犹他州的一个巨大的白杨林拥有世界上最大的生物的区别，似乎被过度放牧撕裂了。这种被称为 潘多的巨大生物主要以骡鹿和牛为食，新的研究表明，人类为保持这一地位所做的努力可能会加剧这个问题。潘多占地 106 英亩，干重约 6,000 吨（1300 万磅），很容易被误认为是一片拥有 40,000 多棵树的广阔森林。事实上，它是一组具有相同根系的基因相同的茎，因此构成了一个单一的有机体。尽管克隆体的确切年龄尚不清楚，但科学家们认为潘多可能可以追溯到上一个冰河时代的末期。作为一个关键物种，白杨林为整个生态系统提供了基础，并支持着数百种其他物种。然而，2017 年进行的研究表明，食草鹿和牛吃了太多的白杨枝，阻碍了它们的成熟。这意味着随着老树的死亡，它们不再被新的生长所取代，威胁着这种壮丽生命形式的延续。作为回应，管理人员在潘多周围竖起了栅栏，希望将放牧的动物拒之门外。然而，一项评估该策略成功的新研究发现，围栏可能会产生负面影响。根据新的研究，只有 16% 的潘多斯有适当的围栏。在这个保护区内，年轻的白杨吸盘能够达到成熟并取代垂死的树木。然而，大约 50% 的展位仍然没有围栏，这意味着该地区的增长继续步履蹒跚。在没有围栏的部分，成熟的白杨茎干枯死，在覆盖物上形成缝隙，让阳光照射到森林地面。这反过来又改变了植物群落的组成并重塑了整个生态系统。直到 2019 年，潘多大约三分之一的围栏都没有得到充分的保护，当时围栏得到了加固。在这个区域内，嫩芽现在开始成熟，尽管最近放牧的影响仍然很明显。
从本质上讲，潘多已经分裂成三个不同的区域，现在每个区域都遵循着不同的生态路径。总结研究结果，研究作者保罗罗杰斯写道：“这些障碍似乎产生了意想不到的后果，可能将潘多划分为不同的生态区，而不是鼓励一个单一的弹性森林。潘多实际上是‘分裂’，因为这里的证据表明存在不同根据保护状况，克隆内的森林。”罗杰斯在一份声明中解释说，增加围栏可能不是解决方案，并表示管理人员必须设法控制放牧动物的数量。 “我认为，如果我们试图用栅栏来拯救生物，我们会发现自己试图在野外创造一个像动物园这样的东西，”他说。 “虽然围栏策略是善意的，但我们最终需要解决这片土地上过度浏览鹿和牛的根本问题。”在结束他的分析时，罗杰写道，为了拯救潘多，可能需要暂时停止放牧和扑杀野鹿种群。
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