晚唐时期，李商隐、段成式、温庭筠三人“诗文以俪偶相夸”，皆用典深僻、词采繁缛、偶对切当、华丽浓艳，又因均排行十六，故三人齐名，号称“三十六”（一说“三才子”，此处采用“三十六”之说），他们的诗文体例，史称“三十六体”。
巧合的是，这三人都与荆州有着不解之缘。
扑朔迷离李十六：
虚负凌云万丈才
一生襟抱未曾开
公元858年的一天，一颗流星划过天际，晚唐诗坛璀璨的巨星李商隐陨落人间。其挚友崔珏在得知噩耗后，悲痛万分，写下了两首感人肺腑、摧折心肠的悼亡诗《哭李商隐》。
其一
成纪星郎字义山，适归高壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
其二
虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来。
良马足因无主踠，旧交心为绝弦哀。
九泉莫叹三光隔，又送文星入夜台。
关于崔珏，《新唐书》和《全唐诗》对他均有介绍，他的诗风旖旎工丽，与李商隐相类，尤以咏鸳鸯诗著称，时号“崔鸳鸯”。
顺便说一下，唐朝还有一位崔珏，在贞观年间做过县令，善于断案，后被神话成了阴曹地府的四大判官之首。而悼亡李商隐的这位崔珏，也做过县令，颇有政绩，所以后世经常把两崔混为一谈。
对于崔珏是哪里人，史书上语焉不详，只说他郡望清河，寄居荆州。
“郡望”这个东西虚头巴脑，既不是籍贯，也不是出生地，用现在话翻译过来，就是“我家祖上曾经是某某地方的名门望族”，有点类似于阿Q的“先前也曾阔过”一样。所以，如果按照我们今天的户籍制度来看，崔珏无疑应该算是荆州人吧。
崔珏《哭李商隐》中“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”，可谓是对李商隐一生最好的总结了。
李商隐是晚唐最杰出的天才诗人，他与李白、李贺合称“三李”，与杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称“温李”。王安石赞他“唐人知学老杜而得其藩篱者，唯义山一人而已”。元好问感叹：“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。”清人吴乔称他是李白、杜甫、韩愈后，“能自辟宇宙者”。
李商隐出生于一个小官宦家庭，父亲给他取名“商隐”，取字“义山”，希望他将来其道德文章像秦末汉初的“商山四皓”几位隐士一样。他“五岁诵经书，七岁弄笔砚”，奈何幼年失怙，九岁时父亲去世，只能以“佣书贩舂”维持生计。
李商隐16岁那年，有个叫刘蕡的“愤青”在科举考试中写了一篇洋洋洒洒六千余字的策论，指斥当时宦官乱政误国，痛陈兴利除弊之法。在场的御史谏官们听得热血沸腾，纷纷奏请朝廷重用之，可是主考官畏惧宦官权势，未敢录取。后来，状元郎李郃为此愤愤不平，说：“刘蕡如此的青年才俊都落第了，而像我这样的平庸之才却高中状元，这让我情何以堪啊！”于是给朝廷上疏，请求将授予自己的官职让于刘蕡，但却被朝廷拒绝了。
李商隐听说此事后，也为刘蕡抱不平，写了两篇古文《才论》《圣论》，得到了当时诗坛大佬白居易的青睐赏识。
说起白李之间的韵事，北宋蔡居厚的《蔡宽夫诗话》与元代辛文房的《唐才子传》中均记载了这样一则故事：
一生倡导通俗平易之文风的白居易，晚年时候却对朦胧晦涩的李商隐诗歌情有独钟，与小他四十岁的李商隐结成了忘年之交，有一次甚至对李商隐说，我死后一定要投胎转世当你的儿子。后来，在白居易去世的次年，李商隐的儿子出生了，为了纪念这段友谊，李商隐给儿子取字为“白老”。
这个故事不见于正史，是否可信不作考证。只知道在李商隐16岁这一年，白居易将《才论》《圣论》两篇宏文推荐给了好友令狐楚，成为李商隐人生中的第一个转折点。
令狐楚是当时的朝中重臣、一代文学宗师，其骈文与杜甫之诗歌、韩愈之古文，在当时被公认为“大唐三绝”。令狐楚在读到李商隐的文章后，爱才之心大起，将李接到自己在东都洛阳的府中，让其与自己的儿子令狐绹一起学习，并亲自授以骈体章奏之学，后又聘其入幕为巡官，并资助路费让他去长安参加科举考试。李商隐虽屡次落榜，但最后还是在令狐绹的推荐下于24岁时考中了进士。
