这首歌曲没有拘泥于影片所表现的具体时代音调，而是用完美的音乐刻画了那个时代一个妙龄少女与我们心灵相通的生活和感情，因而仍能得到了今天的电影观众和音乐爱好者的广泛理解和欢迎。
《牧羊曲》是一首洋溢着似水柔情的女声独唱，歌词朴素清新、优美动人。第一段主要描写了一个16岁少女眼中的美好家乡。第二段描写了少女的远大胸怀和志向。这首歌曲没有拘泥于影片所表现的具体时代音调，而是用完美的音乐刻画了那个时代一个妙龄少女与我们心灵相通的生活和感情，因而仍能得到了今天的电影观众和音乐爱好者的广泛理解和欢迎郑绪兰唱的抒情《牧羊曲》清澈纯净甜美动人生动活泼悦耳之极无论男女老幼几乎都能哼上几句"野果香山花俏狗儿跳羊儿跑"。
隋唐年间，著名武术家“神腿张”抗暴助义，遭王仁则陷杀，其子小虎幸被少林武僧昙宗救出。小虎为报父仇，拜昙宗为师，习武少林，并落发为沙弥，法号觉远。一日，李世民被王仁则兵马围困，觉远等施计解救。王诬之通敌谋反，准备灭掉少林。众僧浴血奋战，昙宗战死。李世民率兵返回，王兵哗变，王仁则被觉远手刃。为继承昙宗遗志，觉远受戒为僧，兼负武林统领。唐太宗谕立僧兵，并立碑表彰众僧义勇。自此，少林习武风盛，名传四海。
影片发生在隋朝末年，当时天下大乱，各诸侯割据，问鼎中原。隋将王世充拥兵洛阳，与屯兵黄河西岸的秦王李世民隔河各据一方。王世充的侄子、大将军王仁则在督建河防工事时，杀死了起来反抗暴虐的神腿张。神腿张的儿子小虎跳河逃离了虎口，后被少林寺救了起来收入寺中，小虎为报父仇毅然削发为僧，法名“觉远”，天天随师父昙宗勤习武艺。一日，王仁则的侍卫长看见牧羊女白无瑕，垂涎白的年轻美貌，便强行抢她回府，酒后欲施暴，被只身前来复仇的觉远发现，觉远救下白无瑕，却因武功欠佳，被王仁则刺伤。觉远苦心学武，一次救援被王仁则追赶的李世民过黄河，并因此惹怒王仁则，少林寺被王仁则派兵攻打。后觉远终于刀仞王仁则，报了父仇，为保卫少林，觉远终于忍痛拒绝了白无瑕的爱情，正式受戒出家。
