1122年，大宦官童贯率宋军北伐燕云，他在开战前告诫诸将：“燕人也是我大宋子民，只要王师诚心接纳，他们便会主动来投。我等只需坚守阵地，待其生变，切不可滥杀无辜。”有人提醒童贯：“燕人归顺辽国已有百年，即使是汉人也不思念中原，怎会归顺王师？”
燕人归属问题的产生燕人，在五代、宋朝时期即指生活在幽州一带的人。早在春秋战国时期，幽州就归属华夏。此后，历经秦朝、两汉、西晋等王朝，幽州大多数时间都是属于中原王朝管辖的。因此，当地军民以汉人为主。
唐朝时，唐太宗提出“夷夏一家”的观念，许多胡人开始进入唐朝定居。位处游牧文明和农耕文明交界的幽州，自然也接纳了大量的胡人，当地的居民结构也因此改变，间接为安史之乱埋下了隐患。
唐朝灭亡后，刘仁恭、刘守光父子割据幽州。913年，李存勖率军攻克幽州，生擒刘仁恭父子。923年，李存勖建立后唐，并灭掉后梁，成功接管中原。在此期间，契丹（辽）军多次南犯，但在与后唐的较量中未能占到便宜。
后唐明宗李嗣源继位后，为使满目疮痍的中原地区得到修养，便遣使去契丹结好。契丹首领阿保机表示，只要后唐割让幽州等地，就同意休战。李嗣源自然不会答应这个无理的要求，于是双方再次大打出手，但阿保机依然奈何不了后唐。
《资治通鉴》：契丹主怒,囚之,旬馀,复召之,曰:"河北恐难得,得镇、定、幽州亦可也。"
阿保机死后，继位的耶律德光也心怀大志，欲南下南下中原，开疆拓土，建不世之功。936年，后唐发生内乱，河东节度使石敬瑭为了当上皇帝，遣使向契丹求援，并许诺称臣、割地（燕云十六州）。
德光大喜，不顾众人反对，当即率军亲征中原。937年，石敬瑭在契丹的支援下灭掉后唐，建立后晋。目的即已达成，石敬瑭爽快地将燕云十六州割让给了契丹，并且还不要脸地称呼比自己小十岁的德光为“父皇”。
燕云十六州，是指以幽州、云州为核心的十六个州，战略地位重要，是中原王朝抵御北方游牧民族南下的主要屏障。契丹得到燕云，其骑兵可以在河北平原任意驰骋，从而在战略上处于十分有利的地位。
虚线内为燕云十六州
当时的燕云军民大多不愿归属异国，如大同军节度使吴峦，闭城据守，不肯交割云州。应州指挥使郭崇威不愿降辽，便率应州军民南归中原。可即便他们多么不情愿，也无法改变燕云被割让的事实，就这样眼睁睁看着自己被母国抛弃了。
不过，石敬瑭挖下的这个大坑，后人也想方设法地去填补。959年，周世宗柴荣经过多年的精心准备，率军亲征燕云，仅用一个多月的时间便收复了关南之地。当地百姓得知王师到来，纷纷捧着酒食出来迎接。
此时距燕云丢失已有二十多年，但燕人仍是“身在曹营心在汉”，周世宗此次北伐，据说就有不少燕人暗中带路。奈何天妒英才，周世宗正准备收复幽州时突然病倒，只能选择班师回朝，由此错失良机，令世人扼腕。
979年，宋太宗赵光义也率军亲征燕云。宋太宗抵达幽州附近后，不少燕人从溃败的辽军手中夺得战马，献于驾前。宋太宗称赞他们身处敌营，却不忘故国，于是大加赏赐。燕人得到赏赐后，更加卖力地配合宋军，或提供情报、物资，或给宋军指引道路。
高梁河之战
由此可见，燕人仍心向中原，不愿就此归属辽朝。然而宋太宗在形势大好的情况下，兵败高粱河，并因此落下箭伤，燕人回归中原的愿望也再次落空。不过，此次兵败并未打击到宋太宗要收复燕云的雄心。
986年，经过多年的忍耐和谋划，宋太宗再次派军分三路北伐。西路宋军和中路宋军的进展十分顺利，一度收复了云州等地，然而东路宋军惨败，宋军被迫放弃已经收复的城池，大好局面付之东流。
正所谓“期望越大，失望也越大”，燕人在目睹中原王师两次失败后，已不再抱有强烈的期望。不过，此时的燕人内心还是偏向宋朝更多一点，只可惜宋朝不争气，再次失败。既然王师指望不上，那他们只能屈从于现实，只要辽朝让他们过上安生日子，当大辽子民又何妨？