如果按照这个节奏，李商隐的前途应该是一片光明的。遗憾的是，这位“情诗王子”的“情商”却低得近乎为零。
就在他中进士的这一年岁尾，于他亦师亦父的令狐楚去世了。根据恩师的临终遗言，李商隐担任了为其料理丧事、给皇帝上遗表的重任。由此可见，令狐家是真的把李商隐当成了一家人啊。
料理完令狐楚丧事后不久，李商隐却十分吊诡的答应了泾原节度使王茂元的聘请，去泾州作了王的幕僚，并很快成为了王的女婿。他当时为什么会作出这个选择，至今成谜，如同他留下的《无题》诗一般让人费解。
“牛李党争”是晚唐的一个政治大漩涡，“牛党”以牛僧孺为魁，“李党”以李德裕为首，两党相互倾轧、互相排挤，当时很少有人能置身其外。就连唐文宗都无奈地发出“去河北贼易，去朝中朋党难”之叹。
令狐楚是“牛党”一派的核心人物，而王茂元则是“李党”一系的中坚力量。不管李商隐自己认不认可，他原本无疑是“牛党”成员。可是恩师尸骨未寒，他却转眼成了“李党”的女婿，这让“牛党”将其视为了“叛徒”。而对这样的“政治立场不坚定”者，“李党”似乎也没有把他真正当作“自己人”来重用。因此，他只能空负凌云之才，却难以一展襟抱，终其碌碌一生，多是为人作幕府之客。
李商隐与荆州的结缘，主要集中在公元847年与848年这两年。其间，他三过荆州，留下了许多诗篇。
唐宣宗大中元年（公元847年），受李德裕罢相的影响，“李党”成员郑亚也被贬为桂管观察使，35岁的李商隐应郑之邀入幕主管文书，与其同往桂州。
闰三月中旬，他们路过荆州，荆南节度使郑肃为他们接风，让他们在这里进行短暂的休整。
李商隐有一首《赠柳》：
章台从掩映，郢路更参差。
见说风流极，来当婀娜时。
桥回行欲断，堤远意相随。
忍放花如雪，青楼扑酒旗。
清代一位研究李商隐的专家冯浩认为，这首诗是李商隐赠洛阳一柳姓歌妓而作，但并没有站得住脚的证据。我宁愿相信另一说，这是李商隐离开京城长安，一路来到荆州郢都，见郢路之柳，思章台之柳，有感而作，因为时间、地点、景物、情感完全能吻合起来。
顺带说一个题外话。这个“章台”可不是荆州的“章华台”，而是长安的一个街道名，源于战国时秦国宫殿“章台宫”。
在休整的这段时间，李商隐与荆州青年才俊崔珏交游往来，过从甚密。这时，年轻的崔珏正要到成都去，李商隐写诗勉励。
《送崔珏往西川》
年少因何有旅愁，欲为东下更西游。
一条雪浪吼巫峡，千里火云烧益州。
卜肆至今多寂寞，酒垆从古擅风流。
浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩。
送别崔珏，李商隐也随郑亚离荆赴桂。临别有感，写下《荆门西下》：
一夕南风一叶危，荆云回望夏云时。
人生岂得轻离别，天意何曾忌嶮巇。
骨肉书题安绝徼，蕙兰蹊径失佳期。
洞庭湖阔蛟龙恶，却羡杨朱泣路岐。
这年十月，到桂州安顿下来的郑亚感念赴任途中荆南节度使郑肃的盛情款待，于是委派李商隐作为自己的全权代表去荆州回访郑肃。
这是一次惬意的“公务旅行”，其任务只有一个，就是赴荆州联谊。李商隐携着郑亚的亲笔信，带着丰厚的桂州特产，一路乘船坐观山水，途中写下了长诗《自桂林奉使江陵途中感怀寄献尚书》：
下客依莲幕，明公念竹林。纵然膺使命，何以奉徽音。投刺虽伤晚，酬恩岂在今。迎来新琐闼，从到碧瑶岑。水势初知海，天文始识参。固惭非贾谊，惟恐后陈琳。前席惊虚辱，华樽许细斟。尚怜秦痔苦，不遣楚醪沈。既载从戎笔，仍披选胜襟。泷通伏波柱，帘对有虞琴。宅与严城接，门藏别岫深。阁凉松冉冉，堂静桂森森。社内容周续，乡中保展禽。白衣居士访，乌帽逸人寻。佞佛将成传，耽书或类淫。长怀五羖赎，终著九州箴。良讯封鸳绮，余光借玳簪。张衡愁浩浩，沈约瘦愔愔。芦白疑粘鬓，枫丹欲照心。归期无雁报，旅抱有猿侵。短日安能驻，低云只有阴。乱鸦冲晒网，寒女簇遥砧。东道违宁久，西园望不禁。江生魂黯黯，泉客泪涔涔。逸翰应藏法，高辞肯浪吟。数须传庾翼，莫独与卢谌。假寐凭书簏，哀吟叩剑镡。未尝贪偃息，那复议登临。彼美回清镜，其谁受曲针。人皆向燕路，无乃费黄金。
李商隐到荆州后，拜见了郑肃，交纳了郑亚的亲笔书信，申说了郑亚认宗拜叔的诚意，他的公差就算完成了。郑肃也非常热情，派人陪他到处游玩，这段时间应该是他人生中难得的轻松时光，荆州的名胜古迹，到处都留下了他的足迹，但遗憾的是，好像并没有留下他的诗迹。
