鼻子用来嗅，眼睛用来看，耳朵用来听，没错吧？
然而实际上，耳朵的作用远不仅于此，事实上，耳朵还能帮助品尝味道，这些都归功于耳朵的内部构造。人们认为耳朵是突起于脑袋两侧的附属物，然而它最重要的结构，其实是在内部，即所说的内耳和中耳，中耳内部有神经，负责脸部肌肉的运动，也就是所谓的面神经。如果它发炎或者受损，比如说，耳部受到严重感染后，你会无法掌控面部肌肉的活动，而且事情有可能更糟，和面神经相伴的还有味觉神经，名为鼓索。没错，负责味觉的神经，穿过中耳内部，当它受损时，可能会导致味觉改变或永久丧失。
还有，不光是耳朵在味觉上起重要作用，你所听到的声音，还可以改变你感知到的食物味道，比如，研究表明，白噪音能使食物尝起来不那么咸，但会更脆，另一个试验中，志愿者发现，当听到小鸡咯咯叫时，食物尝起来会带有鸡蛋味。不管是鸡的咯咯叫，还是我美妙的嗓音，所有声音都通过耳蜗传递进去，耳蜗是位于内耳的贝壳形状的结构，超过16000个毛状细胞分布其中，它们能感受进入耳内的震动，并将其转化为神经脉冲，脉冲进入大脑，转化为你能听到的声音。
多亏了这些毛状细胞，你才能听到声音，所以它们如此重要，你需要好好保护它们，尤其是避免来自细菌、病毒，甚至是一些好奇的昆虫的威胁。为此，耳朵有一道最佳防线，那就是耳垢，耳垢是有益的，有耳垢不是坏事。没错，你需要那黄色恶心的耳垢。耳垢不仅有抗菌作用，还能通过它的粘性作用，阻挡异物入侵耳道。
除了耳垢，内耳中还有其他结构，来确保你的健康，有一条肌肉组成的管道，连接着鼻腔后部和耳朵，它被称为咽鼓管。有助于平衡气压，让你的耳朵和周围的气压保持平衡，咽鼓管通常是密闭的。因此耳朵和咽喉之间并不相通，这样能使感染限制在局部，但是当气压发生变化，比如在飞机起飞时，咽鼓管内侧的气体膨胀，通常你会感觉耳朵发胀，这也是件好事。因为耳朵发胀，会使咽鼓管打开并释放气体，使内外两侧的气压达到平衡。说到平衡，还有一个非常重要的结构，它位于内耳，那就是前庭系统，它类似水平仪，通过许多充满液体的管道来控制平衡。这些管道负责告诉身体你正在移动，可能是左右移动，也可能是上下移动，当你来回走动，管内的液体冲击上百万的毛状结构，我们称之为纤毛。这会给大脑发出信号，大脑将其处理为身体在移动，这也解释了为什么像普通感冒那种感染，有时候会导致眩晕。
因为感冒通常会导致前庭神经发炎，从而干扰这些信号，所以在今后，当你步履平稳，当你品味美食，当你聆听声音，不一而足，别忘了耳朵的作用，正如我们所知道的，耳朵的作用远远不止是“听”。
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