近几个月来，云南省西双版纳“断鼻家族”15头亚洲象北上逼近昆明城的消息引发人们关注。除了北上的亚洲象，还有一批南下的亚洲象。此前有专家称，象群北上是因为原有栖息地遭到破坏，食物匮乏，北上是为了找食物；也有人说，是象群的首领迷路了，才一路向北。好在人民日报客户端7月7日凌晨发布一侧消息称，云南北移象群离群独象安全回家。大队伍何时彻底回归让我们拭目以待吧。
不管咋说，大象一时间成为人们关注的焦点。
提到象，笔者仔细查找了一下，我国县级以上地名带“象”的有三个：浙江宁波市象山县、广西桂林象山区、广西来宾象州县。
浙江宁波市象山县官方网站于2017-07-05发布信息：
玉皇大帝的坐骑是大白象，有天大象趁玉帝不注意，私自下了凡来到大海边。当地渔民很好奇，问：从哪儿来啊？大象想了想，说自己叫阿祥，台风把他刮到这里来了，有一对渔民夫妇漆下无子女，很喜欢阿祥。于是，阿祥认了那对渔民夫妇当父母。
玉皇大帝知道后，派了风雨雷电前去捉拿。那天，雷电交加，天几乎要坍下来了，大象脸色大变，他的养父母吃惊地看着他，大象扑通跳进了大海，顿时从海面上升起了大山，把海与陆地紧紧联系在一起了，组成了一个半岛。这就是象山。
广西桂林象山区以闻名遐迩的风光胜景象鼻山而命名，位于桂林市区中南部，是桂林市中心城区。
广西来宾市象州县历史：先秦置象郡、汉朝置桂林县、三国置武安县，为当时之桂林郡治；隋朝始置象州；民国改称象县；1952年9月，象县与武宣县合并，改称石龙县。1960年5月30日，经国务院批准，石龙县更名为象州县至今。
“象”是象形字，甲骨文字形突出高高扬起的长鼻子，准确把握住了大象的特点。几经演变成为“象”。
从“牛、羊、豕（猪）”的甲骨文字形，我们不难发现，古人造这几种动物时，牛、羊从正面取景，而象、豕则从侧面，并将其高高竖起，其中原因，大家可以细细琢磨一番。
汉字最初创制主要集中在中原一带，也就是说大象应该是中原常见物种。河南省别称豫，豫就是大象的意思。这里插一段话，那就是简称与别称的区别。简称顾名思义就从完整的名字中取部分再组合，如中国共产主义青年团中央委员会简称共青团中央，江苏省简称为“苏”。别称则是从完整名称之外取字，如山东省别称“鲁”。陕西省简称为陕、别称为秦。不过，多年来，人们常常把“别称”也称之为“简称”，所以我们就得顺其自然了。
想当初，大象不仅参与农耕生产，还加入战斗行列。我们从“为（為、爲）”中不难看出，“為、爲”都有大象出没的身影，尤其是“爲”上为爪的变形，下为象，一幅手牵大象出征、下地的概略图。如今，都简化成“为”。“为”从一力两点，说不清道不明。
中国最早成熟的汉字就是甲骨文，甲骨文最初成型的字就是象形字。
因为此字代表大象，读音为xiàng，加之象属于中原人所见最为庞大的动物，于是此类汉字都被称作象形字，而不叫牛形字、羊形字、豕形字。
这里特别提请大家注意的是，“象形字”不要写作“像形字”。还要注意对象形字解释时，也不要把“象”写作“像”，如“中”的甲骨文象旗帜形。（过去包括笔者在内，也包括《咬文嚼字》等报刊，常常写为：“中”的甲骨文像旗帜形）。
2016年第8期《咬文嚼字》刊登《“象火形”的“象”》，对古文字学中的“象”字做了解释，文章大意是：因为大象是陆地上最大的哺乳动物，颇具代表性，故“有形之物皆曰象”。“象”既可作名词，也可作动词，如“象火形”即模拟火的形状，此“象”作动词。“象”是主观上的模仿，是甲有意要表现出乙的特点；“像”则是客观上的判断，认定甲、乙之间有相同或相似之处。正因为如此，“象”的结果可能像，也可能不像；“像”的原因可能和模拟有关，也可能和模拟无关，比如鸡蛋像土豆，并不是鸡蛋去模拟土豆。
再如“人”字的甲骨文，象人的侧立形，即“人”字甲骨文是取象于人的侧立形而产生的。这里的“象”并不是表示某字与某物某形相像。外加《说文解字》等著作都是以“象形字”“象某某形”著称，所以不说也就明白了。有的同志会说写“象什么形”怕别人误解，笔者建议改作“好似什么形”，这样是不是就可以了呢。
由于极端天气的变化，加之人们对大象过度使用，据专家考证，战国之后大象被迫从中原南下，从而远离故乡。于是也就有了孙权派人不知从何处购买大象，千里迢迢送到河南许昌，于是也就有了曹冲称象神奇传说。要不然，中原遍地是大象，那还用得着孙权费死洋劲、费尽财力演那么一出好戏？
2008年6月1日，中国邮政发行《曹冲称象》特种邮票一套共2枚。
由于大象纷纷南下，于是中原人再也不见其踪影。若干若干年后，中原人偶尔能挖出一堆堆大象化石来。面对化石，会勾起民众对大象的想念，这就是想象一词来历。
最初古人只造了“象”，后来，“象”由于样子特殊，故引申泛指有形可见之物，形状，样子，如形象、景象、气象、天象、现象、象征等义。面对甲骨文，打眼一瞅就是“象”，很形象啊。于是最初“类似”“如同”就是用“象”。后来又指古代通译南方语言的官或从事翻译的人，具体为：东方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮（dī），北方曰译。这就是2014中国汉字听写大会“鞮寄（义为翻译）”由来。再后来，人们赋予大象职能越来越多，再壮的“象”也承担不起啊。于是古人将“相貌”“类似”“如同”“形状”“样子”等义便另加义符人写作“像”来表示。
可是到了1977年前后，我国进行第二次汉字简化，将“像”合并到“象”，不过很快第二次汉字简化就被取消，但在那代人脑海却久久不能抹去。于是大凡写“好象”“象太阳一样红”的人，年龄大概都在六十岁上下。当然，这只是大概啊。
虽然“象”与“像”分得比较清楚，但“想象”与“想像”却是属于全等异形词（异形词就是读音一样、意思一样，就是词的写法不同。通俗地讲，用那个词客随主便，都是正确的）。不过，国家语言文字委员会推荐“想象”为首选词，有意冷落“想像”也就不难理解了。
注意：象、像与相的异同。三字都有外观形态、样子的意思。不同在于：
象，指自然界或人、物的形态、样子，如印象、形象等。
像，指用比较、模仿的方法制成的人或物的样子，也指光线反射或折射而形成的与原物相同或相似的图景，如：画像、雕像、图像、音像、摄像、录像、像章等。
相，则侧重指外面形态与事物内在情况的联系，如：真相、长相、站相、病相、相貌、相片、照相等。
壹点号吴永亮
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