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篮子、背筐、荆笆等等这些荆编制品，在过去的北方农村都是常见的生产生活工具。荆编技艺，也是那时候农民必备的生活技能之一。我们新河县，地处华北平原，祖祖辈辈以农耕为主，在农业生产和日常生活中自然少不了这些荆编的物件，荆编技艺也是世代传承。
荆编篮子
不知道荆编是从什么年代开始兴起，并广泛用于农民的生产生活，只记得我们小时候，上世纪七八十年代，家家还都离不开荆编的工具。那时候大人下地总要背着一个筐，回家的时候要么砍筐草回来喂牲畜，要么拾些柴回来点火做饭。我们这些小孩子，放学后也要先背上筐和同学作伴去地里砍草的，要喂兔子喂羊。家里盛放东西也有不少的荆编大篓子，有的上面还编出精美的图案。秋后，去林子里搂树叶，就会带上轻便的花篓，用它装了树叶再倒到排子车上。这排子车或者套上牲口的驴车、马车，要是拉东西的时候，前后都要挡上荆笆。荆笆就是用荆条或者红荆编成的笆片，弄弯了卡在两个车帮中间，这样原本敞口的车厢就被封闭起来，装的东西多也不会滑落。那时家里盛放粮食的主要容器是囤。这囤，也是用荆条编成的，形状类似高大的水缸，里面用细草和泥抹平缝隙，用来装细碎的粮食也不会漏出。
荆编花篓
那些年，用来编筐编篓的红荆、荆条，在村头地边的低洼盐碱地带也是随处可见。红荆、荆条都属于多年生落叶灌木，每年秋后收割了，第二年又会长出新的枝条。红荆枝条较短、质地稍硬，荆条枝条较长、韧性较好，它们各有特点，也各有用处。收割条子一般要到中秋以后，这时候它们的枝条长成熟了，硬度和韧性都是最好，割早了，条子就会发脆，不能用于编制。到了秋天，大人孩子有空就会带上镰刀去削红荆、砍荆条，不论粗细大小，只要条直杈少，收回来都有用处。然后捋净叶子，一捆一捆扎起来，等到农闲的时候在家里编成各种家伙事儿。有的家用，编多了也会拿到集上去卖。
荆条
随着农村改革的深入，土地承包到户，这边边角角的荒地也都种上了庄稼，红荆、荆条就越来越少了，不知道什么时候已经从人们的视野里消失。同时，随着农村生产水平、生活质量的日益提高，这些荆编的器物也逐渐被替代。荆编作为一种传统的民间技艺，似乎也将完成历史使命，退出农村生活的舞台，现在极少有人继续从事这项手艺了。
吴俊岭老人在选条
为了让这种承载着先辈智慧的技艺留存下来，我们多方寻找坚持荆编的匠人，终于打听到沙里王村的吴俊岭老人还在编筐。虽然编筐在荆编技术中只是相对简单的一种，但以小见大，也能要大家对过去的荆编有个大致的了解。于是在2018年初冬的一天，我们来到城南二十多里的沙里王村，在向导的引领下，找到了吴大爷的家。
吴大爷年近八十，但身体硬朗，精神矍铄，我们来到的时候，他正在院里收拾着条子准备编筐呢。正好我们就一边看老人家忙活，一边和他攀谈起来。老人家给我们讲：早些年这里盛产红荆、荆条，村里大多数人家都会编筐编篓，他们也经常作伴去周围的城镇赶会赶集，二十来个筐啊篓的一天就差不多卖完。改革开放初期，他们还编过矿上、工地用来防护的大荆笆片，一车一车拉到一二百里之外的赵县、元氏等地去卖。那时候都穷，这也是一笔不小的收入呢。后来这些东西没人要了，也就没人再编了。他是因为年纪大了，也没有别的活好做，现在还隔三差五的编个筐，到周边集上去卖，有时一天能卖出一个两个，有时不开张，就权当是出去玩了。吴大爷还说，现在咱们这红荆、荆条少了，他用的是从别处找来的白蜡条。
