《三国志》记载，曹操曾评价关羽道：事君不忘其本，天下义士也。
关羽，三国名将。建安四年，刘备背叛了曹操，占领了徐州。建安五年，曹操和刘备大战，曹操亲自出征，刘备大败，投奔袁绍，关羽被曹操生擒，被迫投降。曹操一直敬佩关羽，在他投降之后以礼相待，并授予其官职——偏将军。虽然如此，关羽一直记得自己曾经在桃园的三结义，一直记得。
之后，袁绍派大将颜良、淳于琼、郭图等攻东郡太守刘延于白马，曹操接受了荀彧声东击西、轻兵掩袭白马的作战方略，亲自迎战。袁绍大军果然中计，直到曹操军队快接近颜良驻扎地时才反应过来，颜良此时毫无准备，慌忙应战。曹操命令张辽和关羽为前锋。
关羽想着如果他立功了也许曹操会放自己离开，于是策马冲锋在前，一挥刀，于千军万马中刺死颜良，在万千军队面前砍下颜良首级，返回军中。而此时袁绍军中已经无人能抵挡关羽等曹操的兵力，遂解白马围。
在这场战争中，关羽立了大功，曹操向朝廷上表，申请封关羽为汉寿亭侯。所以，如此来看，汉寿亭侯在表面上是曹操所封，实际上是大汉天子封赐的，它的含金量可比一般的头衔来得更加高贵。在得到这个头衔之后，关羽在向别人介绍自己的时候一般都用“汉寿亭侯”自称，那“汉寿亭侯”到底是一个多么大的官呢？
“汉寿亭侯”
其实，“汉寿亭侯”不是官职名，而是爵位名。在古代讲究职以能授，爵以功赏，所以这官职和爵位还是有很大区别的。
什么是爵位？
爵位，是指诸侯获封赐的封建等级，因此爵位是与封建制度密切相关的。在不同的朝代时期，对爵位的等级和赏赐也是不同的。
汉承秦制，所以在大汉时期，爵位也是继承的秦朝的二十等爵，分别为：一公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造(大良造)，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。
汉朝增设“王爵”，后来为了避讳“刘彻”之名，“彻侯”改为列侯或者通侯。列侯为最高等级。
二十等爵最开始是商鞅变革时设立的，最初是奖赏给有功劳的大臣，秦朝时彻侯食县，其他诸爵的食俸禄如官吏。汉初，为了奖励，稳定新生政权，列侯封邑，大者万户，小者五六百户，受封列侯者一百四十三，列侯封地称国。
侯国大者数万户、小者五百户。到了东汉时期，封地逐渐变小，甚至到了封地仅“一亭”的地步。《后汉书．百官志五》：“列侯……功大者食县，小者食乡、亭。”所以，列侯根据封地大小，分为县侯、乡侯、亭侯。想必此时读者会想起刘邦的沛县泗水亭的“亭长”一职，但是亭长是官职名，而“汉寿亭侯”是爵位。
爵位是有条件世袭的，官位却不可以。虽然关羽的“亭侯”等级低于县侯和乡侯，但是他是在二十等爵里面最高等级“列侯”下属爵位，这个爵位已经很不错了，在当时整个蜀国也没几个人有此封赏。在自我介绍时用“汉寿亭侯”也可以给蜀国撑撑面子。
在三国时期也有大将曾受到爵位的奖赏，比如:魏国于禁被封为益寿亭侯，李典被封为都亭侯，荀彧被封为万岁亭侯，荀攸被封为陵树亭侯，就连刘备在自己单干之前也是宜城亭侯。从列举数据来看，得到爵位的封赏也不是一件容易的事情。
原因有很多：一是很多爵位在汉朝时期就只封给皇亲国戚，用血缘关系维系统治一直是封建王朝统治者惯用的手段；二是东汉末年战乱不断，国土面积本就小了不少，有爵位也难有封地，天子也就不那么乐意封爵了；再者就是被封爵需要立下非常大的功劳，还需要有地位之人的推举...总结来讲就是，能拿到爵位的人，可以说是自带光环了。
关羽的汉寿亭侯是用自己的实力争取来的，奔走沙场，凭借血肉之躯碰撞冰冷兵器得来的赏赐，没有走什么歪门邪道或者开后门，又为何不能昭告于天下？
这也许就是关羽喜欢用“汉寿亭侯”作自我介绍的原因之一吧。
“百年之后的又封侯”
也没有一百年，在关羽去世四十年后，公元260年，关羽被追封为“壮缪侯”。在古人盖棺定论的文化传承里，武而不遂曰壮，名与实爽曰缪。所以后人评价的关羽即他是真的在军事方面有才华，才能做到以一己之力威震华夏，但是他最后败走麦城，丢失荆州，这是后人觉得他名不副实的地方，但关羽又何尝不想为大哥刘备坐稳江山？
袁史有话说
最后的最后，关羽被吕蒙所杀，他的首级被孙权送给了曹操，曹操以诸侯之礼将其安葬于洛阳，孙权又把他的身躯以诸侯之礼安葬于安阳。后世流传为“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里”。
你看，关羽在战场上在刀剑中赢来的汉寿亭侯，堂堂大汉天子授予的“汉寿亭侯”，也就自豪了20年，这些身外之物，最后只能以笔墨纸砚的方式留下来，不过此生得到梦寐以求的赏赐，也足矣了。
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