去年，笔者自重庆出发，乘坐高铁前往湖北省宜昌市，只见一路上全是崇山峻岭，列车屡屡驶入隧道，忽暗忽明。抵达后，发现宜昌有一个区叫“夷陵区”，当地还有夷陵广场，看到这个熟悉的字眼，自然而然想起了三国往事。一千八百年前，昭烈皇帝刘备就是率领数万汉军，沿着相同的路线，踏上了最后征途。
夷陵之战是一场家喻户晓的知名战役，与官渡之战、赤壁之战齐名。许多人第一次接触夷陵之战是在《三国演义》中，受“尊刘贬曹”思路的影响，读者往往会站在刘备一边，刚开始对孙权偷袭荆州、加害关羽忿忿不平，希望刘备出兵为二弟报仇，等到夷陵之战前期，当初杀害关、张二人的凶手得到了应有的惩罚，吴军尸横遍野，血流成河，就非常的过瘾。等到后期陆逊上任，刘备骄傲自大，指挥失误，被火烧连营七百里，几十万大军灰飞烟灭，又感觉十分的凄凉，有种恨铁不成钢的无奈。桃园三坑果然不是吹出来的，卧龙、凤雏得一可安天下，但也带不动这三名渣队友。夷陵之战是玄德帝王生涯的重大挫折，随着永安托孤，刘备领了盒饭，桃园三兄弟全部下线，诸葛亮成为领衔主演。
刘备为什么要发动夷陵之战？《三国演义》说是为了“雪弟恨”，为关羽、张飞报仇，《资治通鉴》等史书也说“汉主耻关羽之没，将击孙权”，在魏国，曹丕曾经组织召开军委会议，让群臣好好讨论蜀汉是否会讨伐东吴，刘烨说：“关羽与备，义为君臣，恩犹父子。羽死，不能为兴军报敌，于终始之分不足矣”，认为关羽和刘备名义上是领导与下属，实际上是爸爸和儿子，私交甚笃，如果大哥不为小弟报仇雪恨，实在是说不过去。但这些内容都是外人的判断与分析，史书上并没有记载刘备自己对发动战争的说法。
蜀汉内部许多大臣是明确反对讨伐东吴的，赵云就是其中的典型，他认为国贼是曹操和曹丕，现在曹操虽然死了，曹丕却篡了位，刘备是以汉朝接班人的身份当上皇帝的，如果放着汉贼不管，反而去讨伐孙权，在道义上说不过去。秦宓利用天时的说法反对出征，被刘备下狱。诸葛瑾劝刘备退兵的说辞，几乎和赵云一模一样：“陛下以关羽之亲，何如先帝？荆州大小，孰与海内？俱应仇疾，谁当先后？”但刘备非常反感，坚决东征。
曹魏方面，主流的观点也不认为刘备会出兵，“蜀小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出”，蜀汉就是个小国，实力有限，唯一的名将关羽还被干掉了，其他人应该惴惴不安，不敢出兵。刘烨是刘备肚子里的蛔虫，一口咬定蜀汉肯定出兵，玄德必然领军出战，告诉世人他还有争夺天下的雄心壮志。尽管并没有刘备自己对东征原因的阐述，但为关羽报仇是公认的理由，还有就是诸葛瑾提到的收复荆州，吴魏两国孰强孰弱，不言而喻，吴都灭不掉，更不要说灭魏了，柿子挑软的捏，只有夺回荆州，隆中对的战略才能实现；国内低迷的士气，悲观的情绪才能振奋。
双方兵力及参战将领的情况如何呢？曾经有一则笑话，说有对夫妻闹矛盾了，细问原因，竟然是在讨论历史问题时发生了口角，一个人说曹操率领八十万大军南下，另一个人说明明是八十三万大军，闹得不可开交。事实上曹操哪有这么多人，即使全国都被曹操统一了，军队也未必能有这个数。古典小说为了让情节更加精彩，凸显主角的能力，往往夸大数量，官渡之战袁绍出兵七十万，曹操打败了他，说明曹孟德的确实力强悍。赤壁之战，曹操拥兵八十三万，被周瑜、诸葛亮击败，又可以衬托两人的机智。夷陵之战，《三国演义》给刘备安排了多少人呢？也是七十余万，这些可怜的士兵都沦为反衬陆逊军事才华的炮灰。
那么在史实中，蜀汉、东吴有多少人参战呢？据记载，刘备这边“支党四万人，马二三千匹出秭归”，陆逊最终“杀其兵八万，备仅以身免”，说明蜀汉先头部队就有四万，整个战役被歼灭了八万，加上残兵败将，人数至少在八万以上。此外，武陵地区的蛮夷也支持刘备，有多少人没说，考虑到本身是少数民族，而且武陵地区是山地，生存环境比较恶劣，人数不会太多，能够上万已经很了不起了；孙权得知蜀汉出兵，“以镇西将军陆逊为大都督、假节，督将军朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之”，吴军兵力在五万人左右，比刘备要少几万，故夷陵之战仍然可以称之为以少胜多的战役，只是没有想象中的那么悬殊。
