刘熙载云："炼篇、炼章、炼句、炼字，总之所贵于炼者，是往活处炼，非往死处炼也。
夫活，亦在乎认取诗眼而已"。所谓"诗眼"，就是炼字中表达出的诗歌主旨所在。
如古典诗歌中，许多名篇中都有个"空"字，如王维的
"空山新雨后，天气晚来秋"（《山居秋暝》）
"人闲桂花落，夜静春山空"（《鸟鸣涧》）
"空山不见人，但闻人语响"（《鹿砦》）
"晚年惟好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林"（《酬张少府》）
孟浩然的"东林精舍近，日暮空闻钟"（《晚泊浔阳望庐山》）
杜甫的"映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音"（《蜀相》）"万事干戈里，空悲清夜徂！"（《倦夜》）
韩愈的"苹藻满盘无处奠，空闻渔父扣舷歌"（《湘中》）
刘禹锡的"山围故国周遭在，潮打空城寂寞回"（《石头城》）
韦庄的"江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼"（《台城》）
陆游的"塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑"（《书愤》）等
至于《酬张少府》更是直接表达了他的佛教徒空灭情怀，可以说在突显"空"字的同时就在突出佛教徒的空无寂灭这一主旨。
孟浩然也是位山水田园诗人，"东林精舍近，日暮空闻钟"中的"空"字，写出了夕阳斜照时分，诗人忽然隐隐约约听到从远处东林寺传来的阵阵钟声。
只闻钟声不见精舍，可见林木之葱茏，东林精舍的清幽静深可想而知，诗人所极力要体现的高远雅兴也从"空"字中表达了出来，炼字的本身也就在炼意。
杜甫"映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音"也是如此：一个"自"写尽了祠堂里满院萋萋碧草，寂寞之心难言；一个"空"写出物在人亡，表达了对诸葛武侯的无尽追思。
韩愈的《湘中》"苹藻满盘无处奠，空闻渔父扣舷歌"中的"空"字，生动地表现了诗人面对茫茫水天怅然若失的神情，深刻表现了世无知音的寂寞悲凉，含蓄抒发了无端遭贬的悲愤与牢骚。
刘禹锡"山围故国周遭在，潮打空城寂寞回"的"空"字，通过潮打空城城墙特定之景，突现出故国的没落与荒凉，诗人所要表达的江山易帜、人事代谢的历史沧桑感也就突显了出来。
韦庄的《台城》"江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼"中的"空"字也表达了类似的情感，只是更多了一点批判和伤感：鸟啼草绿，春色常在，而曾经在台城追欢逐乐的六朝君主早已成为历史上来去匆匆的过客，豪华壮丽的台城也成了供人凭吊的历史遗迹，但眼前一切荒凉破败，只有不解人世沧桑、历史兴衰的鸟儿在欢快地啼唱。
一个"空"字道出了多少凄清与冷落，多少无奈与感伤。
陆游的《书愤》"塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑"中的"空"字，是概叹韶华已逝壮志成"空"。
诗中上句的"空"字与下句的"已"相对，更增添了无限的伤痛，也有极大悲愤。
正是这些炼字精妙的使用，使诗歌有了神韵。这些都是炼句、炼意之中同时也是诗旨的提炼和突显。
