在古都北京什刹海的北岸，有一座静谧幽深、被称为世界最大的四合院，也是北京城保留最完整的一座王府--恭王府。它经历了清王朝由鼎盛到衰亡的历史进程，承载着丰富的历史气息。
恭王府位于什刹海风景区的定阜街上，北京作为两朝都城，历来是由于其良好的风水让统治者们定都于此的，北京有两条龙脉，一条为故宫一线，名为土龙，而什刹海作为北京两条龙脉中的“水龙”，历来被誉为北京的风水宝地，据说开国十大元帅中的三位都居住在此，并且这三位元帅都非常长寿。清王朝众多亲王的王府都坐落于此，北京作为都城的历史也从什刹海开始，元朝大汗在重建被战争所烧毁的北京时，就是以什刹海为全城的核心，向四面八方放射来建造的。恭王府作为一个新兴的热门景点，已经成为了什刹海风景区的代表。
北京作为有着悠久历史的古都，保存着许多值得游览的王府，但是民间却流传着这样一句话：京城一座恭王府，阅尽半部清朝史。究其原因，主要是恭王府是清代规模最大的王府，曾经居住过三位身份显赫的主人，他们在清朝的政坛起着举足轻重的作用，他们分别是乾隆朝的宠臣和珅、嘉庆帝的弟弟永麟、咸丰帝的弟弟，在英法联军入侵北京期间挺身而出，力挽狂澜的恭亲王奕䜣，这座曾经显赫一时的王府，经历了大清乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七代皇帝的统治，这座院子承载了乾隆年间的极盛风华，也承载了繁华过后的百年沧桑，从而也就有了“一座恭王府，半部清朝史”的流传。
“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞”这是史书上对恭王府的描述。恭王府占地6万多平方米，由府邸与花园两部分组成，有“城中第一佳山水”之称，府邸建制堪比故宫。其建筑布局规整、工艺精良、楼阁交错、廊回路转、含山吞水，曲径幽台，是中国清代园林建筑的典范。什刹海地区有很多王府，而恭王府在这些王府中，由于其建筑是部分仿造故宫的气派，素来有“城中第一佳山水”的名望。
恭王府的主要景观有后花园，银安殿，嘉乐堂等，恭王府后花园古木参天，亭台楼榭，怪石林立，翠山碧水，令人回味无穷。银安殿又称银銮殿，是恭王府的正殿，嘉庆皇帝弹劾和珅的十二大罪里，就有越级建造皇家级别的银安殿一罪。民国年间银安殿不幸失火，现在的银安殿为复建。嘉乐堂是恭王府的各位主人都很热衷于停留的一个地方，和珅在嘉乐堂留有《嘉乐堂诗集》，恭亲王奕䜣也经常在嘉乐堂里举行祭祀活动。
一座恭王府，半部清朝史。恭王府经历了百年的繁盛与衰败，承载了丰厚的历史文化积淀，它历史的深厚、建筑的绝美都有待我们一一去探寻，今天开始，就让我们一起走进恭王府，揭开它神秘幽深的面纱。
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