荆襄地区,位于中原之腹心。其地北接豫西山地,南接五岭而控湖湘,西北靠武当、荆 山、神农架诸山脉,西南与恩施高原接壤,桐柏山、大别山阻隔其东北。此外,不同于北方平 原,荆襄地区的平原拥有纵横交叉的河道网络和星罗棋布的湖塘池沼,丰富的水资源使其成 为荆襄地区最重要的农业区。

东西有险,南有供馈的地理环境,使得荆襄地区自古以来便成为兵家必争之地。而南宋之所以能偏于一隅这么多年,面对每次金军大军多次南下都能化险为夷,甚至让后期的元兵也大吃苦头,岳飞可谓功不可没,正是在他率领的岳家军努力之下,夺下了这块战略宝地。

岳家军竭尽全力拿下襄阳,为南宋政权解决后顾之忧

襄阳地区被伪齐攻占,给南宋的国防带来了巨大的隐患。突破襄阳,金齐联军便可由汉水直入长江,顺流东下,进攻江淮地区,进而威胁临安。此外,伪齐政权还联合洞庭湖寇杨幺以及及西南蛮军,企图从南北两路对荆襄地区实现合围。面对荆襄地区如此严峻的形势,正在江西负责敉平匪患的岳飞上奏高宗,希望北伐收复襄汉六郡。

面对伪齐南北夹击的图谋,岳飞冷静地分析了各方的军事实力,认为杨幺虽在内地,但其声势不过牵制南宋而已,真正的威胁源头是来自与南宋形成竞争关系的伪齐,故而夺回襄阳六郡,遏制伪齐的进攻,便成为保障南宋安泰的头等大事。

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(1)

针对岳飞的建议,结合荆襄地区混乱的形势,南宋朝廷从自身安全的考虑,也对襄阳六郡的收复表示了认可,但对于岳飞希望以此作为进入中原、收复故都的跳板,则予以明确的拒绝,三番五次严令其不得有“过分举措”。

在高宗严令之下,绍兴四年四月,岳飞率军由江州出发,经鄂州北上,开始北伐。五月初,岳飞抵郢州城下,对城池略作观察之后,随即挥师发动总攻。

郢州守将京超骁勇异常,号“万人敌”,面对岳飞的进攻,拼力死守,战况十分激烈。但由于岳飞的镇定指挥,令宋军士气大振,随即迅速登城,京超投崖身死,郢州一日便得以收复。

在收复郢州之后,岳飞兵分两路,令张宪、徐庆分兵东取随州。岳飞则亲率大军,进攻重镇襄阳。襄阳原本由巨寇李成率重兵把守,然而当其得知郢州一日便被攻破之时,便不敢据守,弃城而逃。

岳飞兵不血刃,收复襄阳。在牛皋的增援下,随州很快也被收复。不到一月的时间,郢、随、襄阳便告失守,岳飞的迅猛攻势震惊了伪齐政权。刘豫赶忙调集兵力增援李成,令其阻击岳飞。

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(2)

李成在兵力获得补充之后,胆气大增,于是号称三十万,屯兵襄阳城北,妄图夺回襄阳。然而李成之乌合之众,自然难挡岳飞之精锐。

在收复襄阳之后,岳飞之兵锋,直指邓州。对于南宋而言,占据邓州,便可对襄阳提供纵深保护,使得襄阳不必直接面对敌军的进犯,进而令荆襄地区的安全得到更大的保障。而对于伪齐来说,邓州的存在同样意义重大。

邓州不仅可以作为其南下攻宋的前哨基地,更由于其所在的南阳盆地,是南宋由荆襄出兵北上的必经之路。若邓州不守,宋军穿越南阳地区,便可四出中原,对伪齐形成致命打击,因此在某种程度上,保有邓州对伪齐显得更为重要。

因此,在郢、随、襄阳相继失守后,刘豫赶忙向金朝求援,请得金将刘合孛堇,与李成在邓州地区集结重兵,设置重重堡寨,阻挡岳飞的北伐。

在休整之后,七月,岳飞率军进攻邓州。面对陈兵城外,欲野战而胜的金齐联军,岳飞先是派遣王贵由光化路、张宪由横林路前去掩杀,在两军激战之时,又遣王万、董先出奇兵突袭联军。面对宋军的突然袭击,金齐联军猝不及防,大败而逃。

荆襄地区的防御体系战略价值极大

襄汉六郡的收复,不仅使得荆襄地区的防御体系得到完善,更使得由荆襄而入川陕的道路得以打开,对于陷入与金军苦战的江淮战区以及南宋高层,也是很大的鼓舞。得知襄汉收复,高宗惊喜万分,说道:“朕素闻飞行军极有纪律,未知能破敌如此

