。如果病情好转，贫血症状也会随之改善。
这一次主要是做个概述，下一次，我会教您看懂血常规中最常见的检查项目：红细胞和血红蛋白