宋朝将燕人当同胞，却被狠狠地打脸宋太宗自第二次北伐失败后，就基本放弃了收复燕云的想法，并将“守内虚外”作为基本国策。辽朝则趁宋朝元气大伤之机，不断发兵南下，袭扰河北州县，使战火蔓延到宋朝腹地。
1004年，宋真宗在有利的战争形势下，选择与辽朝签订“澶渊之盟”。这意味着宋朝从法理上承认燕云是辽朝领土，宋朝若再次北伐，便是违背盟约，在道义上就占了下风。而燕人自此也算是完全归属辽朝了。
1042年，辽兴宗趁宋朝屡败于西夏之际，要求宋朝割地。宋仁宗派富弼出使辽朝，富弼不辱使命，让辽兴宗放弃了割地的要求，改而接受增加岁币的方案。于是，在澶渊之盟的基础上，宋朝以后每年多送十万两银、十万匹绢给辽朝。
辽道宗耶律洪基继位后，听取臣下的建议，将这多拿的银绢用来冲抵、减轻燕云百姓（包括燕人）的租税。燕云百姓对此自是感恩戴德，其内心对辽朝的认同感大为增强。史载“故其后虏（辽）虽乱，而人心不离”。
1122年局势图
北宋末年，金朝崛起，辽朝开始崩溃。宋徽宗等人看到了收复燕云的机会，便在辽朝降臣马植的建议下，决定联金灭辽。
1122年，辽天祚帝在金军的追击下逃入夹山（辽、西夏交界处），留守幽州的辽朝宰相李处温便以天子下落不明为由，联合耶律大石、萧干等人，拥立燕王耶律淳为帝。后世将这个政权称之为“北辽”。
北辽仅占有幽州、平州、营州等地，实力稍逊。为了避免南北两面同时作战，耶律淳遣使到宋朝，主动提出免去宋朝的岁币，希望两国能继续交好，但被宋徽宗一口拒绝：“天祚帝尚在夹山，燕王岂可篡位！”
一些大臣得知徽宗想要派兵攻打北辽，都上书劝阻，他们认为宋、辽之间有盟约，大宋不该违约，而且打仗要花钱，还得死人，很不划算。但童贯、蔡京等人认为耶律淳兵少地小，大宋痛打落水狗还不容易？
于是徽宗任命宦官童贯为陕西、河东、陕西宣抚使，蔡攸为宣抚副使，刘韐（gé）为行军参谋，名将种师道为都统制，王禀、杨可世为副都统制，率十万兵马北伐。可是北辽并非落水狗，何况狮子搏兔，亦用全力。
童贯出征前，徽宗给其送行，并当面授予上中下三策：“若燕人主动归顺，则不战而收复故土，这是上策；若耶律淳畏于我朝天威，纳土称臣，这是中策；若燕人不识时务，就用武力收复幽州，这是下策。”
童贯作为徽宗的心腹宦官，自然是顺着徽宗的意，先用上策。故而他一到边境就下了一道“招抚”榜示，重点声明：若有豪杰能将幽州献给大宋，大宋就封他为节度使。而后童贯又告诫诸将要善待燕人，于是也就有了开头那一幕。
尽管宋朝和燕人都是以汉人为主题，且在一百多年前是一家，但此时的燕人早已将辽朝当成他们的“母国”，反而将曾经的“母国”宋朝当成敌人。有人会感到奇怪，宋朝从未得到过幽州，为什么说宋朝是燕人的“母国”？
幽州虽然是后晋割让给辽朝的，但从法理上来说，宋朝是后晋的继承者。基于这一点，宋朝也可以算作是燕人的“母国”。所以这也是宋朝一直想要收回燕云的重要理由之一。
不战而屈人之兵虽是上策，但成功的例子并不多。更何况像童贯这般完全指望对面投降，而己方却不做任何战斗准备的奇葩策略，更是罕见。种师道、杨可世久经沙场，自然要提醒童贯不要犯此兵家大忌。
童贯对种师道说：“今日之事，皇上自有成算，种公照办就行。就算战败了，我可以保证皇上不会怪罪于你。”种师道是素有威望的名将，在宋夏战争中屡建战功，所以童贯虽不采纳其建议，但对其却颇为客气。童贯既然都说这是皇上的意思了，种师道等人也只能遵从。
五月十三日，童贯派张宪、赵忠拿着马植撰写的《谕耶律淳祸福书》到幽州招降。结果张、赵二人刚到幽州城中，就被耶律淳下令杀死。但童贯仍不死心，一面派马扩再去招降，一面派兵北上，给耶律淳施压。
