1912年，一位湖北籍的少年步入了清华园。他话不多，成绩却很好，入学时他是复试鄂籍第一名，他就是闻一多！那时候，大家给他取个了外号，叫“寡妇”。因为他深居简出，话不多，名字的音译又极像英文的“寡妇”。
虽然年纪小，但没过多久，他就证明了自己的实力。四年后，他成为了清华校内编辑部的负责人。那时候，在清华园，他话不多却是积极分子。为了鼓励同学，他手写岳飞《满江红》，贴在食堂门口。几年后，他赴美留学，并出版了第一本诗集《红烛》。
1925年，26岁的闻一多提前回到国内。那时候的他本欲施展毕生所学，但眼前却是满目疮痍下的中国。此情此景，让他感慨万千，写下了《死水》。
这是一首年年入选中学课本的诗，是一代人的集体回忆。但近几年，关于它的争论很多。甚至有家长认为，这首诗该移出课本。他们的理由概括起来就是两点：首先，他们认为这首诗书写的情绪过于悲观、绝望，内容压抑，不适合我们祖国的花朵们读。其次，这首诗中描写的是旧社会的情形，其中“霉菌给他蒸出些云霞”、“让死水酵成一沟绿酒”，在今天的学生而言，也许不一定能够体会其中的深意，反而会联想到一些“倒胃口”的场景和场面。
对此，笔者是不能认同的。针对第一点，确实如很多家长担心的，这首诗写得压抑甚至绝望，但这种情绪绝非负面。诗中“一沟绝望的死水”，是旧中国的象征，诗人对此充满了憎恶。但是这种绝望里面，却藏着诗人对未来美好生活的无限希望。正如最后一句，“不如让给丑恶来开垦，看它造出个什么世界”这是正话反说，其实是说，丑恶一定无法造出一个新世界；这个新世界，只有胸中有一腔热血的人们，才能重新造就。而这一腔热血正是闻一多写作这首诗的缘由，不也正是今天的时代少年，应该具有的基本情怀吗？
针对第二点，虽然说诗中呈现出来的某些场景确实有些令人反胃，然而正所谓“爱之深，恨之切”，这里呈现出来的意象越不堪，其实反映的才是闻一多先生对祖国的深沉的爱。就像戴望舒“我用残损的手掌”抚摸祖国的伤痕，其中透露的爱国情怀，与闻一多先生是高度一致的。作为时代的中学生，虽然生长在阳光下，但又怎么能够忘记民族苦难，怎么能够不传承老一辈的爱国情怀呢？
笔者很理解家长们保护孩子的心情，我们都希望孩子们能够生活在“阳光下”，接受正能量的文字。但闻一多先生的这首《死水》自问世以来，风靡了近百年。这首诗，也是现代诗坛最佳的代表作之一。这首诗集中体现了闻一多诗歌创作三美的主张，建筑美、绘画美、音乐美。
虽然全诗共用了三个绝望，但先生在写完这首诗后便投身建设“新世界”的伟大事业。哪怕被迫辞职，身处险境，他都无怨无悔。1946年7月15日，在返家途中，他被伏击，身中十多枪，不幸逝世。鲁迅先生说：“真的勇士，敢于直面惨淡的人生”，闻一多正是这样的勇士，他写下的名篇，咱们怎能不读？
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