中国文化上下五千年，我国已知最早的朝代就是大禹建立的夏朝，从此古代中国从禅让制演变到世袭制。如今种种证据表明古代中国的夏朝是真实存在的，这是我们作为华夏人必须承认的事实。那么我们常常所说的作为华夏人中的华夏，跟夏是一样的吗？如果不一样，那么他们之间又存在什么联系呢？
首先我们要知道的是华夏民族古代居住于中原地区的汉民族的先人，是区别于四夷的自称，汉朝以后更多的称自己为汉人，但是华夏一词并没有消失。所以我们应该理解华夏民族是作为民族的一类名称。
而夏朝是中国史书记载的第一个世袭制朝代。夏朝这一称谓极有可能是因为“夏”为夏族图形的象形字而来的，因此我们可以理解为夏是华夏族的传承，大禹治水有功受封“夏伯”，故他建立夏朝也是对于与华夏的传承吧。
需要注意的是夏的记载时间要比华夏这个词出现的早。虽然甲骨文没有明确记载夏这个字，但是通过甲骨文我们知道商人自称“大邑商”、“大邑”。那么我们也可以认为“西邑”就是如“大邑”一样的称呼，主要是指有夏的都城。
而中国民族第一部古典文集和最早的历史文献 《尚书》中有大量关于夏朝的记载。我们所熟知的天下九州跟九鼎就出自于《尚书·禹贡》，还有号称天下第一难懂的书《虞夏书》也被合编于《尚书》中，尚书相传是孔子所编。
华夏一词最早出现在 《左传》。 《左传》里的记载有“裔不谋夏，夷不乱华”，“楚失华夏，则析公之为也”，“今而始大，比于诸华”，“诸华必叛”，“获戎失华，无乃不可乎”，“我诸戎饮食衣服不与华同”。这是华夏两字第一次并称。但是《左传》的成书时间要比《尚书》晚
所以即使华夏跟夏不是一个意思，但是夏朝是华夏民族发展跟传承的产物，从那以后中国文化就没有出现过断更，成为四大文明古国中唯一没有断更的国家。
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