艾伦·萨德勒于1859年5月15日出生在一个有十二个孩子的大家庭中，她排在第十。她家位于英国牛津和白金汉郡之间的一个小村庄，称为特维尔。
1871年3月29日，11 岁的艾伦像往常一样上床睡觉，奇怪的是第二天早上无论家人怎么大声喊叫、摇晃、推搡她，艾伦始终都没有醒来。起初，家人以为艾伦已经死了，但是她仍有脉搏，体温正常。艾伦陷入了无法唤醒的深度睡眠，连续九年没有醒来。该案引起了国际上报纸、医学专业人士和公众的关注。
艾伦成了村里的一个旅游景点，来自全国各地的记者、医疗专业人士、宗教人士和好奇者拜访了她，她的家人从游客的捐款中赚到了可观的钱。随着岁月的流逝，艾伦没有醒来的迹象，人们猜测她的病要么是骗局，要么是由她的母亲引起的，这个问题从未得到解决。
所有人都疑惑，这个女孩几个月不吃不喝，怎么还活着？原来她的母亲正在用一个小茶壶喂她的粥、牛奶和加糖的酒。一年后，女孩的下巴张不开了，那时她的母亲开始通过一个小缝隙喂她，那里的一只犬齿不见了。
一位雄鹿自由新闻记者讲述了他的访问：
她的呼吸规律而自然，皮肤柔软，身体温暖，就像一个健康的人一样；脉搏相当快。手又小又细，手指却很灵活；身体有些消瘦；脚跟腿跟死孩子一样，几乎是冰冷的……她的五官很讨人喜欢，比当时想象的还要好……她的眼睛和脸颊凹陷，看起来像死亡……虽然她的脸颊上没有任何颜色，但那苍白并不是预示着死亡的那种沉重的色调。
《每日电讯报》的 一名记者在艾伦生病大约 22 个月后拜访了她。他写道：
少女的脸色绝非苍白。脸颊上有肉，呈粉红色，薄薄的嘴唇有一些颜色。眼睛平静地闭上，仿佛在健康的睡眠中。我冒险抬起一个眼睑，摸了摸下面的眼睛……但睫毛甚至没有颤抖。……女孩的手相当温暖湿润，指甲修剪得整整齐齐。手指没有半点僵硬……这不是一只骷髅手，女孩的四肢也没有像在所谓的特殊情况下所预料的那样憔悴。... 与四肢相比，孩子的身体很瘦。……身体柔软而松弛……她的脚几乎冰冷。...关于孩子的呼吸，是如此微弱以至于几乎不可能检测到呼吸；将脸颊放在她的嘴边是感觉不到的，只有当手放在心脏区域时，才能感觉到最微弱的颤动。
她在1880年前的除夕夜，艾伦母亲去世仅 5 个月后，艾伦终于醒来。她 11 岁入睡，21 岁醒来。第二天（1881 年 1 月 1 日）报纸疯了，全世界都知道特维尔熟睡的少女醒了。艾伦声称对过去九年的事情一无所知。她几乎没有受到长期的影响，除了略微发育迟缓和“眼睛虚弱”。当她醒来时，她被她的兄弟姐妹包围，并得到了她父母双亡的悲惨消息。她从来没有做过什么梦，但她感觉自己像是在梦中醒来。试想一下，设身处地为她着想，在 11 岁时入睡，失去了10年的时光，醒来时成为一个年轻的成年人。
从心理角度来看，她仍然只有11岁的心智，因为她没有机会通过生活经验获得任何教育或知识。她不得不慢慢来，在她姑妈格蕾丝·布莱科尔的帮助下，艾伦逐渐掌握了生活技能。
在她沉睡时筹集的大部分钱都花光了，这意味着艾伦必须要谋生，尽管发生了这一切。她不得不通过制作珠子项链来谋生。几年后，她嫁给了雷丁的一位农民，并生下了六个孩子。不幸的是，艾伦在1901年去世，没有任何解释，也没有任何关于她去世前几年的记录。
艾伦在特维尔的家。后来以艾伦的事件命名为“沉睡的小屋”。并在拍摄BBC情景喜剧《迪布利的牧师》中使用。
沉睡的小屋的内部
艾伦萨德勒在白金汉郡特维尔的家。后来以艾伦的案子命名为“沉睡的小屋”，并在拍摄 BBC
艾伦在 1880 年醒来后，Gelineua 博士开始寻找导致艾伦进入深度睡眠以及唤醒她的原因的可能性。1880年，医务人员第一次了解导致这种睡眠的疾病。今天被医务人员用来描述它的术语是嗜睡症。
这种罕见的大脑状况会导致一个人突然长时间入睡。这也导致人进入睡眠瘫痪，这意味着他们无法醒来。嗜睡症是由缺乏食欲素引起的，食欲素是一种大脑化学伪君子，可以帮助我们从睡眠中醒来并在白天保持清醒。尽管嗜睡症不会导致长期的健康问题，但对于那些在连续多年睡眠中失去大部分时间的人来说，它会导致严重的精神问题，就像艾伦桑德勒的情况一样。艾伦的早逝也可能是由于失去了这么多年的青春而导致的抑郁症。
时至今日，究竟是什么唤醒了患有嗜睡症的患者仍不得而知，也没有针对它的治疗方法。
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