今天老师为大家讲一个关于天平天国定都的故事。
大家都知道，太平天国自金田起义后，就一路摧城拔寨，势如破竹。1851年秋，太平军占广西永安州（今蒙山县）。12月在永安城分封诸王，封原中军主将杨秀清为“左辅正军师”东王，称九千岁，原前军主将萧朝贵为“右弼又正军师”西王，称八千岁，原后军主将冯云山为“前导副军师”南王，称七千岁，原右军主将韦昌辉为“后护又副军师”北王，称六千岁，原左军主将石达开为翼王，并诏令诸王皆受东王节制。
1852年（咸丰二年）4月5日，太平军自永安突围，北上围攻省城桂林，不克，继续北上，在全州蓑衣渡遭遇清军江忠源部拦截，冯云山被清军炮火击中，后伤重死亡。5月19日离开广西进入湖南省，克道州、郴州。8月，西王萧朝贵闻长沙兵力空虚，率偏师进攻长沙，9月12日在攻城时战死。洪秀全、杨秀清闻讯后急率主力来到长沙城下，但此时清政府已重兵云集，太平军攻长沙近三个月仍未能成功，撤围北上攻克岳州。可以说是天意，在岳州，天平军得到了清军所贮藏的大量军械、大炮。经过这一装备，天平军顺江而下，1853年1月12日，太平军攻克武昌。
在天平军攻下武昌后，随后的进军方向一度引发了争执，因为湖北武昌位置居中，当时有很多种进兵选择，当时可以向西取荆襄，也可以进军川陕为根据地，也可以东下江南。当然还可以北上。在众多选择中，太平军选择了东下江南，在攻下南京后，当时杨秀清本想分兵把守后，北进取河南开封之地作为都城。因为，按照中国历史的一般规律，如果想得到天下，一般都要占据中原地区。此时，选择在哪里建都就成为了一个重大问题。
对于这个问题，根据后来李秀成的自述，为何会最终定都南京，其中有一个小故事。
东王杨秀清坐船出门，在船上他一直为定都何处而犯愁，就在这个时候，为东王摇船的是一个来自湖南的老水手，当时这位老水手大声说：“不可往河南！”。东王问：“为何呢？”老水手说道：“河南水小而没有粮食，如果敌人围困我们，我们则无法自救，而今天江南之地有长江天险，我们又有舟船万艘，而南京乃帝王之家，城高池深，民富足余，所以千万不能往河南啊。”然而，东王却说：“河南可是中州之地啊。”这位老水手又补充道：“河南虽然是中心，但只称稳便，其实不及江南。”
随后，东王杨秀清果真听了这位湘夫的话，选择了定都南京。当时选择定都南京是否正确，其实现在评论起来也不是很好说。至少在当时看来，南京城在扬子江岸，地理位置优越，居帝国之中央，又接近运河，可以阻碍一切交通，还可以切断米粮运往北京之路。定都南京也确实是一个明智之选。而是否定都中原的开封会更好呢？历史无法假设，真是不好说啊。
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