文/沐子恒
他，是注定要做一个勤恳栽树，供后人乘凉。他的光芒或许没有后世的孝武皇帝那样耀眼，在史册中的形象似乎也是一个仁弱而无为的帝王形象，似乎没有什么值得夸耀的历史功绩。然而，一位帝王做到什么地步才算成功？一定要开疆辟土、威服四方，在史册上留下浓墨重彩的一笔，才算杰出？后世的汉武帝能举全国之力，做出那么多彪炳千秋的大事，是建立在祖辈几代积攒下的家底的基础上。
故而，汉文帝在历史上的地位非常重要。即位之初，他就向上天祈福祷告他的子民能够休养生息。在发生洪涝旱灾的时候，他还要经常下罪己诏反思自己的德行，他的恩泽要惠及每一个臣民，恢复秦朝末年以来民生凋敝、百废待兴的生产，同时也要平衡来自国内各地诸侯势力的威胁，还要面临北方逐渐崛起的匈奴势力的虎视眈眈，他，就是汉文帝刘恒，汉高祖刘邦的第四个儿子。
汉文帝去世后，他的谥号是孝文皇帝，庙号太宗。《谥法》上讲：“经纬天地曰文，道德博闻曰文，学勤好问曰文，慈惠爱民曰文，愍民惠礼曰文。”那时候无论是加封谥号还是庙号都有着严格的制度规定，不像晋朝之后五胡十六国，太祖高祖遍地泛滥。孝文皇帝的谥号，包含了当时最丰富的含义，人们不吝啬用最美的谥号来赞美他，他是两千多年封建社会第一个盛世的缔造者，是后来太平盛世的一个榜样。
文帝即位之初，很多矛盾并没有尖锐的突显出来，在权力的漩涡下隐藏着多少不为人知的暗涌，稍有不慎，便会人亡政息。由于在拥立皇帝的过程中形成了功臣、外戚和皇室宗亲各种强大的力量，这也就意味着文帝不可能采取太激进的策略。面对那些日益强大的各地同姓诸侯王，文帝极力的保持一种平衡，保证国家的安定，政局的平稳。
然而，在文帝初年，还是发生了两起诸侯叛乱。文帝三年（前177）和文帝六年（前174），济北王刘兴居和淮南王刘长，先后作乱。汉文帝一改往日仁弱的形象，予以坚决镇压，甚至在淮南王刘长还未起兵时就已经探知，提前传刘长入京，发配流徙。
当时朝中的一些有远见卓识的大臣已经看到，逐渐崛起的诸侯势力或几郡，或单独一郡，中央直接控制的不过才十几个郡左右，而他们在统治范围内俨然一个小王国，在后来极有可能威胁中央朝廷，不可不防范。
当时著名的二十七岁的才子贾谊便献上《治安策》，阐述削弱各国势力的必要性和具体的措施办法，汉文帝本来是非常欣赏的，不过他考虑再三，权衡之下，决定还是以稳定朝局为主，他不想和诸侯王公开对抗。直到文帝十六年（前164年），最大的齐国齐王刘则死了，文帝才一分为六，把他的封地分给他的六个儿子。但是问题却没有从根本上解决，间接导致了后来吴楚合谋的七国之乱。
汉文帝对待吕后专权时期的少帝丝毫不留情面，表现出了君王的魄力，但是对待百姓，他却堪称是古代最仁慈的一位君主，有一位史学家说，夏商周以后，可以堪称仁君大概只有汉文帝、宋仁宗和明朝孝宗皇帝了。
文帝吸取了秦朝灭亡的教训，推行“黄老政治”，这是一种“清静无为”“躬行节俭”的治国方略，集中表现在轻徭薄赋，且不随便更改政令。在刑法上，更是如此，一经颁布，即使是皇帝本人有什么不满，也照章执行。当时，齐太仓令淳于意的小女儿缇萦为了父亲情愿入宫为婢，抵赎父亲的罪责，给汉文帝的触动很大，他在其后便改革了刑法，废除了肉刑，这在当时是一个进步，体现了汉民族由野蛮逐渐向开明时代过度，被砍掉肢体、削去鼻子这些残酷的刑法第一次官方的废除，为后世起了一个好的开始。
无为而治的另一方面是遵从天道，即万物发展的自然规律，不轻易变动，只起一个引导和扶持的作用就好了。为了调动农民生产的积极性，他多次下令减免赋税，后来将土地赋税定位三十税一，徭役也随之减为三年服役一次。
文帝并不仅仅在制度上体恤苍生，并且从自身做起，厉行节俭。这并不是像道光皇帝那样花钱去在衣服上打个补丁那样的样子工程，而是从平时的减免供奉、缩减用度、不兴土木乃至皇帝陵墓，都为臣下做出了榜样。他为人谦和宽容，遇到灾祸不是把这些都归咎于臣下，而是公开下罪己诏，和臣下一起讨论解决的办法。例如《古文观止》里有他一篇著名的诏书，称为《文帝议佐百姓诏书》，诏书中说：
间者数年比不登，又有水旱疾疫之灾，朕甚忧之。愚而不明，未达其咎。意者朕之政有所失、而行有过与？乃天道有不顺、地利或不得、人事多失和、鬼神废不享与？何以致此？将百官之奉养或费、无用之事或多与？何其民食之寡乏也？
夫度田非益寡，而计民未加益，以口量地，其于古犹有余，而食之甚不足者，其咎安在？无乃百姓之从事于末、以害农者蕃、为酒醪以靡谷者多、六畜之食焉者众与？细大之义，吾未能得其中。其与丞相、列侯、吏二千石、博土议之，有可以佐百姓者，率意远思，无有所隐。
文帝在即位不久的时候，就废黜了谣言诽谤罪名，鼓励群臣进谏献策，并发布声明：“百官的过错，皇帝要负责任。”表现了一位人主广阔的胸襟和担负天下苍生的使命感。他在这份诏书中提出了官员机构臃肿、从事商业的人口过多一些猜想，但是并没有责怪臣子，反而表示自己愚鲁，希望官员们集思广益，无所隐瞒。
文帝在位二十三年，他穿的衣服还只是很旧的黑色丝绸袍子，在他病重的时候，他下了最后一道诏书，这份诏书在今天看来依然感动。他说：
天地万物有其从出生到死亡的规律，人没有不死的，希望百姓们不要为我哀伤。我有幸靠祖宗福荫，当了二十多年皇帝，没有为百姓带来什么恩惠，死后还要让百姓为我痛苦，守丧个一年半载，影响他们的生产、祭祀，这是陷朕于无德不仁啊，这不是朕希望看到的。
在这二十多年来，国家没有什么大的战乱，四方安宁，朕还能被供奉在高庙之上，占有一席牌位，对于我这样的平庸之人来说，还有什么好遗憾的呢！
希望死后丧事，不必办的太过隆重。天下的官员百姓，服丧三天就可以了。宫里料理我的丧事，也一切从简，服丧36日就可以。我的陵墓不要再修了。我后宫的嫔妃，从夫人到少使级别的，都可以出宫。把我的遗诏布告天下，使天下人都知道我从简治丧的意思。
公元前157年夏六月，四十六岁的孝文皇帝去世了，被葬在霸陵。他的陵墓得到了后人最好的保护，后来赤眉军攻入长安，也对文帝表示了最高敬意。群山怀抱间，静静地沉睡着文帝。霸陵杨柳，也成为后来长安一处引人瞩目的景点。
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