宋军与辽军的行军路线
宋军兵分两路，辛兴宗率西路军进取范村，种师道率东路军进攻白沟。耶律淳也不甘示弱，随即派耶律大石和萧干率军分头迎击。这里值得一提的是，萧干和耶律大石都是辽朝末年能征善战的人才。
二十九日，耶律大石率军赶到白沟，向宋军挑战。种师道得报后，将先前童贯“燕人也是我大宋子民……”的命令传达给麾下将士。待到两军对垒，宋将赵明还派人将童贯在先前所发的“招抚”榜示送给辽军看。
耶律大石看罢，认为宋军这是在羞辱他们，便当着使者的面撕毁榜示，并大骂道：“我们大辽男儿就算战死，也不会投降，少看不起人！”话音刚落，密密麻麻的箭石就立刻向宋军冲去。
宋军本无战斗准备，又为上级命令所节制，不知如何应战。赵明只能赶紧派人请示种师道，种师道让赵明痛击辽军，然而后发制于人，宋军大败。次日，辛兴宗也在范村被萧干击败。
正等着捷报的童贯得到前线消息后，被吓得手足无措，慌忙下令撤军。辽军乘胜追击，宋军全线溃败。史载“自雄州之南，莫州之北，塘泊之间，及雄州之西，保州、真定府、定州一带，死尸相枕藉，不可胜计”。不得不说，宋军这次败得是真的惨。
事后，耶律淳遣使责备宋朝背信弃义，并强调宋辽是唇亡齿寒，希望宋朝能认清现实。身为战败者的宋朝自然是不敢大声说话，只能是吃下这口黄连。童贯为了推卸罪责，甩锅给种师道，种师道由此被贬为右卫将军，致使回家。
写在最后北辽仅数州之地，无论兵力还是物资都不如宋朝，更何况宋朝这边还动用了最为精锐的西军，按理说宋军是不该输的，可结果却是出乎宋、辽、金、西夏等国的预料。究其原因，除了宋军轻敌之外，恐怕还是想当然地以为燕人会归顺大宋，殊不知燕人早就和辽人一条心了，甚至在战争中比辽人更加积极。
但平心而论，这能全怪燕人么？他们刚被中原王朝抛弃的时候，都十分不情愿，后来周世宗、宋太宗率军北伐，他们也都给予最大的支持。可是王师不争气，他们除了发出类似“南望王师又一年”这样的感叹，又能如何呢？
当初石敬瑭割让燕云的时候，刘知远就极力反对：“割地将会后患无穷。”但石敬瑭只在乎眼前的利益，哪管身后滔天洪水。其结果也正如刘知远所说那般，遗祸数百年。1279年，张弘范统率元朝水军在崖山击溃宋军，南宋宣告灭亡。讽刺的是，张弘范既是燕人，也是汉人。
其实类似的例子在唐朝时就有了，安史之乱后，河西、陇右等地被吐蕃趁机占领，唐朝却无力收复。783年，唐朝与吐蕃在清水会盟，承认吐蕃对陇右、河西等地的占领，当地唐人也归吐蕃管辖。多年以后，司空图在诗中感慨道：“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人”。
历朝历代为何要把割地视为最后的底线？因为无论和亲还是岁币、称臣，从本质上来说都只是权宜之计，以后反悔还来得及。可割地不一样，地送出去了，再想拿回来非常难，甚至可能永远拿不回来，而且故土百姓在经历三四代人之后，对“母国”的认同会越来越低。宋朝和燕人的恩怨已经很好地印证了这一点。
1840年，西方列强用大炮轰开了中国的大门。此后数十年，近200万平方公里的领土被清政府割让给列强，成为中华民族心中永远的痛。不过，中华民族如今已经强大了起来，再也不会割让一寸土地，正所谓“犯强汉者，虽远必诛”。
参考：《宋史》、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《辽史》、《三朝北盟会编》
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