从垂拱元年到证圣元年，薛怀义作为女皇武则天的男宠前后十一年，此时女皇六十一岁至七十一岁。至于御医沈南璆和女皇的关系此后再无下文，他只是因尽心医护女皇，故女皇也对他很好，他的“得幸”和薛怀义的男宠地位是无法相提并论的，只是薛怀义多心善妒罢了。薛怀义被女皇处死后两年，女皇又有张易之、张昌宗两兄弟作为新的男宠，即新的情夫。
薛怀义剧照
张易之是太宗、高宗两朝宰相张行成的同族侄孙，也是唐玄宗时期宰相杨国忠的舅舅。此时他年轻、貌美，精通音律。神功元年，正当契丹入侵战事吃紧的时候，为了讨好自己的母亲，太平公主把自己的情人张昌宗推荐入侍宫中，张昌宗正当青春年华，英俊健美，深得女皇宠爱。张昌宗又引荐哥哥张易之入宫，兄弟二人都得到女皇的宠幸，常涂脂抹粉，穿华丽的衣服。张昌宗连续升官后任从三品的散骑常侍，张易之任司卫少卿；女皇授给他们的母亲臧氏、韦氏太夫人的封号，赏赐多得数不清，又命令凤阁侍郎李迥秀为臧氏的姘夫。
女皇武则天
张易之、张昌宗为当时朝廷正直大臣所看轻。但也有一些攀附权贵的希进之徒，则向二张献媚讨好，希图获得仕途的好处。至如武承嗣、武三思、武懿宗诸武懿亲及朝中大臣宗楚客、宗晋卿等皆奔走其门庭，争相为之执鞭辔，呼易之为五郎，昌宗为六郎。
二张与女皇剧照
至于内殿宴会，二张侍坐，樗蒲为戏，笑谑公卿。谀佞之徒上奏说：昌宗乃是王子晋的化身，武则天令他服羽衣，吹洞箫，跨鹤，奏乐于庭阶，犹如王子晋骑鹤升天为仙的模样。武则天甚至令张易之为控鹤监（后名奉宸府），盛选美少年为左右奉御供奉，二张实为武氏男宠之班头。一些不良少年，为了得到女皇的关注和宠幸，到处宣称自己阳物的粗壮硕大，淫秽不堪，被一些正直大臣所厌恶和谏诤。
武则天晚年病重，二张日夜侍奉，其他宰相大臣很难见到女皇一面。二张也害怕女皇驾崩之后，自己没有了靠山，加上平时专横跋扈，得罪了很多人，会被处死。为了自保，他们拉帮结派，控制朝政。中宗神龙元年，宰相崔玄暐、张柬之等发动军事政变，拉武则天下台，二张也被诛死并悬首于洛阳之天津桥。
中宗自贬所房陵迎回洛阳，人皆尽知是狄仁杰以母子天性感动了武则天。然捡史料，中宗重立为太子日后复辟称帝实乃张易之兄弟之力。《唐书·狄仁杰传》载：易之见时局动荡，向狄仁杰问自安之计，狄仁杰劝他迎立庐陵王回京。又《新唐书·吉顼传》记载：易之兄弟恐惧宠盛，谋自我保全，向吉顼问计。吉顼对他们说：“公家以幸进，非有大功于天下，势必危。吾有不朽策，非止保身，且世世不绝胙。天下思唐久矣，庐陵斥外，相王（指李旦）幽闭，上春秋高，武诸王非海内属意。公盍从容请相王、庐陵以副人望？易吊为贺之资也。”由此，二张兄弟遂决意向武则天建议迎请庐陵王回京复位。
唐中宗李显剧照
是则迎中宗回京虽发于狄仁杰、吉顼，实由于二张兄弟支持狄仁杰、吉顼建议，使得武则天回心转意。故中宗回京，复辟成功，实乃得到二张的内助。但中宗返回京后，武则天仍不让权，让中宗在太子位上等了六年之久，最后，武则天病危，桓彦范、崔玄暐等五王忙不及待地发动宫廷政变，而二张终不免被斩首示众。武则天退位忧死，二张则陪伴着主子武则天魂游于地下。
政治上的权力斗争和皇位继承，系集团间的政治较量，其中不乏权谋巧计。“中宗之立，顼实倡之。”最终的结局是不以个人的意志为转移的。武则天和二张的结局就是如此。
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