宰相最早起源于春秋时期，到了战国各个诸侯国都设立了宰相的职位，秦统一六国后将宰相作为官制首次确定下来，官名为丞相，主要职能是帮助皇帝处理政事。此后的一千五百年相权逐渐由集权走向分散，由秦朝只设立左右丞相到明朝相权分散到中书省，因为只有相权分散才不会威胁到君权。但即使是这样朱元璋依旧在洪武十三年（1380年）正月十一日废除了丞相制，这是为何呢？废除丞相制对后世又有哪些影响？
我们可以通过以下几个角度来剖析一下朱元璋废除丞相制的原因：
朱元璋性格使然
朱元璋是历史上出身最低的大一统王朝开国皇帝，最落魄时甚至当过乞丐，以这样的身份登上九五之尊，造成了他多疑的性格，深怕身边有人对窥觑他的皇位。而丞相的权力可谓是“一人之下，万人之上”，要协助皇帝管理一切军国大事，百官的上奏以及皇帝下发的诏令都要经由丞相的手来上传下达。丞相的作用在一般的皇帝眼里肯定是好事，但在多疑的朱元璋看来，这可就是对皇权的最大威胁。加上朱元璋是贫农出身，即使当了皇帝也难改小农思想，想要保住子孙后代铲除能够威胁明朝江山的隐患，因此必须废除丞相制。
相权过于强大
从封建君主专制制度确立后，君权和相权之争就是一个一直无法消除的矛盾。两方一直处于此消彼长的态势，相互制约又相互促进。但这对于皇帝来说并不是好事，如果皇帝性格懦弱，压制不住丞相，可能就会出现权相、奸相，这是朱元璋所不能容忍的。况且连朱元璋这么强悍的皇帝当朝时都能出现胡惟庸这样的奸相，难保子孙后代不会出个庸君，被奸相篡得朱家天下。
朱元璋废除丞相制的初衷是为了加强自己的皇权，保障大明江山千秋万代。但没有了丞相，对于后世皇帝治理朝政还是有所影响的。
皇帝工作量猛增
丞相的出现就是为了协助君主处理政务，毕竟全国上下那么多事，光靠君主一个人肯定忙不过来。但朱元璋废除丞相制后，原本属于丞相的工作量就压倒了皇帝自己身上，每天需要批阅的奏折多达上百封，且政事的轻重缓急要由皇帝自己判断，十分费心费力。对于朱元璋这样的工作狂来讲，可能还好，但对于后世之君来讲，实在是不堪重负，因此才会出现内阁辅助皇帝处理政务。
君权高度集中，没有约束
君权相权是相辅相成的，丞相监察百官，同时也能约束皇帝，皇帝在丞相的约束下不会做出太荒唐的事。可没了丞相，皇帝就没了制约，朝堂变成了皇帝的一言堂。如果遇到圣明之君，皇权集中还算是好事，可若遇到昏庸之君，那皇权集中的弊端就显现出来了。比如明嘉靖皇帝以藩王身份入继大统，在登基之前与各位大臣都约定得好好的，要认明孝宗为父，登基之后就翻脸不认账了，说自己是“继统不继嗣”，仍旧以自己的亲生父母为父母。由此引发了为期三年的“大礼议”事件。一个刚刚登基并且根基未稳的小皇帝（登基时14岁）都能对朝臣说不，可见废除丞相制的弊端。
在封建社会早期，皇权集中制可以说是先进的制度，能够有效地配置社会资源，一定程度上促进了社会的进步。但随着社会的发展，到了明清时期，生产力已经高度发展，皇权集中制已经落后了，朱元璋反其道而行之，废除丞相制让皇权集中制达到一个高峰，将天下权柄操于一人之手，使得在大明朝不能够诞生宪政，间接造成中国无法靠自身力量发展出资本主义，这也算是蝴蝶效应了吧。
