麻醉药是医学上的一项伟大发明，在麻醉没有出现前，有手术刀的地方，仿佛是杀猪屠宰场。患者要眼睁睁地看着自己的身体被刀子剖开，不得不像“忍者”一样，忍受住撕心裂肺的疼痛，才有可能治愈疾病，保住性命。
麻醉药的出现让患者避免了承受手术中的痛苦，同时也使手术可以更加顺利地进行。早在公元2世纪，华佗就发明了麻沸散，创下了目前世界上已知的最早的麻药使用记录。后来在19世纪40年代，莫顿公开向世人演示用乙醚进行全身麻醉，开启了现代麻醉学的大门。
随着医学技术的不断发展，麻醉手段和药物更加多样和安全，效果也越来越好。当患者处于麻醉状态时，外科医生有了更多的空间，可以实现全身各处的手术治疗，更好地拯救病人的健康和生命。
因此，麻醉技术被称为现代外科史上的三大里程碑之一。可以说，如果没有麻醉技术，现代外科不可能这么快速地发展，人们也难以享受到如今的医疗技术。可是造福了成千上万患者的麻醉技术，却一直被广受争议。有人说全身麻醉就像死过一次一样，也有人说做完全身麻醉会变傻变笨。这些是事实吗？全身麻醉时人到底会经历什么？
麻醉主要分为局部麻醉和全身麻醉，局部麻醉是通过注射麻醉药物，抑制局部区域的神经，使手术部位的痛感信号无法传输到大脑，但是患者意识是处于清醒状态的。全身麻醉则主要是通过吸入、静脉注射、直肠灌入等方式，将麻醉药运送至大脑中枢，暂时抑制全身产生中枢神经的系统，让整个人都失去知觉，处于昏迷状态。
全身麻醉手术和死亡都是认知和意识逐渐消失的过程，但是却有着根本的区别。人类死亡后，不仅彻底失去意识，身体机能也会停止运转。但是全身麻醉后的身体，心脏依旧跳动，生命体征依旧存在。而且随着麻醉药物的药效消失，人的意识也会慢慢恢复。
实际上，与其说全身麻醉像是死了一样，不如说像是睡了一觉更加恰当。全身麻醉手术时，身体主要会经历以下三个阶段。
第一个阶段：麻醉诱导在全身麻醉手术前，患者需要进行身体状况和伴发疾病的评估，以及心理检查，从而确定更加适合的麻醉方式。一般静脉注射的方式用得比较多，因为这种方式能够更好地控制药量以及时间。当患者上了手术台后，医生会再次对患者生命体征进行监护，并在患者的手或脚部打留置针。当核对完相关信息后，就开始进行麻醉诱导。
在麻醉诱导前期，患者的意识还比较清醒，医生会一边打开患者的静脉通路，一边询问患者的感受，对其身体进行检查，然后连接检测仪与设备。随着麻醉药物逐渐进入身体，患者的全身肌肉会慢慢放松，意识也会变得模糊，除了心脏依旧跳动外，其他脏器组织基本陷入沉睡状态。
很多患者在麻醉诱导时，和医生聊了几分钟就睡着了。但这个过程通常不是很舒服，而且会伴有很大的风险。患者进入沉睡阶段后，心率和血压都会变得缓慢，还有可能出现呼吸紊乱或者呼吸暂停的情况。另外，患者对伤害性刺激的自我保护会消失，容易导致一些并发症，例如心肌缺血、脑出血、气管痉挛、心力衰竭、应激性溃疡、甚至猝死等。
为了确保患者生命维持正常，医生往往会提前准备呼吸机，为患者建立人工呼吸通道。在患者的血流动力学、内分泌反应、内环境等各方面逐渐平稳后，医生才会开始进行下一步操作。
完成麻醉诱导后，主刀医生就可以开始进行手术操作，此时麻醉维持就显得尤为重要。麻醉医生在手术过程中，会时刻监测各种设备上的数据，观察患者的身体情况，并记录其生命体征。例如呼吸频率、心率血压、体温、气道压、出血量、呼出空气中的二氧化碳浓度等。
麻醉医生需要根据这些数据的变化，做出相应的处理，调整药物剂量，以便满足手术的需要。一般麻醉诱导注射的药物只能维持较短的时间，因此麻醉医生要在手术时，会打开微量注射泵，排出延长管内的气体，增加麻醉药量，让患者保持沉睡的状态。
有的人觉得很奇怪，一次性用多点麻醉药物不就可以了吗？其实身体对麻醉的承受能力比较有限，如果过量注射麻醉药物，有可能会出现严重的脑干压抑、髓质压抑、大出血、心脏骤停等意外情况。因此麻醉医生要非常精准地判断患者的身体情况，把握麻醉深度。
