在我国古代，流放是一种很常见的刑罚。所谓“流放”，就是指将已经定刑的犯人，押解到偏远地区，以此来对其罪行进行惩治。
说起来，流放这一刑罚，也算是历史悠久。早在春秋时期，就有了关于流放的记载。不过就当时的情况来说，将犯人流放这一想法，可能也只是统治者突发奇想，出现的次数非常少。
（古代流放的犯人，图取其意）
流放在汉朝时开始逐渐频繁地出现。在南北朝时期，则成为仅次于死刑的一等重刑。到了隋唐时期，以“徒流刑”为中心的五刑制正式确立。自此，流放便一直被作为惩治重犯的重刑，一直到清朝末年才废除。
流放罪之所以是重刑，主要是由三个原因造成的。
其一，流放的目的地一般都在偏远之地，像唐宋时期经常出现的岭南、海南等地，通常都被认为是极其偏远且荒凉的地方。
其二，流放可不是旅游，犯人必须全程徒步行走，并且不得借用交通工具。
其三，流放过程中犯人一般都身戴枷锁，脚上还有脚链，终日负重行走，而且一般持续时间很长。
说起来，流放过程中，除了犯人遭罪之外，押送的犯人的衙役也会非常辛苦。
（古代衙役画像）
衙役虽然比犯人相对自由，但要顺利完成押解工作，其实同样有很多难点。
就时间上来说，押送犯人是有时间限制的。衙役必须根据路程的远近，在规定的时间内完成押解任务。大部分朝代对此都有明文规定，衙役每天必须至少押送犯人50里。
就环境上来说，犯人前往的都是偏远地区。很多偏远地区，并没有官道可走。这也就意味着，衙役在大部分时间里都没有办法住进客栈，只能在野外休息过夜。
而且衙役们必须跟着犯人翻山越岭、跋山涉水，哪怕跌倒扭伤，也只能忍着疼痛继续前行。
就危险性来说，在野外过夜时，不仅要提防蛇虫鼠蚁的叮咬，更要担心山林中突然窜出的猛兽。除此之外，像《水浒》中鲁智深搭救林冲的故事一样，衙役们还要随时担心犯人的同党前来营救。稍不注意，就会被犯人同党们斩杀当场。哪怕犯人同党们绕过了他们，但犯人被劫走后，回去也没有办法交差。
因此，对于押解犯人这份差事，大部分衙役们通常都是敬而远之。毕竟一旦接受任务，除了要长期远离家人，历经苦难不说，还得随时提心吊胆地过日子。
（流刑）
然而尽管押解工作千难万苦，也有少部分衙役，会争抢着去接受这份差事。这又是怎么回事呢？
古代押解犯人的衙役一般有两种：第一种是从出发地点开始，一直要负责押送到终点。第二种是负责交接协助的当地衙役。比如衙役带着犯人途径某地区时，通常会有当地的衙役前来接应，并且协助他们，走完该地区的路程。等走到该地区边境时，当地的衙役就算是顺利地完成了工作。
相对于第一种衙役来说，负责协助的当地衙役，一般押解路程较短，并且熟悉地形，因此工作的难度并不高。但一般情况下，完成这份任务的工资却通常比较厚实，因此，不少人愿意去接这份短工。
实际上，但凡是押送犯人的衙役，其薪俸一般都是比较高的。而且我国历来讲究人情世故，通常在押送工作开始前，犯人的家属，还会为衙役们送上一笔辛苦费，以期望他们能对犯人好一些。至于说被犯人同党劫持，这种情况其实并不多。毕竟“徒流刑”还勉强可以接受。要是去劫持，最终被抓到后，就只有杀头了。所以也没人轻易去冒险。
总之，押送犯人的工作虽然辛苦，但付出与收获是成正比的。因此，就算辛苦，衙役们也争着去干这件事。
（参考资料：《南村辍耕录—五刑》）
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