有的诗人，在意气风发时有诗兴；有的诗人，在郁郁寡欢时有灵感。我冒昧地揣测，李商隐应属于后者，乃是一位天生有着忧郁气质的诗人，所以他在兴致勃勃游遍荆州各大A级景区后并没给荆州旅游业留下一首可资炫耀的“广告词”。
这次流连于荆州，荆楚的风俗人情与骚赋文化，应该给李商隐留下了深刻印象。民国时期研究李商隐的专家燕京大学张采田教授在《玉溪生年谱会笺》中说，李商隐“拓宇于骚辨”“得骚人九辨之遗音”，可见，李商隐的作品是深受了荆楚文化之熏陶感染的。
这一年的春节，李商隐是在荆州度过的。每逢佳节倍思亲，在正月初七这天，李商隐触景生情，感于自身在党局倾覆中背井离乡、颠沛流离，写下《人日即事》：
文王喻复今朝是，子晋吹笙此日同。
舜格有苗旬太远，周称流火月难穷。
镂金作胜传荆俗，翦彩为人起晋风。
独想道衡诗思苦，离家恨得二年中。
“镂金作胜”是当时荆楚一带过年时的风俗，即用金纸剪成人物或花卉，贴于屏风或戴于头上，称人胜或花胜。这在南朝梁代宗懔撰写的《荆楚岁时记》中也有记载。
人日过后，李商隐便辞别郑肃，准备返回桂林郑亚幕府。出江陵没多久，不期与从柳州贬所放还沿湘江北上前往澧州的刘蕡偶遇。当年的“愤青”刘蕡经过多年的放逐，已然饱经沧桑，而当年的“小粉丝”李商隐也受到党锢之害，尝尽辛酸。同是天涯沦落人，“万里相逢欢复泣”，相见之欢，身世之慨，无以言述，只有付诸一诗。
《赠刘司户蕡》
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。
已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。
汉廷急诏谁先入，楚路高歌自欲翻。
万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
相逢注定只是人生的短暂插曲，而分别才是生活的主题歌。也许两人并不知道，这一别即是永远，就在第二年秋天，刘蕡客死于浔阳，李商隐听到噩耗，一连写了四首诗哭吊，字字泣血。
李商隐刚回到桂州，郑亚就再次被贬，从桂管观察使贬任循州刺史。这一次，郑亚自身难保，李商隐不得已只身离开桂州，在潭州湖南观察使李回幕中逗留了一段时间，打算入蜀依附时任剑南东川节度使的表兄杜悰。
说起这个杜悰，他不仅是李商隐的表兄，还是杜牧的堂兄，原来“小李杜”之间还有着这种“拉挂亲”关系。
李商隐行至巫峡、夔州之地，却得到了杜悰已迁任剑南西川节度使的消息。无奈之下，在这个肃秋，他准备经荆州回返长安。
途中写下了《梦泽》《楚泽》《楚宫》《楚吟》。
《梦泽》
梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。
未知歌舞能多少？虚减宫厨为细腰。
《楚泽》
夕阳归路后，霜野物声干。
集鸟翻渔艇，残虹拂马鞍。
刘桢元抱病，虞寄数辞官。
白袷经年卷，西来及早寒。
《楚宫》
复壁交青琐，重帘挂紫绳。如何一柱观，不碍九枝灯。
扇薄常规月，钗斜只镂冰。歌成犹未唱，秦火入夷陵。
《楚吟》
山上离宫宫上楼，楼前宫畔暮江流。
楚天长短黄昏雨，宋玉无愁亦自愁。
时隔大半年，再次来到荆州，李商隐登上江楼，感慨万千，写下《江上》：
万里风来地，清江北望楼。
云通梁苑路，月带楚城秋。
刺字从漫灭，归途尚阻修。
前程更烟水，吾道岂淹留。
这次没有在荆州作太多停留，李商隐改从陆路向长安出发。离开荆州境走到商洛时，想了想还是为荆州留下最后一首诗作吧。
《陆发荆南始至商洛》
昔去真无奈，今还岂自知。青辞木奴橘，紫见地仙芝。
四海秋风阔，千岩暮景迟。向来忧际会，犹有五湖期。
此后，荆州便再与这位不得志的天才诗人无缘，《玉溪生年谱》中倒是记载了他后来又于公元851年到东川节度使柳仲郢幕中作书记，如果是陆路转水路，应该是到过荆州的，但可惜没有详细记载。
明日续《光怪陆离段十六：德重自将天地合，情高原与世人疏》
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