在美国武装力量中有这样一句调侃话，那就是海军陆战队属于军队中最低等的人群，海空军和陆军分别是一等二等和三等人，海军陆战队属于最没人疼没人爱的四等孤儿，这话虽然有调侃的成分在内，但确实部分的反映出海军陆战队没有太多预算关爱的事实。
美国海军陆战队特别憋屈，由于是美国总统可以直接调动的部队，具有军事行动的独立性，被国会老爷视为异端，所以争夺军费的时候军方通常都是考虑亲儿子的陆海空军。所以美国海军陆战队（Marine，俗称“马润”）被俗称为四等人。海军不疼，陆军不爱，朝中没人，执行最危险的任务，享受最恶劣的后勤补给，装备最差的武器装备。 就拿陆地重型装备而言，美国海军陆战队目前只有两个主战坦克营和一个后备坦克营，使用M1A1主战坦克，配属的火力支援装备主要是M777型榴弹炮以及海马斯火箭炮。总体而言，在火力支援武器方面，海军陆战队极度依赖海空力量支持，本身的装备严重不足。
然而就是在这样的背景下，美国海军陆战队却做出了一个新的决策，那就是在未来的十年内，扔掉自己所有的坦克装备。据美国国家利益网站近日报道，美军海军陆战队作战发展司令部发言人本森少校对媒体表示，美军海军陆战队希望在未来的十年内，抛弃所有的坦克装备，削减1/3的火炮以及两栖车辆，并裁撤数千名的步兵。这其中，步兵营的数量从24个减少到21个，炮兵连的数量从21个减到5个，两栖车辆连的数量从6个减到4个，削减的力度不可谓不大。
本来美国海军陆战队手中的装备和陆空军比起来就不多，此时还要进一步削减自己手中的装备，难道海军陆战队真的不想打仗了吗？事实当然不是这样，美国海军陆战队主动削减自己的重型装备，为的是对自己的不对进行优化调整，提升应对新对手的能力。按照海军陆战队的计划，到了2030年，虽然海军陆战队的总人数从22万减少到20.8万，坦克和两栖车辆等会大幅减少，但总体战斗力不降反升。他们会增加数十台火箭发射器和大量的无人机装备，凭借削减坦克和步兵战车中节省出来的资金，其装备的高机动性火箭炮系统的数量预计可以增加两倍，而无人机中队的数量则增加一倍。
在1991年2月27日进行的科威特机场坦克战，是美国海军陆战队历史上最大规模坦克战，陆战队所有的战车营（第1、第3、第4坦克营）都参加了此次坦克战，美国海军陆战队的M60A1RISE型坦克略显老旧，但战绩依然不凡，第1坦克营C连当日击毁13辆伊拉克坦克，第3坦克营D连当日击毁15辆敌人坦克。期间有1辆M60A1RISE型坦克被敌军击毁，但无车组人员阵亡。而第4坦克营B连的M1A1型坦克，打出了三分钟内击毁35辆坦克的成绩。沙漠风暴行动的一个月间，美国海军陆战队第4坦克营B连的M1A1型坦克共击毁伊拉克的59辆坦克、35辆装甲车辆、1辆ZSU-23-4型自行高射炮和119个陆上建筑目标。
现在，海军陆战队却不爱坦克了，希望购买更多的地面发射战斧巡航导弹，并为海马斯高机动火箭炮系统配备新型反舰导弹，这些新的武器加入之后，海军陆战队的远程打击能力必然进一步上升。尤其是和海空军协同作战的情况下，海军陆战队的主要任务可能变成专为海空军的F-35建立基地，在一个个岛屿快速部署反舰火箭炮，为海空军提供更多的信息支持。
其实，美国海军陆战队做出这方面的调整是必然的，美军在可预见的未来除去对抗伊朗之外，几乎不可能打一场两栖作战。在没有大规模两栖作战任务的情况下，海军陆战队的常规作战属性必然进一步下降，用于特种作战方面的需求会逐步上升。尤其是美军担忧在逐渐走出岛链的假想敌实力越来越强，海军陆战队配备步兵和更多装甲载具无力阻止敌方海空军。
所以，削减作为普通陆军部队所用的地面重型火力装备，提升支援海空军所需要的各种信息化作战装备，可以看作美国海军陆战队为角色转型作出的改变之一。在未来，美国海军陆战队也许没有一辆坦克，没有那么多的火炮和步兵，但到那时会更加机动灵活，有更好的机动能力和新的高科技通信系统，以便随时在战场进行快速转移并使用新式武器打击对方的海军力量。
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