与因收复襄汉而感到意外之喜的高宗不同,岳飞对于襄汉乃至整个荆襄地区,始终都有着缜密的策划。

对岳飞信任有加的宰相赵鼎,深知其对于荆襄地区的重要性,建议高宗以岳飞所部驻扎鄂州,不惟荆襄之地可以安枕,就连周围的淮西、湖南、两广之地,也可借其声势得到稳定。

朝廷遂于绍兴四年八月底,任命岳飞为湖北路、荆、襄、潭州制置使。在绍兴五年平定杨幺之后,又升其为湖北、京西南路招讨使。绍兴七年(1137),岳飞再升为湖北、京西南路宣抚使兼营田大使,至此岳飞掌控南宋荆襄地区全局防务。

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(3)

从岳飞收复襄汉六郡、节制荆襄战区到绍兴十一年被罢兵柄,曾三度北伐。绍兴六年初,宰相兼都督诸路军马张浚坐镇镇江府,会诸大帅,谋议北伐。张浚令岳飞屯驻襄阳,做好进军中原的准备。

七月,岳飞兵分两路,牛皋一路东出镇汝军,再克颍昌府,以为牵制;王贵、董先、郝政等主力向西北进军,接连攻克虢州、商州、顺州等地,直逼洛阳,控制了陕西、河南大片土地。

终因战线过长,岳家军无法获得足够补给,加之占据的豫西之地屡遭兵火、人烟稀少,无法为大军提供食粮保障,因此,岳飞不得不结束北伐,回师鄂州。

在得知岳飞退兵之后,九月,刘豫遣刘猊、刘麟等人率七十万大军进犯淮西。高宗虽严令张俊、刘光世等拼死抵抗,但因深知二将过往之表现,不顾张浚等人的劝阻,仍令岳飞驰援淮西。岳飞虽苦于目疾,然收到诏令,立即赶往江州。

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(4)

由于岳飞率大军赶往淮西,荆襄地区的防卫顿时处于真空状态,十一月,兀术联合伪齐,趁机进犯荆襄地区,攻击商、虢、唐、邓、襄阳、信阳军等地。岳飞得知各地军情,在淮西战事完结之后,火速返回荆襄前线。

由于王贵、寇成等留守将士的英勇奋战,加之岳飞的及时回援,襄汉前线得以转危为安。趁金齐联军退兵之机,岳飞又欲进攻蔡州。然而,在得知蔡州城防坚固、敌军严阵以待,又因所带粮少,无法进行持久战,故班师返回鄂州。

从前两次北伐的过程和结果来看,如若不是岳飞兵粮不继,以及高宗面对伪齐的进犯如同惊弓之鸟,固执地要求岳飞协防淮西,以岳家军之战力,本可以取得更大的战果。然而,自金熙宗继位,金朝的政局发生变动,完颜昌、宗隽、宗磐一派掌权,基于南宋日渐强大的军力以及政局的稳定,一改过去的强硬政策,欲以河南、陕西之地与南宋议和。

奉行妥协退让原则的高宗、秦桧等人,面对金人伸出的橄榄枝,自然不会拒绝,即便是在众多大臣的反对之下,高宗仍以太后与徽宗灵柩为由,强行与金人达成了暂时的和议。

和议成后,高宗虽然不断以御札褒奖岳飞镇守荆襄之功劳,但鉴于岳飞矢志北伐之夙愿,仍不忘叮嘱其“毋得过界招纳”

一条荆襄防御体系,让金兀术几次功亏一篑

正当高宗等人庆幸不费一兵一卒便收回河南、陕西之地时,金朝内部再次发生巨变。以兀术、完颜希尹为代表的主战派发动政变,处死完颜昌等和议派成员,并于绍兴十年(1140)五月,正式破弃和议,由金熙宗诏令元帅府,重新占领河南、陕西,对南宋防线从多路展开攻击。

兀术集结重兵,主攻中部地区,很快占据河南,向淮河一线进发。原先奉命由临安前往开封驻防的主管侍卫马军司刘锜,途经顺昌府。当得知开封已失,兀术正率大军逼近淮河之时,刘锜火速进驻顺昌,调动城内外军民布置防御工事。在刘锜的周密安排和鼓舞下,顺昌守军士气大振,金军先锋葛王褎和龙虎大王的三万大军大败,“溺于河者甚众”

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(5)

当兀术率十万大军赶往顺昌增援,针对金军重骑兵“铁浮图”连排进攻、转身不灵的弱点,宋军以大斧、长刀斩其马足,再次击溃金军。

而驻守庐州的淮西宣抚使张俊此时也渡淮北上,进军宿、亳,面对宋军的反击,兀术不得不退至归德府、许州、陈州一带,防范宋军继续北进。

早在宋金议和之时,岳飞便不顾高宗、秦桧的反对,不断派人前往两河地区,联系组织当地的抗金义军,袭击金人的金帛、纲马运输,通过开展“连结河朔”的计划,为进军中原做准备。

