唐代黔中道施州设清江县，辖今恩施、宣恩、来凤、咸丰、利川地。
五代时，又划今咸丰、来凤地为感化州。
宋朝时，唐崖河（今称大河，阿蓬江）以北仍属夔州路施州清江县，以南先为荆湖北路富州。后改为羁縻懿州，再改为羁縻安定州。
唐崖河，元代曾于上游地区置唐崖军民千户所，故得名。一度又称为龙潭河，因龙潭土司得名，今称大河。经尖山乡唐崖土司城之后又称唐崖河，入重庆市黔江区改称阿蓬江。
唐崖河流域向有“一河六土司、两岸千蛮洞”之谓。其中咸丰境内就有唐崖、金峒、龙潭三土司。
元世祖至元三十一年（1294年），设散毛府。元顺帝至正六年（1346年）改为散毛寨，同时设置唐崖宣抚司、金峒安抚司、龙潭长官司。
元末，明玉珍割据陇蜀，改：散毛寨为散毛沿边军民宣慰司，金峒安抚司为镇边五路总管府。唐崖宣抚司、龙潭长官司依旧。
明太祖洪武五年（1372年），汤和兵入瞿塘，明升降，地遂属明。洪武七年（公元1374年）割散毛沿边军民宣慰司唐崖河以南地设大田军民千户所，辖龙潭安抚司、唐崖长官司、金峒长官司。二十三年（公元1390年），改置大田军民守御千户所。
清世宗雍正十三年（1735年），西南改土归流，将大田军民守御千户所及龙潭安抚司、唐崖长官司、金峒长官司（下辖有：西坪蛮夷长官司）地共设一新县。经湖广总督上奏恭请雍正皇帝赐名，钦定为咸丰县，取“咸庆丰年”之意（据《嘉庆重修一统志》）。
从清世宗雍正十三年（1735年）设置咸丰县，到咸丰元年（1851年）咸丰帝登基，咸丰县比咸丰年号早116年。
