笑傲江湖一书虽是以五岳剑派为主视角进行的，但仔细看过书的都知道，五岳不过是书中的二线门派，少林和武当才是真正的正教魁首，无论影响力还是实力都在整个五岳联盟之上，尤其是影响力，五岳在少林武当眼中，尚不及昆仑、峨嵋。正是由于此，左冷禅才急于通过五岳并派，尝试跟少林武当鼎足而三。
方证和冲虚在某种意义上也是两只老狐狸，笑傲书末四岳覆灭，任我行暴死，这两人却笑到了最后，少林、武当依旧稳坐正派魁首之位。本文就来介绍下两派的实力。
方证、冲虚和令狐冲
少林寺先来介绍一下少林寺的实力，说起少林，不得不提少林方丈，与金庸其他小说少林方丈的实力不足不同，笑傲江湖的方证大师可谓存在感十足，是正派三大高手之首。
方证的武功在书中表现主要有三处，第一处是在少林三战中对阵日月神教教主任我行，方证所使用的千手如来掌是当世最高深的掌法，而修习的易筋经更是最厉害的内功，能够完全压制吸星大法，而且不用消耗自己太多内力，在与任我行一战中，任我行先是内力被隔空压制，第三次对掌就打得其全身气血都受到了影响，若不是任我行使诈，久战之下必败无疑，而任我行是什么人物？那可是能令独孤求败、风清扬欢喜不尽的大高手，而更胜一筹的方证实力就更毋庸置疑，在整个金书中也是排的上号的。
.独孤求败如若复生，又或风清扬亲临，能遇到这样的对手，也当【欢喜不尽】。
方证施展千手如来掌
第二次在恒山悬空寺，方证轻易秒了武功在日月神教中属于佼佼者的黄面尊者贾布。
方证大师斜刺里穿上，一举臂，两只手掌将他双掌拿住了。贾布使力挣扎，无法脱出对方手掌，当即飞起左腿，踢向方证下阴，招式甚是毒辣。方证叹一口气，双手一送，贾布向外直飞，穿门而出。只听得叫声惨厉，越叫越远，跌入翠屏山外深谷之中。
方证的第三次表现是在笑傲结尾，一声少林至高无上内功金刚禅狮子吼，将桃谷六仙吼晕在地，连冲虚道长在遭受余波波及后到站立不稳。桃谷六仙联手实力差不多有三个紫霞岳不群了，左冷禅打紫霞岳不群那表现，怕是比不得六仙联手，冲虚更是正派三大高手之一，却被方证一嗓子搞得差点摔倒，实力可谓恐怖如斯。
方证大师眼见危机只在顷刻之间，可又不能出声劝阻，洩漏了机关，当即快步入殿，大声说道：「贵客在外，不可争闹，别吵！」这「别吵」二字，是运起了少林派至高无上内功「金刚禅狮子吼」功夫，【一股内家劲力，【对准】了桃谷六仙喷去。】冲虚道长只觉【头脑一晕，险些摔倒】。【桃谷六仙已同时昏迷不醒。】
少林寺在书中出场的另一个大高手是方证的师弟方生，他拿出兵刃后可速胜任盈盈，而任盈盈是什么水平？任盈盈手下的三教九流中有七个龙套，这七人联手大概付出四五人轻伤的代价就能杀死余沧海，而任盈盈却要强于这七人联手。
她想盈盈武功极高，只须解开她绑缚，【七人便群起而攻，也无所惧】。刀光闪处，仇松年的戒刀已砍了过来。张夫人短刀嗤嗤有声，连刺三刀，将仇松年逼退了两步。【余人见盈盈绑缚已解，心下均有惧意】，退到门旁，便欲争先下楼，但见盈盈一动不动，竟不跃起，才知她穴道遭点，又都慢慢回来。
同时令狐冲还认为真实功夫任盈盈比哑婆婆强得多了，正面交战就是算上哑婆婆诡异莫测的身法，任盈盈也比她强上三分，整体上任盈盈跟不戒和尚是一个档次的，而不戒和尚压制桃谷六仙真气，四十招生擒田伯光，武功比之紫霞岳不群只怕犹有过之。
方生压制任盈盈的表现，可以说在五岳剑派中除了左冷禅外，无一人能比（当然，退隐的风清扬和开挂的令狐冲不算），而方生在少林的定位不过是有数高手而已，这个有数少的话是三四个，多得话大概十来个，就是按三四个，少林的实力也是极其强大的。
方生
此外，在少林寺三战中，左冷禅称少林寺一等一的高手有二三十位，以少林的地位来看，还有方生的表现推测，这二三十人应该有几个佼佼者是五岳掌门级或者略强，剩下的大多是宁中则、刘正风这一档次。可以说，就算左冷禅把五岳剑派合而为一，如果不算外围力量，仍然不能与少林相提并论。
左冷禅道：“任兄，今日你们势孤力单，处在下风。别说我们这里十个人，已比你方多了三倍有余，方丈大师一个号令出去，单是少林派一等一的高手，便有二三十位，其余各派好手还不计在内。”
在结尾救援衡山派时，少林寺出动主力，方证带来的方字辈高僧就有八位，可见少林寺长期作为正派第一大派是真材实料的。
见性峰上忽然来了十名僧人，为首的是少林寺方丈方证大师……令狐冲见其余八名僧人都是白须飘动，叩问法号，均是少林寺“方”字辈的高僧。
方证救援恒山
在人数上，少林寺人多势众，黄伯流曾说少林僧众不在千人之下，而令狐冲曾评价少林一派实力就在五岳联盟之上，固然，他不会知道嵩山派的隐藏实力，但从左冷禅的态度和任我行对少林、武当的重视来看，就算是加上这部分隐藏势力，五岳派也不大可能与少林比肩。
