民国时期是中国几千年历史上最为开放的时期，文化的开放、思想的开放以及性开放，一切都模仿西方按照西方的意识形态来，所以在那个年代涌现出了一大批美人。但中国刚刚从封建主义中摆脱来，人们脑海中的“男尊女卑”依旧没有改变，女人在那个年代依旧是弱势群体，美人更甚，比如说胡蝶。
胡蝶，中国民国时期著名电影女演员，也是影视界的皇后。在上世纪30年代的上海滩可谓红极一时，她脸上那对招牌式的酒窝，成了美女的重要标志，而身上穿的旗袍，戴的首饰，都成为大众模仿的对象。但是她的命运因为戴笠而改变，如果不是戴笠，胡蝶继续演她的电影，继续当她的电影皇后，继续与丈夫潘有声过着幸福的生活，而这一切都因为胡蝶太过美丽。
抗日战争爆发后，胡蝶的丈夫，在洋行工作的潘有声去香港做生意，胡蝶一家人随往，上海失守而他们却在香港过着太平的日子，潘有声工作稳定，业余买马，日子过得有滋有味。命运的改变是从胡蝶的30箱珠宝丢失开始的。听说戴笠有办法找回珠宝，胡蝶便硬着头皮与其交往。戴笠慕名胡蝶已久，为博美人开 心，不惜自己掏钱，买回一些相同的珠宝给胡蝶交差。
潘有声也是个聪明人，哪里敢得罪戴笠呢。戴笠不惜一切帮助他们找回财物，又特地安排他们一家人搬入曾家岩公馆，还不是因为自己的夫人胡蝶嘛。戴笠手眼通天，自己哪里敢违背他的好意，事到如今自己只好走了。另外戴笠还给潘有声安排了一个美差，打发他到中缅边境修公路去了，潘有声走后，戴笠并没有立刻霸占胡蝶。而是每天前来问候。他看出来胡蝶爱吃水果，而战时重庆又没有什么好水果，他派人从新疆空运哈密瓜，送给胡蝶吃。两人的交往开始变得频繁。
从1943年以后，胡蝶便被戴笠秘密“幽禁”。开始住在他的城乡公馆里，为讨得胡蝶的欢心，戴笠为她修了几处房子，还在杨家山公馆前面修了一所漂亮的花园，无疑戴笠是爱胡蝶的，但是这样的爱如果建立在别人的痛苦之上，也就成了很猥琐的一种爱了。戴笠可不管这些，他要与胡蝶结婚，他逼迫着潘有声与胡蝶离婚。
戴笠对胡蝶说：我今生最大的心愿是与你正式结为夫妻，为了你，我什么都可以不要。然而人算不如天打算，戴笠准备在1946年某月下旬迎娶胡蝶，这时，他搭乘的飞机遇难，戴笠丧生于此，胡蝶终于结束了被幽禁的日子，算起来有3年了，终于重新获得自由。最终和自己的丈夫破镜重逢，后来两人移民加拿大过着简单的生活，一直到生命的终结。不过胡蝶的回忆录中没有提及这段历史，只是写了些无关紧要的小事情，从这点上可看出胡蝶处世的圆润。
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