参战的将领方面，蜀汉主要是刘备、冯习、张南、吴班、马良、黄权等人，东吴主要是陆逊、朱然、潘璋、韩当等人，比较明确。但是在古典小说中，却安排了不少已故人士，还有未参战的人物。比如刘备这边大放异彩的张苞，还有老将黄忠。张苞的确是张飞的儿子，史书上对他的记载只有两个字：“早夭”，很小就去世了；关兴在历史上也确有其人，曾得到过诸葛亮的赏识，但没有参加夷陵之战的记载。黄忠的死亡时间非常明确，在建安二十五年，刘备东征前就已驾鹤西去，不可能中了吴军埋伏，最终血洒疆场，否则真是活见鬼了。罗贯中为黄老将军安排了一个悲壮的结局，使人物形象更加丰满。马良的确参与过夷陵之战，负责安抚蛮兵，不幸战死沙场。演义为了凸显诸葛亮的军事才能，特意安排他去找丞相请教布阵之事，所以幸免于难，直到南征孟获时才下线-。
至于战争的过程，演义中说刘备军最初节节胜利，沉重打击了东吴，江南之人尽皆胆裂，日夜号哭，相继斩杀了李异、谢旌、谭雄、甘宁、潘璋、马忠、糜芳、傅士仁、范疆、张达等，为二弟、三弟报了仇，但刘备并不愿意善罢甘休，他深知潘璋等将领不过是从犯，真正首恶乃是孙权，所以要继续东征，把孙权也除掉。对于这一段内容，如果是支持蜀国的读者，那可真是“爽文”，很过瘾，恶有恶报，善有善报。
但是在史书中，甘宁并没有参战，潘璋更是活到了嘉禾三年才去世，即夷陵之战结束后的第十二年。马忠是潘璋手下的司马，败走麦城后，他亲手抓住了关羽，之后就没有记载了。但是在一千多年后，随着游戏《三国志11》的流行，潘璋、马忠声名鹊起，甚至出现了“得一可安天下”的说法，因为他们的技能是捕缚，可以帮助玩家100%抓到武将，进而削弱敌人、强大自己。糜芳等四人也没有送回刘备泄愤的记载，孙权完全不需要这样做，刘备军在打败李异、刘阿，占领秭归后，就与吴军对峙在猇亭、夷道一线，寸步难行。陆逊深知蜀汉军队来势汹汹，锐气正盛，顺利说服众将避其锋芒，等待战机。
在《三国演义》中，陆逊是后期才上任的，孙权看到前线一败再败，心急如焚，举止失措，阚泽向他推荐陆逊，说有擎天之柱，为何不用？东吴内部的反对声浪很大，认为陆逊是个书生，没有丰富的实战经验，又年轻，资历太浅，难以服众。但孙权没有办法，死马当活马医，还效仿刘邦、韩信故事，筑坛拜将，帮助陆逊树立威信。事实上，刘备刚刚攻破秭归，孙权马上就任命陆逊为大都督了，时年三十九岁。若一开始就让伯言出场，就不会发生斩杀潘璋、马忠等人的战果了，关兴、张苞也报不了杀父之仇，精彩程度大幅下降，小说的销售量、阅读量必然锐减。
刘备惨败后，疯狂西逃，狼狈不堪，军用物资损失殆尽，长江上漂浮的都是汉军的尸体，惨不忍睹。刘备接连发出两次哀叹，第一次针对陆逊：“吾乃为陆逊所折辱，岂非天耶！”打了一辈子仗的人，却被比自己小二十多岁，实战经验远没有自己丰富的人击败，心中郁闷可想而知，其实他指挥的破绽不仅被陆逊看出，同样也被曹丕看出：“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！”后生晚辈一眼就能指出的问题，刘备浑然不知，却归咎于天意，更是错上加错。可见工作经验越长，不代表能力就越高。第二次哀叹针对孙桓：“吾昔初至京城，桓尚小儿，而今迫孤乃至此也！”逃亡途中，孙桓一路追杀，迫使刘备在险峻的山路上抱头鼠窜，差点被抓，吃了很多苦头。没有想到六十多岁的人了，被小辈逼到这个份上，面子上挂不住。
演义中，还有赵云枪刺朱然，陆逊进八卦阵的情节，这些也都是虚构的。刘备逃到白帝城安顿下来，心力交瘁，染病不起，没脸回成都接见群臣。徐盛、潘璋、宋谦等人纷纷提议攻打白帝城，把刘备抓起来，陆逊、朱然、骆统等人反对，理由是曹丕会趁势来攻，避免两线作战。后来魏军果然进犯，刘备就给陆逊写信，说魏军已经南下了，我再东进，将军您看怎么样呀？明显是在威胁。陆逊哭笑不得，回复说你要敢率领残兵败将再次东进，我肯定杀得一个不剩。刘备想趁人之危，却没有捞到便宜，心情更加糟糕，没过多久驾崩在了永安。
综合比较，演义与史书对夷陵之战结果的描写是差不多的，刘备惨败，陆逊胜利，但是在规模、将领、前期的战果方面存在差异。夷陵之战彻底改变了蜀汉，开国皇帝很快病死，南中地区发生骚乱，诸葛亮重新与东吴交好，孙刘联盟几十年未尝破裂。三国鼎立的局面更加稳固，天下一统尚需时日。
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