公元960年，五代后周禁军将领赵匡胤发动陈桥兵变，替代后周，建立宋朝，因都城开封在北而被称为北宋。公元1127年，赵构在杭州建立的宋朝则被称为南宋。
经过赵匡胤、赵光义两帝十九年的征战，到公元979年，北宋消灭北汉，结束了五代十国的历史。但中国并没有实现大一统，只不过在中国境内的政权数量变少了。
在北宋存国期间，中国存在三大主要政权，即北宋、辽朝与西夏。有些学者或历史爱好者习惯称这一历史时期为北宋三国时期。实际上，这一时期的中国西南还存在过大理国、大中国以及西藏地方政权。
河南巩义宋太祖的永昌陵
本集主要介绍辽朝、北宋与西夏三国的概况：辽朝是由契丹族建立的政权，始于五代初年，比北宋建国时间早。辽朝即辽国、契丹国，别称还有大中央胡里只契丹国，大辽、大契丹、哈喇契丹等。
辽朝有五京：上京临潢府(内蒙古自治区巴林左旗)，中京大定府（内蒙古宁城），南京析津府（北京市）、东京辽阳府，西京大同府。
公元907年， 耶律阿保机称契丹可汗。同年朱温建立后梁，唐朝灭亡。
公元916年，耶律阿保机称帝，建国号“契丹”，定都上京临潢府 。辽朝共有九位皇帝，末帝是天祚帝耶律延禧。公元1125年，辽朝被金朝所灭 。
北宋三国时期，辽朝版图最大，最大时近500万平方公里，人口1000余万。在当时的中西亚与欧洲国家眼中，辽朝是中国的宗主国。北宋也向辽纳贡。
内蒙古辽塔
北宋是赵匡胤建立的政权，存国时间167年，从公元960年至公元1127年。北宋的版图280多万平方公里，不足辽朝的五分之三。
北宋开帝是宋钦宗桓。公元1127年，辽朝灭亡两年后，北宋同样亡于金国。
开封铁塔
西夏是党项人建立的国家。公元1038年，党项人李元昊称帝，定都兴庆府（今天银川）。因其祖父李继迁被辽朝封为夏国王，国家位于中国西部，所以史称西夏。西夏的别称还有邦泥定国与大白高国。
唐朝末期，李元昊的祖上因平定黄巢起义有功而被赐李姓。公元881年，李思恭任定难军节度使，党项李家从此登上历史舞台。
西夏是北宋三国中版图最小的国家，面积约80万平方公里。西夏存国期间，表面上向辽、宋以及后来的金国称臣，内部称帝。
宋辽两国灭亡后，西夏又与南宋及金国形成新的三国鼎立时期。公元1227年，西夏亡于蒙古国。
银川西夏王陵（图片均源于头条号图库）
最后与大家分享一首宋太祖赵匡胤在北宋建立初期创作的一首经典言志小诗《咏初日》：
咏初日 赵匡胤
太阳初出光赫赫，千山万山如火发。 一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。
本诗表达了宋太祖赵匡胤对宋朝的国家前途充满希望。尤其在尾联“一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月”中流露出统一中国的雄心壮志。可惜的是，在两宋存国期间中国并没有实现真正的统一，宋朝还先后臣服受制于辽朝与金朝。
