只要你平常对周围的树木稍加注意,就会知道不同的树木它们的树冠、叶子、果实的形状样变化多端，几乎不可能找出它们的共同形状来。有时就是在同一种类也有根大的变异,可是,当你把视线转移到树干和技条上时,马上就会发现:几于所有树木树干都是圆柱形的。奇树千为什么大都是圆柱形的,而不是别的形状呢?为什么形形色色的树木在这一点上能够“统一”起来呢？
让我们来看一看圆柱形的树干到底有哪些好处吧。几何学告诉我们,圆的面积比其他任何形状的面积要来得大。因此,如果有同样数量的材料,希望做成容积最大的东西,显然,圆形是最合适的形状了。怪不得人们把送煤气的煤气管,用输送自来水的水管,都做成管状的,实际上这是对自然现象的一种仿造，其次圆柱形有最大的支持力,树木高大的树冠,它的重量全靠一根主干支持,有些丰产的果树结果时,树上还要挂上成百上千斤的果实,如果不是强有力的树干支持,哪能吃得消呢?
树木结果的年龄往往比较迟,有些果树,如核桃、银杏等常需要生长十多年,甚至几十年才开始结第一次果实,在这一段漫长的时间里,它们主要的任务,首先是建造自己的部体,这需要耗费大量的养分,如果不是采用消耗材料最省而功能最大的结构,就会造成浪费,使结果年龄推迟,树木本身繁衍后代的时间也拉长了,这对树木来说是不利的。
再说,圆柱形结构的树干对防止外来伤害也有许多好处。树干如果是正方形、或是长方形、或是圆以外的其他形状,那么,它们必定存在着棱角和平面。有棱角的存在是最容易被动物啃掉的,也极容易摩擦碰伤。果园中的果树,假树干是四方的,可以想象它就容易被耕畜或其他机械损伤。我们知道,树木的皮层是树木输送营养物质的通道,皮层一旦中断,树木就要死亡。而四方茎干遭害的机会又这么多,岂不危险吗?好在树于是圆柱形的,就是机械碰伤或摩擦损伤了树皮,也可能是局部地方而已。 另外,树木是多年生植物,在它的一生中不免要遭到风 暴的袭击,由于树干是圆柱形的,所以,不管任何方向吹来 的大风,很容易沿着圆面的切线方向掠过,受影响的就仅一小部分了。可以设想如果树干是具有平面的任何其他形状,不用说,平面比圆面上的受风力不是就大大增加了吗?这样,树就会被风刮歪,严重时还会使树倒毙呢!
一切生物都在进化的道路上前进着,它们躯体的特点总是朝看对环境最有适应性的方向发展。圆柱形树干可能也是对环境适应的结果。
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