维拉特号航空母舰（R22）
维拉特号航空母舰从开工建造到拆解，走过了76年的悠长岁月，比印度人均寿命还高（2018世卫数据印度人均寿命68岁，世界排名125位）。
维拉特号是世界上寿命最长的航空母舰，有些资料也称其为最长寿的军舰，但这是不够严谨的，有些国家的帆船训练舰更古老。另外，中途岛号，无畏号那种早就变成博物馆的也不算在此列。
1944年6月21日，竞技神级航空母舰第四艘巨象号在英格兰坎布里亚郡的维克斯-阿姆斯特朗造船厂铺设龙骨开工建造。由于二战结束，建造工作被暂停。1952年，为了给船厂腾出船台，巨象号的建造恢复，次年2月巨象号的船体下水。此时的巨象号也进行了广泛的设计修改以适应喷气机在舰上的运作，如增加三坐标雷达，蒸汽弹射器等。1957年巨象号完工，1959年11月25日以竞技神号（HMS Hermes，舷号R12）的名称进入英国皇家海军服役。
服役初期的竞技神号，舰桥上部有巨大的圆筒状984型三坐标雷达
随着英国海军在北约体系中作战使命的改变，竞技神号也经历了多次改装。先后拆除弹射器，拦阻索，增加搭载士兵和登陆艇的能力，后又改为反潜型航母担负在北大西洋对抗苏联潜艇的任务。
安装滑跃甲板前的竞技神号
1980到1981年竞技神号又进行了一次重大改装，标志性的就是增加了一个12°的滑跃甲板，可以让海鹞战斗机获得更大的载弹量和作战半径。
1982，改装完不久的竞技神号因英国经济低迷和舰队规模缩减准备退役了。恰巧当年4月阿根廷发动收复马岛的行动，马岛战争爆发。竞技神号作为英国舰队旗舰出征。
1982年4月5日竞技神号从朴茨茅斯出征马岛，108天后获胜而归，受到各种船只夹道欢迎，当地有种万人空巷的盛况。
征战马岛后返回朴茨茅斯的竞技神号
马岛险胜后（关于马岛战争，本号有两篇文章详细介绍了前因后果，喜欢的朋友可以自行翻阅），英国民众像打了鸡血一样，以为自己又行了。但这改变不了英国日落西山的境况，1984年4月，竞技神号从英国海军退役。
1986年4月，印度用6300万英镑买下竞技神号，随后该舰在普利茅斯德文波特造船厂进行改装。1987年5月12日完成改装的竞技神号改名维拉特号（INS Viraat），舷号也改为R22。在驻当地印度官员出席的仪式中加入印度海军服役，并起航前往印度。
完成改装的维拉特号从普利茅斯起航回国
维兰特号服役后，印度海军就拥有了双航母阵容，助力印度把印度洋变成“印度的洋”野心。但这也是印度的一厢情愿，因为美军在印度洋有迪戈加西亚基地在那杵着。不过在1997年维克兰特号退役前，印度海军这双航母在世界各国海军中还是挺拉风的。
比较少见的印度海军双航母编队，维拉特号（近）和维克兰特号航母（远）
服役后不久的1989年7月，维兰特号就执行了它第一次作战行动“木星行动”，对斯里兰卡进行武力威胁。1999年印巴在克什米尔冲突期间维兰特号也出动对巴基斯坦进行海上威慑。
木星行动（OP PAWAN）中的维拉特号
作为世界上最受欢迎的大国，维拉特号多次与美国，英国，法国，阿曼等各国海军进行联合演习。由于自身已经老旧，维拉特号在印度海军服役近30年间也经历过多次大修和四次改装。如1993年9月发生漏水导致机舱被淹，一直搞到1995年才重新投入使用。几年后的1999年到2001年又进行一次延寿改装。2012年到2013年再进行了一次延寿大修改装。
维拉特号和美军海鹰直升机合演
2007年维拉特号和美国小鹰号进行演习
2016年维拉特号和英国保卫者号驱逐舰进行演习
2013年底，姗姗来迟的超日王号终于服役，印度海军又恢复了双航母的阵容。不过此时的维拉特号已经老旧不堪，寿命将尽。
2014年1月1日超日王号交付返回印度的途中维拉特号前往阿拉伯海迎接
维拉特号和超日王号，此时超日王号的米格-29K已经上舰
还是竞技神号时，苏联潜艇是它的主要敌人，但在印度海军里，曾经的死对头却成了队友。1988年和2012年印度海军分别租了查理级和阿库拉级核潜艇让自己勉强跻身核潜艇俱乐部。
印度海军查克拉号核潜艇和维拉特号航空母舰
维拉特号长226.5米，宽39.6米，飞行甲板宽48.8米，吃水线长198.1米，吃水深度8.8米。标准排水量23900吨，满载排水量28700吨。四台锅炉，两台燃气轮机为其提供动力，最大功率76000马力。最大航速28节（52公里/小时），14节时（26公里/小时）续航能力6500海里（10500公里）。舰员约1200人，航空机组人员约140人，另外可搭载最多750名士兵和4艘登陆艇。最多可携载舰载机26架。舰上电子设备包括各种对空对海雷达，导航雷达，火控雷达，声呐等。配备两门博福斯40毫米机炮，一座16联装巴拉克防空导弹垂直发射装置，两套卡什坦弹炮合一近防系统。
维拉特号三面图和舰徽
维拉特号配备两个海鹞战斗机中队负责对空对海作战，一个海王直升机中队担负反潜任务，一个印度豹直升机中队负责搜救。机库能容纳数量约12架，加上甲板停放最大载机数量为26架。
维拉特号上的海鹞战斗机，前方是一架印度豹轻型直升机，原型是SA316云雀III
海鹞从跃飞甲板起飞
维拉特号舰载机的标准配备，海鹞，海王和印度豹
超日王号服役后，接替维拉特号成为印度西部海军旗舰，维拉特号退役的日程也提交印度海军高层。2014年印度成立审查委员会来确定维拉特号是否适合继续服役。尽管希望维拉特号能坚持到印度国产航母服役，但它状况实在坚持不了了，而且当初引进的30架海鹞战斗机也坚持不了，剩下能飞的不到10架。2016年5月，海鹞从印度海军退役。两个月后，维拉特号也结束它在印度海军里29年多的服役生涯退役了。加上在英国海军25年的服役，为它赢得服役时间最长航空母舰的吉尼斯纪录。
退役后的维拉特号被拆除动力系统后拖回孟买港，之后跟维克兰特号一样被建议改建为博物馆。各方拉扯期间舰上还办了几次民间活动，比较大型的是2018年6月在舰上进行了国际瑜伽日活动。
2018年维拉特号甲板上的大型多人瑜伽现场
在维拉特号还未退役的2015年和后来的2018年两度改建为博物馆的计划落空并被几家公司数度转手倒卖后，2020年9月维拉特号来到了阿朗结束它的一生（关于阿朗，本号也有文章介绍，有兴趣的朋友可以翻阅）。
被拖到阿朗的维拉特号
拆解中的维拉特号
拆解中的维拉特号
全文完，谢谢观看。
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