而在书中出场的几个少林二代弟子，觉月和三个俗家弟子黄国柏、辛国梁、易国梓虽然表现没有多少出彩的地方，但剑法胜过和他们一同出场的昆仑派弟子谭迪人，众所周知，在金庸小说中少林寺并不以剑法擅长，而俗家弟子往往还是二等公民，得不到真传，结果实力居然还比昆仑派的嫡系弟子要强，可见少林寺雄厚的底蕴。
少林俗家弟子
最后再看看下面一段原文：
祖千秋道："是谁这样厉害，一举将少林派的四名好手杀了？"老头子嗫嚅道："莫非……莫非是黑木崖上的人物？甚至是东方教主自己？"计无施道："瞧来倒也甚像。咱们赶紧把这四具尸体埋了，免得给少林派中人瞧出踪迹。"
祖千秋、老头子等人对岳不群这个华山派掌门并不如何放在眼里，然而看见几个少林弟子的尸体，却郑重万分着急忙慌的掩埋尸体，还疑神疑鬼的想着有谁能杀几名少林弟子，甚至想到了东方不败身上，足见少林对这些邪道散人的威慑力和五岳剑派完全不在一个量级。
武当派跟少林相比，笑傲中的武当似乎没有表现出两大派齐名的实力，冲虚被任我行嘲笑为后起之秀，还说他不会教徒弟，在他死后武当连个能学太极剑的怕是都没有了。
任我行侧身过来，对着武当派掌门冲虚道长道：“老夫第四个佩服的，是牛鼻子老道。你武当派太极剑颇有独到之妙，你老道却洁身自爱，不去多管江湖上的闲事。只不过你不会教徒弟，武当门下没甚么杰出人材，等你牛鼻子鹤驾西归，太极剑法的绝艺只怕要失传。再说，你的太极剑法虽高，未必胜得过老夫，因此我只佩服你一半，算是半个。”
的确笑傲书中的武当派确实是被少林压一头，但那是对少林，不代表五岳这种二线门派就有资格去比武当，首先是冲虚道长本人，虽然不及方证，但也是正派顶尖人才，太极剑法神乎其神，全无破绽，令狐冲冒着断臂的危险方才用独孤九剑破了其剑势，冲虚也是任我行宣称最佩服的三个半人之中的一个。
冲虚道长施展太极剑
武当派除了冲虚外，还有两人出手过，他们是玄高和清虚，分别是冲虚道人的师侄与师弟，两人擅长两仪剑法，在令狐冲营救任盈盈的剧情中跟冲虚一起假扮农夫看试探令狐冲的人品，二人以两仪剑法跟令狐冲来了一场隔空大战，前期应当还算得上有来有回，后面令狐冲真正看破了二人的破绽，只以目光看向二人身上的破绽，二人被吊打。
打令狐冲不行，不代表二人实力不行，纯粹是九剑太强了而已，强如任我行，不用内力，四十多招就开始吃力，用足内力欺负零内力的令狐冲，打到后面还是成了剑法好像被令狐冲从小拆解熟了一样。以九剑为标准，任我行的剑法也可以说不行。
我们参考普通的江湖一流高手，像计无施、老头子、祖千秋等人，就是完全就是看不懂二人的剑法，而这三人是营救任盈盈行动中最强的几个，定位在田伯光之上（田伯光就一个跑腿的），玄高和清虚显然高出了他们一个档次，令狐冲对二人剑法评价也是很高的。
令狐冲为人本来狂傲，但适才见二人剑法刚柔并济，内中实有不少神奇之作，虽找到了其中破绽，但天下任何招式均有破绽，因之心下的确好生佩服，料想这老者定是武当派中的一流高手，因之这几句话说得甚是诚挚。
令狐冲学会独孤九剑之后，对田伯光这一层次的高手的功夫态度是“不足道”，这里却很诚恳的认为二人的剑术有不少神奇之作、心下好生佩服，显然二人的武功必然是比田伯光、余沧海之流高出至少一个档次，可与天门道人、莫大先生这类一较长短。
另外，金庸还有一处侧面描写对比武当和五岳，同样是日月神教攻山抢东西，十长老初次攻华山，其余四岳来援，十长老以多数重伤为代价，夺走了葵花宝典，杀死了剑气二宗的祖师。第二次十长老搞出来五岳剑法的破解方式，五岳则用了阴谋诡计，这里姑且不算。而差不多的时代，日月神教高手夜袭武当山，夺走了真武剑和太极拳经，武当高手死三，而日月神教却死了四个长老，虽然也是被抢了东西，但却让日月神教付出了很大的损失。可以说武当一派对日月神教的战绩比五岳之和还要强。
五岳剑派
最能表现武当实力的是在笑傲结尾，在救援恒山时，武当搞出了大新闻，展示了这个超级大派的实力。
冲虚道：“清虚师弟又另有布置，倘若任我行竟然不坐，叫人拿下椅套、椅垫，甚或拆开椅子瞧瞧，只要一拆动，一样的引发机关。玄高师侄这次带到宝山来的，共有二万斤炸药。毁坏宝山灵景，恐怕是在所不免的了。”
或许任我行说的武当武功人才少了是真的，但人家武当与时俱进，在大家都在搞武学研究的时候，他们玩儿火器了，谁更聪明，这才是一目了然。
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