1961年10月，当时的美国麦道公司为海军研制的F-4鬼怪式战斗机服役。经过一段时间的使用后，各项性能美海军还比较满意，于是在1963年1月，美国空军也大量采购使用F-4战斗机。在数年的越南战争中，F-4击落了107架米格飞机，但是自身损失却高达678架。不过在另一端的中东战场，F-4鬼怪战斗机却大出风头。
1967年第三次中东战争后，法国拒绝向以色列提供幻影、秃鹰战斗机，这导致以色列空军战机陷入青黄不接的窘境。1968年12月，美国决定向以色列出售50架F-4鬼怪战斗机，以解决燃眉之急。1969年9月，首批交付的F-4鬼怪战斗机抵达以色列特拉维夫，该机是双座双发重型战斗机，全长19.2米，翼展11.7米，高5米，最大起飞重量28030千克，最快速度2.23马赫，航程2600公里，作战半径650公里，最大载弹量7250公斤。
此时的以色列正和埃及等国展开激烈的消耗战，以军希望用空中优势来抵消埃及的炮兵优势。1969年10月22日，4架以军F-4战斗机首次出战，实施了代号为“泊尔卡”的行动，成功轰炸了位于阿布苏威尔附近的空军基地，2个埃军防空导弹阵地被摧毁。11月4日，4架F-4鬼怪战斗机呼啸着低空掠过埃及首都开罗，闷雷般的发动机轰鸣声，震惊了开罗民众。11月11日，以军在苏伊士运河以南进行了一次伏击战，F-4首次在中东击落埃军1架米格-21战斗机。
以军在此后岁月中执行了“花开计划”，具体任务是派出两个F-4战斗机中对轮流攻击埃军防空导弹阵地。1970年月7日，以色列空军王牌飞行员塞缪尔·切特兹率领2架F-4，执行了一次大胆的计划。他们低空掠过苏伊士运河，没有像往常那样去攻击防空阵地，而是扑向开罗，轰炸了埃及空军比尔贝斯训练中心。这次轰炸不同以往，标志着以色列空军决心在苏伊士运河沿岸区域建立绝对的空中优势。
F-4战斗机之后又轰炸了开罗附近的几个军火库，埃军靠近海罗旺地区的基地也被鬼怪战斗机摧毁。在这几次行动中，埃及空军也不是不想拦截，可是每次都来不及做出反应。以色列空军双发动机的F-4战斗机单台推力高达79千牛，就是凭借着强劲的动力，以军F-4超低空避开地面防空雷达，迅速攻击完目标后高速返航，此时埃及空军截击机还没来得及起飞。
双方战斗机进行空战时，因为中东地区大部分是沙漠，地形一览无余，埃、叙等国空军米格战斗机不能像越南空军那样，利用越南复杂的雨林地形掩护，从低空偷袭F-4战斗机。所以在空战中，F-4利用发动机推力大，飞行速度快的优势，避免与对方米格机缠斗，而是用机载远距雷达和各种空空导弹远距离歼敌。
截止到1976年，以色列一共从美国引进了200架F-4鬼怪战斗轰炸机，在几次中东冲突中，F-4在空战共击落米格战斗机85架，自身仅损失5架。但是却被埃、叙等国的萨姆六型地空导弹击落了33架，不过综合来看，F-4鬼怪战斗轰炸机在中东的表现还是不错的。
,
