抗美援朝战争中，中国人民志愿军和朝鲜人民军并肩战斗，在不到一年的时间内，便将以美国为首的“联合国军”从鸭绿江赶到了三八线以南，最终迫使以美国为首的“联合国军”坐到谈判桌前。
抗美援朝战争进行到1951年5、6月份的时候，经过连续5次战役的激烈较量，双方进入胶着状态。当时，按照美国国内的舆论，这场战争早就打不下去了。朝鲜战争开始于三八线，五次战役之后，战线又回到三八线。按照这个局势，美国已经不可能吞并朝鲜，并企图将战火烧到中国东北了，这种局面，是完全出乎美国预料的。
不仅如此，在为时一年的朝鲜战争中，美国付出了伤亡9万多人的代价，他们的兵力伤亡和军费的耗损比在二战中第一年的耗损多出一倍，相当于其整个二战期间全部损失的三分之一。即使这样，仍然无法改变他们的军事上无法取胜的局面。
面对国内日益高涨的厌战情绪和盟国内部的矛盾分歧，美国开始谋求停战谈判，以便从朝鲜战场这个无底洞中迅速脱身。
1951年5月，美国国家安全委员会向时任总统杜鲁门提出建议：争取用谈判的方式解决朝鲜问题。这个建议很快就得到了杜鲁门的批准，5月31日，美国国务院顾问、前驻苏联大使凯南，非正式的拜会了苏联驻联合国代表马立克，表示美国准备与中国讨论结束朝鲜战争问题，愿意恢复战前状态。这个消息很快就被传到中国。
毛泽东抓住时机打开和谈大门实际上，当时尽快结束朝鲜战争也是符合中国利益的，抗美援朝开始时，新中国才刚刚从战争中走出来，正是百废待兴之际，各个方面都面临着很大的困难。通过5次战役，中朝方面也逐渐意识到，在当时的情况下，很难取得朝鲜半岛的统一。
针对马立克的传话，毛泽东敏锐地把握住了这个历史契机，6月3日，毛泽东接见专门从朝鲜赶来的金日成，同他具体商谈停战谈判的方案。6月5日，毛泽东致电斯大林，提出了目前需要商谈解决的一些问题，并说：“我们想派高岗同志乘飞机去莫斯科向您汇报，同时金日成同志现在在北京，他愿意同高岗同志一块去。”斯大林当即表示同意。
6月10日，高岗与金日成前往莫斯科，三天后，斯大林同他们进行了会谈。当日，毛泽东致电高岗和金日成，向他们提出了和谈建议的设想：“在目前两个月内中朝军队正处于守势阶段，不宜由中朝两国提出和谈问题。应等待敌人提出，或者由苏联向美国有所表示，具体哪种方式，请你们同斯大林同志商量决定。”
经过商量后，斯大林采纳了毛泽东的第二种方式，决定由苏联出面，对美国方面的试探做出反应。随即，苏联代表马立克在联合国大会上发表演说，倡导交战双方通过谈判来和平解决朝鲜问题。
6月30日，“联合国军”总司令李奇徽奉美国之命发表声明，表示愿意同中国人民志愿军和朝鲜人民军举行和谈。同时提议，将会谈地点设在停泊于元山港的一艘丹麦舰的军船上。7月1日，金日成和彭德怀联名复电李奇徽，同意举行停战谈判，但建议将谈判地点设在三八线以南的开城地区。
美国人打着白旗谈判来了1951年7月10日，一队打着白旗的美军车队驶入开城以北的来凤庄，当时美军为什么要打着视为投降的白旗呢？原因是原本中朝双方要求美军打着红旗过来，但这种带有共产主义的旗帜遭到了美国人的拒绝，所以他们宁愿选择白色的旗帜作为标志，由此，板门店和谈由此拉开了序幕。
当时尽管美国方面提出进行正式谈判，但同时也声称：和谈并不意味着停战，在停战协议签署前，将不会停止对抗行动。美国政府还授权李奇徽，在谈判期间可以进行陆地、两栖、海空作战，以支持谈判。