吴大爷一边说着，一边开始给我们演示编筐了，同时跟我们讲解具体步骤和注意事项。编筐之前要先泡条、选条。不管是红荆、荆条还是白蜡条，太干是不能用的，容易折断，要先在水里泡软。老人指了指院子南边的一个大牲口槽说，他现在就在那里面泡条子。条子泡好以后，按照粗细长短分成几类，不同的条子有不同的用处。编筐分打底、收起、安系儿、插经、横编、收沿儿几个步骤，每一步又各有各的讲究。
编筐的第一步就是打底。首先要根据筐的大小确定经的长短。用作经的荆条不能太细也不宜太粗，太细了编出来的筐不挺实，太粗了收沿儿的时候费劲也不好看。选好了打底的荆条，左右手分别拿两根交叉到一起为一组，粗头朝外、细头朝里。为了编出来密实，每一组中间部分再增添几根细条。一共四组米字交叉叠放，这时候就有了八个方向的经。然后见老人用脚踩住中间，又选了一把较细的荆条，大约十来根的样子，在手里弄齐摆平，随即选择一股经把这一排细条别住，顺时针依次间隔别下去，一圈下来，就编成了一个小小的圆盘，几条原本分散的经也被固定在一起了。这一圈是必须用细条的，因为韧性好，容易弯成这个小圈儿。再选较粗的荆条一根一根往外编，几圈下来，筐底就算编好了。
吴俊岭老人准备编筐
底打好以后，吴大爷拿起一根绳子，把用来作经的荆条一根一根间隔着捆起来，收成一圈，原来的八条经这时候也被分成了十六根。老人家又拿来一个筐系儿，给我们介绍，这筐系儿是用柳干弯成的，需要趁柳干还湿的时候放在洞子里，用火熏烤四十分钟，然后趁热弄弯，用绳子捆好固定，干透定型就成这样的筐系儿了。安筐系儿也是技术活，老人选了三根较为粗实的荆条，依次从相邻的三根经开始编起，编到第四根经的时候放上系儿的，三根荆条依次编过去，这系儿的一头就和这根经固定在一起了。再编过三根经，系儿的另一头同样也被固定在另一根经上。
筐系儿安好，就该插经了。插经，就是为了让筐更结实紧致，每条主经边上再插三两根细荆条。插经完成，就开始编筐的主体了。一根一根荆条做纬，分别从十六根经依次开始顺时针编过去，十六根经编完算一圈，这样编三圈，筐的主体就完工了。用的荆条也需要粗细结合，一圈圈下来保持上面平齐，中间还见老人不时地用镰刀把敲打，这样就更加紧实了。
吴俊岭老人编筐收沿
三圈编好就到了最为关键的一步——收沿儿。沿儿收的好坏，直接影响筐的美观，更影响筐的使用寿命。见吴大爷先用镰刀把后插的经余下的部分一一削去，只留下十六根主经，然后找两根长荆条插到紧挨筐系儿的两根经孔里，开始收沿儿了。老人先把第一根主经拧酥压平，顺时别在紧挨的两三根经上，又用刚才插到这个经孔的荆条相跟着编过来，再把第二根主经拧酥压平别过去，第二根插条又相跟着编过来。依次拧、压、别、编，不一会儿，筐上就有了紧致美观的花沿儿，最后收口编实，把余下的荆条头削掉，一只背筐就完美的呈现在大家眼前了。
看完吴俊岭老人的编筐演示，我们不由赞叹他的手艺，不愧是几十年的功夫啊。然而时光荏苒，时代变迁，荆编将不可避免的退出人们的生活。我们所能做的，就是把祖先留给我们的这份宝贵遗产留存下来，希望将来的岁月里，她依然能在后人的生活里绽放光彩。
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