这篇《曹冲称象》选自《三国志》，《三国志》是号称正史的二十四史的前四史之一，陈寿的《三国志》写的过于简略，以至于裴松之才给《三国志》做注，后世陈寿的三国志和裴松之的注解都是一起刊印的。
但就是这么简略的《三国志》里面居然记录了曹冲的一件小事，就是曹冲称象。
我记得小时候就看过曹冲称象的动画片，说是印度使者给曹操送来了一头大象，但根据《三国志》记载大象是孙权送给曹操的，印度和中国远隔千山万水，三国时期估计中国和印度双方都不知道对方的存在吧。这个动画片计算大象重量时犯了一个错误，计算有误，我们最后再讲。
先来看原文：“曹冲生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象于船上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖悦，即施行焉。”
开头，“曹冲生五六岁，智意所及，有若成人之智”，曹冲五六岁的时候，智力就像成年人差不多了。我们会学到很多讲述名人小时候就很聪明的文言文，比如之前学过的《司马光砸缸》，“光生七岁，凛然如成人”，《王戎识李》，讲王戎多么鸡贼，以后会学到的《杨氏之子》，“梁国杨氏子，甚聪慧”等等，还会学到最著名的《伤仲永》，家长更应该清楚的意识到“小时了了，大未必佳”这一点。
“时孙权曾致巨象”，孙权送给曹操一头大象，不知道孙权的用意是什么，英文里有个词，“white elephant”，“白象”，意思是累赘的， 费而不惠的东西，孙权送给曹操的这头大象确实是有点这个意思。
后来孙权还撺掇曹操称帝，曹操说：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”，意思是“这小子要把我放在火炉上烤啊”，曹操毕竟看得清楚。“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”，有这种认识的人太少了。
按照《三国志》的记载，如果是孙权送给曹操大象的话，那么三国时期我国东南地区还有大象，中原地区应该没有了，据说以前中原地区也有大象，高晓松的依据是说河南的简称叫“豫”，看到吧，“豫”里面就包括一个“象”，如果河南没有过大象，河南怎么会叫“豫”呢？我觉得这个理由有点牵强，我觉得中原地区有大象是因为商纣王就用象牙筷子了-----“昔者，纣为象箸，而箕子怖”。
还有古代大臣上朝用的笏板，“陋室空堂，当年笏满床”的那个笏板，也有用象牙做的，如果中原地区没有大象，商纣王的象牙筷子哪来的呢？这象牙笏板又哪来的呢？估计是后来中原地区战乱频发，大象的栖息环境发生了变化，大象都迁徙到云南西双版纳了。不过据说现在有十几头大象又离开西双版纳，一路向北迁徙，估计是好事吧，太平有象嘛。
“太祖欲知其斤重”，太祖指的是魏太祖曹操，正史上是以曹操为正统的，三国演义才拿刘备当正统，《三国志》里面称刘备是“先主”。
中国皇朝的更替特别讲究和在意是不是正统，一般来说要想正统有几种途径，一种是禅让，比如尧禅让给舜，舜禅让给禹，后来的汉献帝禅让给曹丕，曹丕是逼着前朝皇帝禅让的里面对待退位的皇帝最好的，这一整套禅让制度和礼仪，也是曹丕创造发明的，以后司马炎逼曹奂禅让，以及南朝宋齐梁陈的禅让都是按照曹丕发明的这套礼仪进行的。第二种就是传位，大部分是父传子，或者兄传弟。第三种是篡夺，比如李世民玄武门之变，逼着李渊退位，杀死太子李建成，还有明朝朱棣篡夺侄子的皇位等等。第四种是造反，推翻前朝统治，自己当皇帝。汉献帝是把皇位禅让给了曹丕，所以曹魏是正统的继承者。
“访之群下，咸莫能出其理”，曹操询问手下文臣武将，都想不出办法，动画片里面，许褚倒是想了个办法，把大象大卸八块，一块一块的称重量。
“冲曰：“置象于船上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”曹冲的办法就是等量置换，把大象放在船上，看船的吃水深度，然后换成其他重物，到达同样的吃水深度，这些重物和大象是一样重的。
“太祖悦，即施行焉”，曹操很高兴，立刻按照曹冲的方法做了。
这篇文言文虽然很短，但是写的一样摇曳生姿，先做出结论，曹冲“有若成人之智”，然后摆出问题，如何称大象的体重，“咸莫能出其理”，大人都束手无策，最后曹冲解决问题，摆事实讲道理，既有理论论据，又有事实论据，使读者很信服。
为什么说动画片算错了大象重量呢？在动画片里的情节是这样的：大象不想上船，于是曹冲骑在大象背上，手里拿着一串香蕉，引诱大象往前走，于是大象上了船，然后“刻其水痕所至”，但此时曹冲仍然骑在大象背上，“水痕所致”的重量是大象的重量加上曹冲的体重。
后面，搬了很多石头到船上，船身达到同样的吃水深度，开始称石头的重量，算出来石块总重8645斤，这8645斤自然是大象体重加上曹冲体重的总重量，这时印度使者找到了记录大象体重的单子，记着大象体重8690斤，大臣都说，只差45斤，曹冲的方法真棒！曹冲说，不对，还得加上我的体重45斤，于是8645 45=8690斤，哇，一斤不差。
石块的重量是包括曹冲的重量的，所以大象体重应该是8645-45=8600斤，也就是按照动画片里的情节，算出来大象体重应该是8600斤，和印度使者记录的差了90斤。动画片的编剧没有想明白曹冲的体重应该是加上还是应该减去。
也可能大象在印度的时候是8690斤，走了一路太辛苦了，大象瘦了变成了8600斤。要不然就是这个印度使者其实是孙悦，一路上把大象的食物都给偷吃了，大象饿瘦了。
