审核专家：孙亚飞
清华大学化学博士
黄金，在年轻人眼中常常是理财产品的代表，在老一辈看来，也象征着财富。全世界每年的黄金产量只有3000吨，到现在人们依然会选择黄金作为抵御金融危机的有效储蓄。
实际上，地球上的黄金总储藏量有65万亿吨，按照人头进行计算，每个人可以分到9000吨黄金。
《黄金矿工》游戏，在地层深入挖矿 来源丨网络
在地球黄金如此庞大的储备量下，为什么黄金依然是贵重金属呢？
这就不得不提绝大多数黄金所在的位置。实际上，目前能开采的都是地表金矿，大量的黄金深埋于地壳深处，目前的技术根本无法接触到。
所以，现在讨论的这个终极问题就变成——黄金为什么都在那么深的地方？
元素的起源要解决这个问题，首先我们要了解金的原子微观结构：
金的原子排布示意图，周围环绕的是电子 来源丨网络
金原子核外电子受到中心原子核的吸引，因此核外电子数等于质子数，根据元素周期表规律，金的原子序数等于质子数，等于79。这个数据在整体元素周期表中并不小，属于排位比较靠后的元素了。
元素周期表 来源丨网络超新星爆炸
另外，按照现有的理论、实验和天文探测来看，所有的元素都有对应的起源天体或天体活动。
在宇宙大爆炸发生后没多久，氢和氦就充斥在整个宇宙中，占比超过99%，但这只不过是元素周期表最开始的两个元素。到目前为止，元素周期表已扩充到118号。
其他元素又是哪来的呢？
这件事，要从恒星开始说起来。以太阳为例，太阳之所以发光发热，主要依靠恒星内核的核聚变反应，简单来说就是原子核聚在一起，融合成一个更大的原子核，在这个过程中质子数增大，所以就得到了原子序数更大的元素。
至此，宇宙的看似无限的叠加活动就开始了。
恒星先发生氢原子核的核聚变反应，质子数为1 的氢原子结合,1个质子 1个质子=2个质子，生成了原子序数为2的氦原子。
2种氢原子（质子数[红球]相同，中子数[蓝球]不同）核聚变为一个氦原子和一个中子 来源丨见水印
核聚变反应继续持续下去，在生成氦原子后，就可以进行多种随意复杂的加法，比如两个氦原子2 2=4，生成铍原子（原子序数为4），然后一个铍原子和一个氦原子2 4=6，生成了碳原子（原子序数为6）……就这样“滚雪球”一样的，元素在不断加和中诞生。
不同原子组合发生核聚变，生成原子序数更大的元素 来源丨网络
是不是意味着整个元素周期表就造出来了？
当然没有这么简单。
目前已知的恒星反应可以持续到生成铁原子，但是此时恒星几乎没有剩余的核能来支撑自身的重量。
恒星开始向内收缩，随后引发大爆炸 来源丨网络
所以在重力作用下，恒星强烈的收缩，甚至压缩了原子。
围绕着核心的数万亿吨物质，以每小时数万公里的速度向内冲击，与坚硬的核心发生碰撞，产生了巨大的冲击波，最后超新星爆炸。它的爆炸亮度能够比拟一个星系，同时也会诞生原子序数比铁大的元素。
超新星爆炸 来源丨网络
然而，这就完了吗？
超新星的爆炸虽然能产生一定数量的元素，但是铁的原子序数才26，这距离整个元素周期表118号（有部分人工合成元素，但是数量并不多）还相差甚远，所以庞大的元素大军还另有来源。
中子星合并 来源丨网络
在超新星爆炸后，恒星或者变成中子星，或者变成黑洞。中子星的密度非常大，一个汤匙的质量就能达到上亿吨，因此两个中子星相遇后，它们彼此之间的万有引力会非常大，并最后合并在一起。
这股能量导致原子相互之间疯狂碰撞，从而产生像金、铂等原子序数比较大的元素。
地球上的金子说回地球，那么地球上的黄金就是由早期爆炸产生的吗？也并不一定。
吸积作用 来源丨网络
太阳系是从前几代恒星爆炸之后的物质中形成的，地球则是在45亿年前，通过一个持续了数百万年的吸积过程形成。
源源不断地吸积物质释放出的能量产生大量的热，使年轻的地球变成了一团熔化的岩石，而这种流动状态导致较重的元素慢慢下沉到地核，于是就构成了地球的金属地核形态。
早期地球 来源丨网络
但是如今依然有大量的金元素在地表中被发现，这又是为什么呢？
其实，在地壳冷却、凝固之后的那一段时间里，也就是从42亿年前到38亿年前，陨石重新猛烈的撞击地球，大量的小行星与太阳系内部早期的类地行星发生碰撞，这种“晚期重轰击”，把地球早期失去的大部分矿物质元素重新带回了地球表面。
小行星坠落 来源丨网络
所以简单的说，世界上现有流通的所有黄金，其实都是来自于40亿年前差点摧毁地球的小行星和恒星。
现在还觉得黄金俗气吗？那可是恒星爆炸后才出现的微尘啊。
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