"茶之为饮，发乎神农氏。"唐人陆羽在其传世专著《茶经》中如是说，虽然现在已经无法追溯中国人饮茶的习惯源于何时何地，但茶文化在中国的博大精深和源远流长是毋庸置疑的。在北京，提及茶则不可不说马连道。这里可是享誉京城的"中国茶叶一条街"。
北京国际茶城
手提肩扛的茶叶
马连道位于西城区西部，与北京西客站隔街相望，西临西三环路，北靠广安门外大街，南接丽泽路。相传马连道原写作马莲道，因为盛产马莲花而闻名于世。但是随着时间的更迭，记得马莲花的人越来越少，所以干脆就将马莲道写作了马连道，沿用至今。
马连道茶农雕塑
王龙（化名）是第一批来到马连道的茶商，他说初来时这里都是平房，什么都没有。最开始他们是向公司卖茶叶，后来又开始散卖给附近的居民。因为他们的茶叶比茶叶公司的便宜，所以慢慢的买他们茶叶的人越来越多，而相应的来到马连道的茶商也越来越多，马连道茶叶市场则是越来越大。
财源滚滚的茶商
马连道从1996年开始进入发展的快车道，从1998到2001年，每年都会有新的茶城建立：京马茶城、闽茶城城、马连道茶城、京鼎隆茶城等等。其中2000年开业的马连道茶城以茶叶、茶具为主题，成为了马连道茶街的标志。同年，马连道被誉为"京城茶叶第一街"。 2004年，北京茶叶总公司把自己的仓库改造成茶城。2005年，马连道最南边的鞋厂也改成了茶城（即茶缘茶城）。同年马连道被中国步行商业街工作委员会评为"中国特色商业街"。
格调小区底商
在马连道茶城快速扩建的同时，马连道的商品房社区也如雨后春笋般的拔地而起。老公房社区的现象被一点点的打破。2000年依莲轩小区建成、2001年丽阳四季、西环景苑小区建成、2002年北欧印象建成、2003年馨莲茗园建成、2004年常青藤嘉园、格调小区建成。而作为配套的家乐福超市、百安居、新年华购物广场、地铁7号线则是在不声不响中服务着商圈。
新兴的商品房社区，以其全新的居住理念吸引着马连道茶商以及附近居民的目光。经过多年的生意积累，茶商们慢慢明白，只有在马连道扎下根，才能得到长足的发展。而新兴的商品房社区就成为了他们进军北京的重要跳板。
马连道茶城
"不买房孩子怎么办？出来做生意这么多年，肯定不会再回去了"，刘静（化名）如是说。据她介绍她已经在马连道经营茶叶生意15年了，2007年全款在格调小区购买了一套106平米左右的两居室，从此结束了她的租房生涯。这是她在北京的第一套房，也是她在北京的家。在马连道像刘静这样在北京买房安家的茶商不计其数，大家起初并没有觉得房子多么值钱，为的只是能够在北京、在马连道这块沃土上有一处安身之所。
茶商好像天生就有一种聚集性。有一家在北京卖茶挣了钱，第二年所有的亲朋好友都来北京卖茶叶，这样的现象在马连道并不少见。所以当有的茶商在马连道安家时，接二连三的买房置业成了茶商们首要考虑的问题。格调小区、依莲轩、馨莲茗园、北欧印象这四个小区由于临近马连道路和茶城，交通便利，所以成为了茶商们优先安家的小区。
他们不知道的是，正是由于她们的无意加入，原本安静的马连道房地产市场开始活跃。原本在金融街、西单、甚至中关村工作的人群开始注意并在马连道购房，还有西直门、阜成门拆迁的业主来到马连道择房安居。除了和茶商们一样，他们还选择了像常青藤嘉园这样的比较安静和低调的商品房社区，或者直接购买了红莲中里、红莲晴园等老一点的公房社区。
购房人群的不断涌入，房地产交易的日益频繁，使得一开始在马连道购买的茶商们受益匪浅，财源不断。以茶起家的茶商，已经不仅仅是简单的茶商了。
创意改革的茶园
2007年，政府开始倾力打造北京马连道国际茶文化节品牌。为迎接奥运会，实行片区改造。架空线入地，更换人行道铺装，改造沿街底层商业店面，改善街道夜景照明，拆除违法设置的各类广告设施，规范道路两侧机动车停车等。到了2008年，马连道茶叶一条街作为一街同一店(张一元)、一馆(老舍茶馆)一起成为北京奥运会的外事接待场所。2010年，马连道被中国茶叶流通协会授予"中国茶叶第一街"称号。
茶缘
随着马连道茶城的不断发展，一店多铺、业态重复严重、环境茶叶质量参差不齐、市场成交下降等问题越来越多。电商的急速发展似乎成了茶城发展过程"绊脚石"，殊不知已经挣得盆满钵满的茶商根本不再像之前那样关注茶叶本身所带来的利益了。他们把更多的资金和时间投入到更有回报的行业，而一旦那个行业不景气或者资金断裂的话，他们只能匆匆逃离，就如同当年普洱茶商从马连道撤退一样。
马连道的转型改革势在必行。
2016年6月24号北京晚报的一则报道《马连道将疏解茶叶批发仓储，产业园计划选址冀津》。主要表明："十三五"期间，西城区将以北京茶业交易中心建设为产业体系构建突破点，以马连道国际茶产业园为街区茶批发、仓储功能转移承接载体，促进北京、河北和马连道街区、北京茶业交易中心、国际茶产业园"两地三载体"的联动发展。马连道街区茶叶的批发、物流和仓储等非首都功能将进行疏解，打造成以茶为特色多元发展的文化创意街区，引导茶企向新媒体和数字版权、衍生版权领域拓展。
第三区商业街
这样的改革对于马连道来说不可谓不大，所带来的积极影响也显而易见，马连道的全面升级指日可待。一间茶室好找，一抹茶香难寻，而马连道的茶香，无疑会继续溢满京城。
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内容贡献：郭海亮（格调店）、张贺（红莲北里店）
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