1982年，位于弗罗里达州的韦斯特市发生了一件大事，美国的边境巡逻队在当地设立了路障和检查站，而这一举动则直接打击了韦斯特市的经济支柱——旅游业。市长丹尼斯·沃德娄几次向上级反映，但得到的回应寥寥无几，愤怒之下，市长丹尼斯·沃德娄决定开战。
韦斯特位于迈阿密西南方向207公里，是1号公路的最南端，气候宜人风景秀丽，并和古巴的哈瓦那隔海相望。最早的时候，这里是西班牙人的殖民地，名字叫做“Cayo Hueso”，可译为骨头岛。这里有海明威的故居、杜鲁门的度假行宫，再加上得天独厚的地理条件，自然成为了一个旅游胜地。
1982年，因为有大量的移民途经韦斯特来到美国，边境巡逻队在1号公路上设下了检查点。因办事效率低下，不少往返车辆被滞留在了这里。这一下可把住在韦斯特的居民给得罪了，里面的人出不去，外面的人又进不来，靠着旅游业谋生的韦斯特居民一下就感到了严重的危机。市长丹尼斯·沃德娄甚至都向联邦法院提出了诉讼，但被无情地驳回了。不得不承认，丹尼斯·沃德娄是一个很聪明的人，在走常规途径失败之后，他想到了一个惊天动地的办法。
1982年4月23日，丹尼斯·沃德娄向居民们传达了一个震惊的消息，海螺共和国成立了。至于为什么要叫这个名字，因为当地确实盛产海螺。紧接着居民们又收到了一个震惊的消息，海螺共和国向美国开战了。这还真就不是光说一说，在演讲台上丹尼斯·沃德娄突然从怀里拽出了一块古巴面包（就是普通面包，产于当地的古巴社区），然后在一名看热闹的美国海军头上狠狠地砸了一下，也可能是一个穿水手衫的普通市民。
全场顿时鸦雀无声，人们都在等着丹尼斯·沃德娄下一步的举动。一分钟之后，丹尼斯·沃德娄放下了手中的面包，并郑重地向那名美国士兵说道“投降了，不打了”。而后他又以被美军长期围困为理由，向联邦政府索要10亿美元的外援，以弥补被围困时期的损失。丹尼斯·沃德娄这一系列举动甚至让赶来的记者都哑口无言“第一回见到这么不要脸的”，不过他们还是将眼前这一幕传播了出去。
按照当地法律，丹尼斯·沃德娄的举动还真是一点问题没有，海螺共和国的建立一切流程都具备，甚至都包括了所谓的“战争”，不过并没有得到任何一方的承认。这很快消息就传播到了美国政府那里，鉴于这些人英勇且具有新意的举动，之前设立的路障被取消了，但10亿美元的外援是别想了。而此时已经成为了“总统”的丹尼斯并没有就此收手，他设立了新的行政机构，并制作了新的国旗，然后大张旗鼓地宣誓着海螺共和国的存在。而韦斯特的旅游业也因为这变得更加火热了。
事情到这里还没有结束，海螺共和国在闹了一通之后没有默默无闻下去，反而是哪有热闹往哪凑，宣传自身的同时也给美国添了不小的麻烦。1994年美洲首脑会议将在迈阿密举行，既然都到了家门口，自然要插一脚了。经过不断的交涉，海螺共和国终于在争取到了露脸的机会，期间还高调地预定了迈阿密洲际酒店的总统套房，因为正常房间都被包了不对外开放。事情结束之后海螺共和国的声誉进一步提高。
次年又一件大事发生了，预备役478营将在韦斯特附近进行演习，但他们好像忘记那里有一个麻烦存在。演习当天，海螺共和国的“海军”集体出动，所携带的武器依旧是那开国时期所使用的古巴面包。478营的士兵被惊得是目瞪口呆，急忙表示自己没有恶意。最后在海螺三军总司令哈维的监督下，478营潦潦草草地结束了演习。
海螺共和国算不上一个真正的国家，但其闹出的动静确实给这个世界添加了几分色彩，而丹尼斯更是开创这一切的存在。在最初面对困境的时候，他用了一个意想不到的角度来解决问题，其中充满了乐观和幽默的态度，而所到达的效果估计连他本人也没有想到。
参考文献《A brief history of the Conch Republic》、《Insurrection in the Conch Republic》
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