位于绝壁悬崖之下，举头看那些悬棺，时光似乎就驻足于一瞬间。
《吕氏春秋·二十卷·恃君览》有载：“氐羌，呼唐，离水之西，僰人野人。”相传，先秦时期西南地区住着一个很古老的民族——僰人，上个世纪三十年代，由于战争，高校内迁，“僰人悬棺”再一次为人所知。
《珙县志》（旧志）说：“此地本是西南夷服地，秦灭开明氏，僰人定居于此。”一次悬棺发掘出的文物中，随葬品只有一只青花瓷碗。明代成化初年时，官窑才开始做青花贡品，到了民间怎么也得延后至少30年。
这次的考古发现，揭开了一个真相：这里的墓葬时间在明万历年间画上了休止符。
明万历年间有三大战役，其中一场就在西南。那时西南和中央的关系很紧张，僰人也一样，随着力量的积蓄，之前和中央的矛盾一触即发。但西南地势险恶，明军很难占到上风。元朝为何在西南设立土司制度，就是骑兵到了这里顿时没了杀伤力，干脆让当地人管理算了。
不过，明朝的皇帝没那么好说话，朝廷对僰人（明朝称“都掌族”）曾发动过几次进攻，后来更是包围了僰人的山寨，半数选择投降的僰人被尽数残杀。史籍这么说：四川总兵刘显、刘挺父子在兴文县九丝城将僰人彻底剿灭。
史学界对悬棺中的主人族属问题一直争论着，也比较复杂，至少有五个答案。其棺木的选材都是楠木，整木雕凿，非常沉，每个棺木都有至少1000斤。较大的棺木长2米，宽0.5米，高0.4米，离地高度一般在10-50米，最高也有100米左右。
悬棺中最主要的置棺方式是木桩式，岩壁中嵌入木桩，棺木置于木桩之上。这些放置悬棺的绝壁连放脚的地方都难寻，那么，当年僰人是如何做到的，他们为何要这么做？
一种观点认为：古僰人这么做，是为了让棺木吸收日月之精气。现存悬棺最集中的则是宜宾地区的麻塘坝和苏麻湾，麻塘坝又被称为僰人人沟。泛舟江上，便可见到这些船形或长方形的悬棺，在百年风雨的侵蚀下，一些棺木依旧一如当初，安静地看着时光逝去。
西南山多，居住在这里的少数民族对山有着不一般的眷念，靠山临水安葬，即可表达对山水依恋的情绪，又可以很好的保护尸身，防潮的同时也防止人兽的破坏。他们这样做，则表明了对自己生存环境的无比崇敬之情，生于山水之间死后也要葬于山水之间。
只是这么重的棺木如何放上去的呢？
后人研究，那时僰人的科技水平并不发达，不然不会败于明军的火炮之下。大家提出了很多猜测，比较有说服力的则是“栈道论”和“吊装论”。
“栈道论”就是修栈道，然后，将棺木一层层递上来。支持这个观点的证据，则是两岸缝隙处会看到一些残存的木料，应是放置棺木后拆除的遗留物。只是，当时僰人的技术可以做到这点么？这些悬崖突兀峭拔，搭个十米的架子也许可以，但是50米、100米可不是那么容易的事了。1973年，一个盗悬棺案给了大家提示，盗贼用数百公斤的粗铁丝做成软梯，一端绑在岩顶的大树根部，自上而下，设法在崖壁上开出一条栈道，然后盗棺。
执“吊装论”的人则认为，僰人应是先确定好安置目的地，再架设栈道，最后，将悬棺吊坠。只是又有问题了，僰人会用什么样的机械操作，轱辘吗？这么重的棺木，得用多少人力，得用多结实的绳索来完成？于是，有人就分析，应是分步做，先放棺木，再放进尸身，最后盖上盖板。这么做倒是有可能的，后来的考古发现，大多数的悬棺中只有很少的随葬品，大概就是因为过程没那么容易吧。
在地方的传说中，悬棺是老鹰托上去，所以，有个地方就叫老鹰岩。悬棺还在，只是僰人在哪呢？当年真的就没后人留下么？2015年考古专家对云南昭通豆沙镇的悬棺进行了考古，通过测定，棺木是明朝的，遗骸无门牙，因为都掌族人10岁时就会敲掉门牙。当年九丝城一战后，历史上再无僰人（都掌族）的记载，幸存者也都隐姓埋名和当地人融为了一体，但是他们的身世却以“悬棺”的方式得以保留。
其实，中国南方的很多省份都有悬棺，江西龙虎山景区就开出百万的赏金求悬棺之谜，也许真相并没有我们现代人想象的那么复杂，只是时过境迁，几百年、上千年前的地貌和今天一样么？黄河还改道了那么多次呢，有或者当年的僰人本就是攀岩高手呢？昭通那次考古，就证实搭栈道放悬棺应该是一种最为可行的办法。
参考资料：
【《吕氏春秋·二十卷·恃君览》、《珙县志》】
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