毛泽东对此早有预料，谈判要是没有枪杆子作后盾，那就是在浪费时间。因此，早在高岗去苏联汇报的时候，毛泽东就通知彭德怀，要采取积极防御的措施，对三八线的防御做出积极部署，一方面加强防御阵地第一线的兵力，防止敌人大规模进攻；另一方面加强侧后方的兵力，防止敌人从朝鲜半岛的腰部东南两岸突然登陆。
正因为双方的谈判是从相互戒备开始的，所以，谈判从一开始就充满了原则上的分歧，充满了敌意。按照中国和朝鲜提出的议案，双方应以三八线为基准建立军事分界线，一切外国军队撤出朝鲜半岛是最重要的内容。而在美方的议案中，并没有这两个基本内容。由于分歧太大，谈判从一开始就陷入了僵局。
中美谈判代表曾相对无言两小时谈判选在一间木亭里进行，双方没有握手寒暄，都不苟言笑，十分严肃，会谈桌上也不放饮料，只有双方为自己提供的纸和笔。
由于分歧太大，会议一直开开停停。1951年8月的一天，在谈判进行一个月后，美方提出，他们有强大的海军和空军优势，要在地面上得到体现和补偿，所以要求中朝双方的军队单方面向后撤38至68公里，以设立中立区。这种无耻的要求立即遭到中朝双方的拒绝，谈判由此再度陷入僵局，全场一片寂静。
美国首席谈判代表、远东海军司令乔埃中将一言不发，时而玩弄铅笔，时而掏出香烟点燃，对着天花板吐烟圈。他的助手们也是要不抽着烟，要不用铅笔在纸上乱画，不管干啥，就是不说话。
中朝双方的代表也是一言不发，南日将军叼着他的象牙烟斗，直直地盯着乔埃。邓华（志愿军副总司令）、谢方（志愿军参谋长）几人不抽烟，也全都这样坐着。
这种精神的高度紧张使得双方的意志、忍耐、毅力都遭受到严重的考验，联络官柴文成悄悄站起来离开谈判会场，直奔前线指挥部，将会场的僵持状况向李克农做了汇报。李克农知道后，就写了一个纸条给柴文成，上面写着：坐下去！
柴文成迅速将纸条交给了志愿军参谋长谢方，谢方看后，又将字条依次传给了在场的其他同志。中朝双方的代表们都心领神会，稳坐不动。于是，就出现了十分有趣的局面，双方的首席代表乔埃和南日面对面坐着，你盯着我，我瞪着你，谁也不说话，全场鸦雀无声。
这种僵持持续了两个多小时，乔埃中将终于按奈不住说话了：“我建议今天先休会，明天上午10点继续开会。”至此，这一谈判史上的奇观才得以告一段落。第二天，会议由朝鲜南日将军主持，双方代表入座了仍旧是一言不发，南日将军立即宣布休会，全程用时仅25秒，把美国人的下巴都惊掉了。
敌人从战场上得不到的，从谈判桌上也得不到此后的谈判，美方代表多次无言以对，直到谈判被拖到了1953年。由于在谈判桌上的多次交锋都没有取得实质性的进展，于是，美国人提出让炸弹、大炮和机关枪去辩论吧。但敌人从战场上得不到的，从谈判桌上也得不到。
1953年7月13日，志愿军68军203师1个班奇袭了韩军“首都师”白虎团团部，并扯回了白虎团团旗，68军204师还活捉了“首都师”副师长。
7月27日，抗美援朝战争的最后一次战役金城战役胜利结束。此役，志愿军歼灭韩军5万多人，向南扩展阵地140公里。
就在这天上午10点，历时747天的板门店谈判终于画上了句号，朝鲜停战协议双方正式签字。事实证明，要想在谈判桌上取得结果，没有战场上的过硬实力是不行的。
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