人们常说:人老腿先老。腿老，不仅仅指的是腿部骨骼肌的减少，膝关节功能的退化和膝盖部位经常性的疼痛酸胀也是一个重要方面。
老年性膝痛大都属于原发性骨性关节炎，除由于关节本身的老化外，与血液循环较差、过度劳累、姿势不良、体型肥胖、天气变化、内分泌紊乱等因素有关。病变早期，膝部并没有明显不适，但负重行走、走路过远或站立过久时，往往会自觉膝关节酸软无力、微痛发胀。进而在不活动情况下，也觉得关节僵硬，活动不便，尤以晨起时更为明显渐渐无力、不能走路、上下楼梯费力、穿衣脱衣发生困难；天阴下雨或受寒冷刺激时，症状会加重；患者从一种体位变换到另一种体位，例如静坐片刻后站起来走路，会感到膝关节疼痛、僵硬；活动一阵后疼痛消失，自觉轻松；活动多了疼痛又加重。严重者可发生膝关节因积液而肿胀，甚至形成不完全脱位，影响正常的生活和工作。
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老年人关节功能的衰退是一种趋势，这种倾向性难以更改。但是,根据老年人的生理特点，进行一些关节功能锻炼，是可以延缓其衰老进程的。具体方法是：
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1. 早晨起床前，轻柔缓慢地进行两膝关节屈伸运动，以刺激关节滑膜产生滑液，润滑关节。经过数分钟的运动，关节僵硬情况即可明显减轻。
2. 起床时或临睡前两膝跪在床上，练习跪坐。跪坐时要保持上身平直，膝关节弯曲，臀部要尽量向下坐，尽可能接触足跟部，以增加膝关节的弯曲程度。
3. 下床后，以手扶床栏杆做下蹲动作，然后再做直压腿动作。即让息侧下肢向前跨半步，处于伸直位，或下肢伸直，放在一定的髙度，上身前倾，轻轻地做压腿动作，手尽量接触足尖部，增加膝关节伸直活动范围。这些动作不要求做得太多，但要求达到一定程度，每天都应比前一天有所进步，坚持不懈，必将收到成效。
4. 练习高位半蹲,两膝稍弯曲约10°-30°,以膝关节不痛为宜。静蹲不动，两手平举，目视前方，意念专一，心平气和。开始只能坚持几分钟即感到两腿酸软发抖，逐渐增长时间，每天早晚各一次。静蹲练习结束后，再做些放松膝部肌肉的运动，如散散步，做些按摩等。
5. 作腿部肌肉力量锻练，增加腿部肌肉力,有助于减轻膝关节的负担，增加腿的灵活性。锻炼时可仰卧于床上，患肢直腿抬高15°左右，不宜过高。此时股四头肌等收缩，使髌骨被拉紧固定。开始时一次只能支持几十秒至几分钟，练习一段时间后逐步争取达到10-15分钟，然后用脚挑起一个枕头，增加力量继续练习，毎天二三次。每周作几次快走或慢跑等锻练，也可增加腿部肌肉力量。
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在进行膝关节功能锻炼时，老人应掌握“少负重，常活动，动静结合，交替并用”的原则。少负重很重要，过度负重是加重关节间的磨损程度，是导致膝痛的一个因素。建议老年人不要负重过多和长距离行走，平时可多骑自行车、游泳、做广播操等。常活动是指不要长时间地维持一种体位，站与坐、动与静要相结合，以改善局部血液循环，这有利于骨的营养代谢，锻炼的程度以达到有周身温热感微出汗为宜。除此，老年人还应注意养成良好的生活方式，做好日常的自我保健，肥胖者应作必要的减肥，纠正不良体位。寒冷季节和夜间睡觉时要注意膝部保暖，关节僵硬时可在患处涂些红花油、松节油，或做些关节部位的按摩或热敷，可以改善膝部血液循环和营养代谢。
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