得知金军败盟,兀术围困顺昌之时,岳飞马上派遣张宪、姚政支持顺昌前线,亲率大军进攻豫中地区,次第收复了蔡州、颍昌、淮宁、郑州等大片土地。

就在刘锜顺昌大捷,张俊收复宿、亳,宋军全线呈进攻态势之时,高宗、秦桧等人一直以来的消极防御思想再次发作,命令前线各军停止进攻,伺机后撤。

张俊在收复亳州后,留下少数军队,很快便退回庐州驻地;刘锜在顺昌获胜后,却按兵不动,接到朝廷令其返回镇江的调令后,便班师回朝。

故而在中部战场上,形成了岳飞独立支撑的局面。兀术看到宋军全线退防、岳飞孤军作战的有利局势,连忙调集兵马进行反攻。

当得知岳飞亲军驻防郾城之时,再次率领“铁浮图”前去挑战。岳飞利用“铁浮图”之弱点,配合骑兵的牵制周旋,再次大败兀术的精锐部队,几天之后,王贵、张宪等将又在颍昌击败兀术,宋军乘胜追击,一度占据离开封只有四十五里之遥的朱仙镇。

岳飞 荆州(岳飞的荆襄防御战略有多强)(6)

在遭受郾城、颍昌两次关键性战役的失败后,河南地区的金军只能依托开封进行自保,面对日益逼近的岳家军,兀术已做好放弃河南的准备。加之两河地区梁兴等忠义军的四处活动,岳家军北伐的形势十分乐观。因此,岳飞不断上奏朝廷,“令诸路之兵火急并进,庶几早见成功”。

他希望能抓住有利战机,乘胜追击,一举收复中原。然而,高宗、秦桧等人基于守御东南的核心原则,在确保江淮地区安全的情况下,对于中原地区的收复并不作指望。相反,随着战线的推进,南宋国土日广,如若全面设防,广阔的纵深防御势必造成南宋整体防线的薄弱,不免与高宗的收缩防御政策相违背。

此外,基于宋朝防范武将的传统,高宗害怕随着战果的扩大,武将的势力更加难以控制。本就在为削夺大将兵权做准备的高宗,在自身安全得到保障之后,自然不会继续支持岳飞北伐,接连不断颁发诏令,催促岳飞回师,岳飞万般无奈只能奉诏退兵。

虽然北伐失败,但是纵观南宋时期的历次北伐,无论是张浚主持下的隆兴北伐,还是韩侂胄主导的开禧北伐,无论从动机、规模、战果或是影响力来说,都无法和岳飞的北伐相比。岳飞主政荆襄时期,不仅通过扫平内地匪寇使得社会得以迅速安定,而且大力推广屯田,关心生产,使得荆襄地区的经济状况也获得明显好转。

在军政建设中,通过扫平杨幺,缴获大批战船,极大地充实了鄂州的水军力量,使得鄂州水军成为保卫长江中下游的一支重要力量。嘉定十四年,迫于金朝的军事压力,南宋“置沿江制置副使于鄂州”,是基于鄂州水军的强大战力。

而在不断地与金作战中,岳飞还通过缴获大量马匹,建立了一支强大的骑兵部队,作为大将近卫的背嵬骑兵。在郾城、颍昌战役中,岳飞率领的背嵬亲军,竟达“八千余骑”。

庞大的骑兵部队,也是其他大将不具备的。岳飞的北伐,之所以能取得如此辉煌的成绩,与其在军政、民政方面的努力是分不开的。

结语

总而言之,岳飞主政时期的荆襄战区,不仅是战区协防作用发挥较好的时期,更是荆襄战区最为安稳的时期。

然而,岳飞对于荆襄战区的价值,高宗熟视无睹,诸将退军之后,急忙与金朝签订和议,不仅将可作为襄阳防御前哨阵地的唐、邓二州割与金人,更为了收回兵权,冤杀岳飞。南宋前线的宣抚司领导体制,也被高宗以“御前诸军”的名义打散拆分,随即任命田师中为鄂州都统制,接管岳飞的部队。

绍兴十七年(1147),秦桧又授意田师中,以大宴诸将为名,将岳飞爱将牛皋毒杀,企图彻底消除岳家军的影响。对于君臣二人的种种行径,无怪乎清人赵翼发出了“有将帅而无君相的感叹“。为了维持与金朝脆弱的和平以及对军队的绝对控制,高宗不顾南宋国防的安危,不惜贬杀良将,重用庸将,不能不说是极其短视的行为。

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