上世纪七十年代，许氏四兄弟在大哥许冠文的牵头下得嘉禾电影公司支持创办“许氏影业”，从此在香港影坛开创了一个无比辉煌的“鬼马喜剧年代”，旗下作品连年打破李小龙电影在港创造的票房纪录。今天咱们就来说说“许氏”成立后推出的第二部电影，也是1975年的港片票房冠军之作——《天才与白痴》。
故事发生在一间精神病院，主人公之一的老许（许冠文饰）是这里的杂工，他为人懒散，得过且过，经常偷偷拔掉已死病人嘴里的金牙以换取钱财。
一次，一个自称是“郑和”的病人（乔宏饰）因具有暴力倾向而被送进了精神病院，老许在他的包袱里意外发现一堆瓷器碎片，于是拿到文玩市场交易，而文玩店的老板告诉老许，这批瓷器其实是明朝古董，可惜不完整，值不了几个钱。
老许的一切举动都被精神病院的男护士小李（许冠杰饰）看在眼里，他以要向上头报告老许“拔金牙”一事作为威胁，提出与之四六分账。
为了找到更完整的物件以卖个好价钱，以实现两人去西班牙买别墅的愿景，两人想方设法去探“郑和”的口风，结果屡屡被对方戏弄。
然而两人还未能成事，“郑和”中途就因心脏病发作而去世。无奈之下，他们只能从“郑和”生前经常提到的“公主”下手去寻找线索。
在几番周折找到“公主”（艾绮莲饰）后，对方将事情真相娓娓道来：原来她是“郑和”的女儿，自母亲去世之后，是父亲一手将她带大，由于害怕她交了男朋友后会受到冷落，于是父亲一直反对她谈婚论嫁，在一次激烈的争执过后，父亲也从此失踪。
老许和小李将“公主”带到“郑和”面前，试图让她通过脑电波与父亲交流，此时的“郑和”传达出了最后的遗言，就是让女儿原谅自己。
眼见通过“郑和”的脑电波也并未得到任何有用的讯息，老许和小李决定做“最后一搏”。他们潜进了“郑和”曾经最喜欢的潜水地，果然从水底一艘老旧的烂船中挖出了一堆看起来颇有年代感的“宝物”，然而上岸之后，他们也被盯了其很久的两名探员带走。
正当两人以为他们“寻宝有功”最后可以分到一半宝物时，探长却告诉了他们一个坏消息——这批所谓的“古董”，其实是“郑和”自己放下海的，不光老许和小李，还有一些一心想发横财的古董商，也被“郑和”所骗。
影片最后，小李回到了精神病院上班，而老许则变成了“郑和”刚被送进来的样子，口中整天念着“驸马和公主”。
这部《天才与白痴》想要表达的意思其实很好理解，那就是对社会上那些好吃懒做、不劳而获就想发财的人进行了批判和讽刺，就像片中的老许和小李一样，他们整天都抱着不切实际的幻想，妄想通过一批“古董”就能改变当下的生活状况和未来的命运，可到头来不过是竹篮打水一场空。
有句话叫作“天才与白痴只有一线之隔”，当天才做了错事，就变成了白痴，而白痴做了对的事，也可能变成人们眼中的天才。结合戏剧情境来看，老许和小李无疑是“钻空子”的天才，但最后，他们都被理论上是“白痴”的精神病人抓住了人性的暗面所骗，于是“天才”和“白痴”的身份，也在此时发生了调换。
片中很多桥段和台词都有着完整的呼应，譬如在以为自己即将发财时，老许脑子里闪现的是院长在帮自己扫地的画面，当美梦破灭之后，镜头里的人物处境再次转换过来，终回落到了实处；而同样做着发财梦的小李，曾底气十足的告诉医生自己要去西班牙看斗牛，而结尾处，其台词变成了“其实是去新界去看牛”。这种由“幻想”和“现实”镜头之间产生的强烈反差和冲撞，进一步加深了本片的讽刺意味。
许氏喜剧片的魅力所在，不光在于主题针砭时弊，很多“抖机灵”的段子至今仍能让人捧腹不已，这部《天才与白痴》也贯穿了很多这样的笑料：譬如影片开头处小李一见到田俊扮演的交警撒腿就跑，原来是帮没有驾照的朋友引开盘查；小李和“郑和”打赌谁答不出问题就输给对方四十块，结果被对方一个反问就倒输了八十；还有“郑和”告诉小李和老许某块地方藏着大量的金钱，结果两人爬山涉水，定睛一看才发现“藏宝地”原来是银行大门……通过这些情节，我们可以充分感受到许氏电影独特的喜剧智慧。
在创办“许氏影业”之前，许冠文和许冠杰曾在无线电视台主持脱口秀节目《双星报喜》，深知“语言”对于一出喜剧的帮助性和重要性，所以，本片当中的不少对白也颇有“栋笃笑”的效果。譬如老许告诉院长，他的衣服要花七天时间才能洗好，院长说，上帝创造世界都只用了六天，而老许的回答是，七天时间衣服能够洗得干干净净，但上帝创造出来的人每一个都有毛病。
影片里另一段经典对话，是老许跟一直找不到隐形眼镜的院长说“你为什么不多吃点鱼呢”？对方反问：“吃鱼能治近视眼吗”？而老许则说：“你有没有见过猫戴眼镜的”？尽管这些台词听起来非常无厘头，但其中却暗含着严密的逻辑，亦算是《双星报喜》喜剧思维的一种延续。
此外，本片也可堪称是许冠杰的“金曲库”，主题曲《天才与白痴》，插曲《天才白痴梦》、《天才白痴钱钱钱》、以及《天才白痴往日情》，后来都被很多巨星级歌手翻唱，而王杰那首高传唱度的《为了爱梦一生》，“蓝本”就是《天才白痴往日情》。这几首曲子出现在电影里，也在不同程度上起到了升华主题的作用，“何必寻梦，梦里甘苦皆空，劝君珍惜此际，自当欣慰无穷”，是《天才白痴梦》里的一句经典歌词，或许只有看过本片，你才更能理解这句词儿的用意。
