在广袤无垠的天空中，蕴藏着数不清的奥秘与奇迹。我们可以通过望远镜，或者是仅仅用自己的双眼来观察它们。
图片来源: Y. Beletsky (LCO)/ESO（欧洲南方天文台）
天空中的猎户星座。
VLT（欧南台研制的地基大型天文设备，是由4架口径均为8.2m的光学望远镜组成的阵）位于智利的帕拉纳尔山山顶。在黑夜中驾车从雷西登西亚酒店驶往帕拉纳尔山的山顶绝对是充满挑战的一件事，在日落后，这条崎岖的公路上除了车灯以外将不会有任何灯光。在上面这幅照片的中央，猎户星座可以被清楚的观察到。天文观测可以让我们了解黑夜中我们在什么地方以及天空是什么样的景象。地球是一个不断移动的观景平台，当它移动的时候，我们所观测到的景象也在不断变化。随着地球围绕太阳的公转带来的季节变化，我们所观察到的夜空也在不断变化。我们总能用自己的双眼观察到天空中那些各种各样的奇妙事物。
业余天文学家在英仙座流星雨出现期间观察着夜空。
了解天空中的星座是一个在晴朗的夜晚辨别道路的好办法。我们可以从那些最亮的、结构最清晰的星座开始，我们可以在夜空找到这些星座，例如北斗七星，或者是猎户星座。纵观历史，星座们总是和人类息息相关。星空已经被绘制成图，如果我们去学习这一份“星星们的地图”，就再也不会在凝视广袤的夜空时迷失自己。
天空中的“行者”——行星，它们以恒星们为背景，在天空中不断移动。通过在线的或是天文杂志上的星空地图上我们都可以查询到它们在夜空中的轨迹。行星的移动有快有慢，虽然程度上有多有少，但是和太阳一样，它们在移动过程中经过的那些星座总是固定的。我们把这条横跨天空的路径成为“黄道”，所有属于“黄道带”的星座都处于这条路径当中。
图片来源: Philipp Salzgeber via Wikimedia Commons
海尔-波普彗星。
海尔-波普彗星于1997年3月29日在克罗地亚，伊斯特里亚，帕辛被拍下。流星雨对每一个天文爱好者来说都是一次“特别招待”。在2001年的十一月清晨，狮子座流星群给我们呈现了一场历时数小时，由划过天空的炽热线条构成的盛大演出。有些彗星会在自己的流星尾中遗留下很多碎片，当地球穿过这样的彗星的轨道时，才会出现数年一遇的流星雨，不过只要由足够的耐心，几乎每个晴朗的晚上，我们可以观察到少量的流星划过黑夜。
另外一种能被肉眼观察到的罕见景象：环绕太阳运动的“脏雪球”——彗星。彗星在轨道中有时会被偏斜，这时它们就会经过离地球很近的地方，也就可以被观测到了。哈雷彗星是唯一一颗回归周期“短”到让几乎每个人在一生中都有机会观察到至少一次的明亮彗星，它每76年就会经过地球一次，而上一次是在1986年。
那些银河系外，太空深处的物体就几乎不可能在没有望远镜的情况下观察到了。不过有一个例外是M31星系——位于仙女星座的仙女座星系。如果你在夜空中找到了这团模糊的光斑，那么你就正在观察我们银河上的邻居。仙女座星系也是我们能用肉眼观察到的最远的东西。
业余天文学是让参与者去享受用肉眼、双筒望远镜、折射望远镜观察或者拍摄天空这一过程的兴趣爱好。即使进行科学研究不是业余天文爱好者的主要目的，但是一些天文爱好者仍然在观测易变的恒星、双星、太阳黑子，观测太阳被月球或小行星遮挡产生的掩星现象，以及观测彗星、其他星系中的银河新星、超新星等各个方面做出了贡献。
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
,
