1972年袁立出生在浙江杭州，因为留短发时经常被人当成假小子，高中的时候被星探发现拍摄了很多的广告，袁立也有了学习表演的想法。
后来报考了上海戏剧学院，前几轮考试都通过了，但是第三轮却被刷下来了，袁立并没有放弃转身就报考了北京电影学院，最后以第一名的成绩进入了北京电影学院。
在大二的一个酒会上，袁立认识了海归的金融大佬徐威，几次接触后，两个人就确立了关系。有了徐威这个后盾，袁立的事业异常地顺利。
出演的第一部电影《飞虎队》就是女一号。同年也当了电影《女人花》的女主角，虽然女主角当了一个又一个，但是始终没有大火，直到电视剧《永不瞑目》。
袁立在里面饰演了大反派的女儿，并获得了金鹰奖最佳女配，片中袁立和陆毅有大尺度戏码，电视剧宣传时陆毅还在媒体面前说袁立是他生命中重要的女人。
袁立和陆毅的绯闻当时闹得沸沸扬扬。身为男朋友的徐威，虽然知道找个娱乐圈的女朋友就要面对这些，但还是有点意见的，
旁敲侧击地说：如果不喜欢拍摄，就不要拍了，这没什么大不了的，自己会养着她。
这部剧后袁立又获得了一个对她很重要的角色《铁齿铜牙纪晓岚》里面的杜小月，凭借这个角色一跃成了一线女明星。但是和男朋友也有了矛盾，
因为随着年龄的增加，事业有成的徐威结婚意向越来越强烈，此时的袁立在事业的上升期，想再冲一冲事业，不着急结婚。
就这样两个人分歧越来越大，最后选择了分手，即便是很多年之后，袁立也是对徐威的评价也很高，毕竟十多年的感情，是徐威陪伴自己从小女孩到现在的蜕变。不过这都是后话。
分手后不久袁立就被拍到演员赵岭举止亲密，赵岭比袁立小两岁，之后两个人闪电结婚，但婚姻维持不到一年就结束了。因为太快，所以这件事情并没有影响袁立的事业。
到了2010年袁立签约了博纳开始进军香港影坛，并和四旦双冰展开了正面的竞争，尤其是和李冰冰。
因为经常陪老板走红毯，所以当时有很多她和老板于冬的绯闻，相对袁立的感情绯闻，那个时候让袁立冲到热度第一的却是她的一次红毯着装。
在某奖项颁奖礼前，袁立穿了一件黑色蕾丝透视礼服走红毯，里面的内衣清晰可见，吸引了无数人的目光，迅速冲上热点。
后来袁立解释说那套礼服的设计是有内衬的，结果穿得当天突然就没有了，并强调自己不是为了博出位，只是忘记穿了。
当时明星互相拉踩很常见，而且是不用怎么分析就能知道说的是谁，针对袁立的透视装李冰冰就发了一条状态：听说红配绿，那啥，也是一种勇气哈。
袁立一下坐不住了，亲自出马开撕，其实两人的积怨已久，当年处在一个经纪公司的时候两个人就在番位、经纪人等方面有矛盾，
分到两家公司后又在进军香港影坛上成为了直接的竞争对手，在《狄仁杰之通天帝国》和《枪王之王》的竞争中李冰冰都获胜了。
袁立发博说：有个女演员，各种炒作不齿的手段都用上了，还假装正经。你的那些交易只有你自己知道？呵呵！还轮不着你阴阳怪气地来说我，你不配！有的人是在假装正经，我只好假装不正经！。
评论区也是列举了当时最红的女明星们询问袁立说的是谁，袁立回复了那些非李冰冰的评论说不是。
爆料别人虽然过瘾，但是事业受到的打击也是明显的，影视资源骤减。当然吃瓜群众比较喜欢袁立，因为她总是爆大料。
这之后袁立也是经常爆料，遇到不平事就开始炮轰，当然这么“勇敢”还有一个原因是她又结婚了，老公林博文是跨国大公司的CEO，不用看别人脸色做事情。
在电视剧《母亲》的宣传过程中。袁立直接当着记者和斯琴高娃老师的面爆料“斯琴高娃打羊胎素了”，说完问对方“ 这事 可以说吗？”。
之后又补刀“皮都皱了，打完后皮是不是展开了”，搞得斯琴高娃很尴尬，之后也会多次调侃自己打羊胎素的事情。
这么不顾别人感受的行为，有人说她没脑子，有人说她豪爽。
因为把重心转向了家庭，所以袁立把空出的时间放在了做公益，亲力亲为被人称作公益女神，收获了无数的粉丝。也成了后续袁立喝多迷惑行为的挡箭牌。
婚后不久袁立就暂停事业陪着林博文去美国生活了，但是两个人的生活方式、价值观等差别太大了，袁立的那些在国内很平常的虚寒温暖的话在林博文那里变成了干预他的自由。
两人的分歧越来越大，最终又离婚了，这段婚姻让袁立得出了一个结论，就是还是中国男人好。
这次婚姻也让袁立的行为越来越迷惑，最明显的就是越来越关注国际新闻，喜欢发表一下与众不同的观点。
2016年王宝强离婚的事情引爆了整个网络，大部分人都支持王宝强，袁立却发了一段话，大意是支持马蓉，也成了娱乐圈唯一支持马蓉的人。
还是2016年，袁立参观某纪念陵园，发表了让人迷惑的言论。
这种言论放到现在，估计早就关闭了社交平台的评论功能。这番言论在当时只是受到了网友的群嘲。有人说她不懂历史，也有人说她用心险恶。
因为有“公益女神”的光环，当时舆论更偏向她是因为没文化才会说错话。
2017年的时候多年没有演戏的袁立突然收到了综艺节目《演员的诞生》的邀请，让她演几场，并承诺会晋级。
节目的主持人是老搭档张国立，评委是章子怡、刘烨、宋丹丹，其中有两个是她的后辈。
她的竞争对手是张彤，章子怡和刘烨的同学，因为有人告诉她她会晋级，所以表演时袁立很轻松和放得开。
因为台上都是她的后辈，所以对于评委的点评，袁立并没有边点头边安静地聆听，而是和评委以及主持人们唠家常。
最终投票结果让她惊呆了，三个评委的票全部没有投给自己，但凡袁立有一票就会胜出，这和导演之前和袁立说的结果完全相反，而且对手的表演也并没有多好。
当然收了出场费，就要接受节目组给的结果，而且自己收了两期节目的钱，不亏。
节目录制完之后，网上就爆出袁立被淘汰，袁立也评论了这篇文章证实自己被淘汰，并说是导演让她“被”淘汰了。
当然淘汰并不是袁立手撕节目的主要原因，主要原因是节目播出的最终版本袁立被剪辑成了一个“神经病”，行为古怪且前言不搭后语。
节目播出后袁立正式开始手撕了节目组，还艾特的现场很多人员让他们证明自己是正常人，是被恶意剪辑成神经病的，但那些人都选择了沉默。
节目组不澄清，她就持续不断地爆节目组的内幕，最终和袁立对接的导演和剪辑师都选择了离职，这件事情才告一段落。袁立宣布事情结束时还暗讽了章子怡曾经捐款的事情。
这之后袁立基本上就告别了影视剧和综艺节目。
,