一旦检测出病人在手术时，生命体征出现剧烈波动，或者发生突发情况。麻醉医生必须临危不惧，快速组织抢救，保持病人的机体始终处于安全状态。一般情况下，手术室都会配备十几种救命的强效药。如果把一场手术比作与病魔的较量，主刀医生是将军，为患者治病，那么麻醉医生就是守护神，为患者保命。
主刀医生完成手术后，麻醉师会停止使用麻醉药。一般患者会被停留在手术室或者转运到麻醉恢复室中，接受专门的持续监测，直到身体不再受麻药的影响，才可以回到病房。如果手术情况比较复杂，患者则需要在重症监护室(ICU)进行复苏，直到病情好转。
当患者体内的麻醉药效逐渐消失后，大脑会慢慢重启，意识也会慢慢恢复。有一些患者的意识没有彻底苏醒时，会经历全麻苏醒期躁动，出现兴奋、手舞足蹈、语无伦次、又哭又闹等奇怪的举动。但是在患者完全醒过来时，往往就记得手术前的一刻，以及护士或者医生拍打他，喊他醒过来的场景，却忘了苏醒前期的异常举动。
大部分患者对手术过程是浑然不知的，不过身体的不适可能会提醒患者刚经历了一场手术。有些患者在手术时插入了喉罩或气管导管，所以醒来后，喉咙会有呛咳梗阻的感觉，说不出话。不过在拔掉这些设备后，患者的不适感会降低很多，一些轻微的咽部疼痛也会在几个小时或者第二天后消失。
全过程看似很平静，然而每个时刻，身体都面临着非常危险的挑战。不过这并不代表全身麻醉很可怕，因为有医生在手术全程中为患者的生命保驾护航。
另外，全身麻醉的致死率很低，美国医学机构（IOM）在1999年就发表研究报告指出，麻醉的致死率已经低到20万至30万之一。虽然现代麻醉医学的安全性得到了很多人的肯定，但是全身麻醉的后遗症却一直广受质疑。经常有人表示，做完全身麻醉后，总觉得自己变笨了，记忆力变差了。
目前并没有足够的研究与证据，能够证实全身麻醉会降低人体的智力与记忆力。而且医学权威杂志《柳叶刀》发表过一篇涉及7个国家，700多名幼儿的麻醉实验研究报告，该研究结果显示，虽然婴幼儿的大脑非常脆弱，但是短暂性接触麻醉，并不会对他们的大脑产生负面影响。
之所以在全麻手术后觉得脑子变得不灵敏，一般是术后创伤应激性反应所导致的认知功能障碍，麻药劲没完全散去带来的结果。
临床上使用的麻药基本都是快速代谢的药物，麻醉药物随着血液循环，除了会进入大脑，也会流向肌肉组织、脂肪等其他组织和器官。停止使用麻醉剂后，麻药会从各部位缓慢释放到血液中，然后被肝脏和肾脏快速代谢，排出体外。
具体的新陈代谢和排泄的时间需要因人而异。在体内的麻醉药物没有代谢干净时，大脑还会受到一定的抑制。人会显得迟钝麻木，还可能会出现认知能力、语言能力、社会综合能力的功能紊乱。但是这种情况通常出现在体质比较差的人身上，而且只是暂时的，一段时间后就可以恢复正常。
其实全身麻醉的副作用是比较小的，例如恶心呕吐、血压下降、术后疼痛、高热等，并不会影响智力和记忆力。所以，不需要对此过多担心。
了解完全面麻醉的过程后，相信很多人已经放下了偏见。全身麻醉的目的是为了减轻患者的痛苦，保证手术顺利进行。并不存在全麻就是人走了一趟死门关的说法，而且全麻会让人变笨也是没有科学证据的。所以在应该全身麻醉的情况下，最好不要过于抗拒，有很多操作复杂，时间长的手术没有全面麻醉是难以完成的。
参考资料：
[1]《关于麻醉的四个认识误区 “全麻”会让人变傻吗？》.环球健康.2017-09-29
[2]《【麻醉科普】全身麻醉》.北京天坛医院麻醉科 2019-07-10
[3]《全身麻醉就是人死过一次？身体会经历什么？醒来会变傻、变笨？》.39健康网.2021-01-25
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