孔子说：“不在其位，不谋其政。”这话看起来是消极的，但其实孔子要说的是：“在其位，谋其政。”
谈孔子的“正名”观点，还得从卫国说起。
一次，冉有陪着孔子游览国都，看着街上熙熙攘攘的人群，孔子突发感慨：“这卫国人真多啊！”
若是别人，可能也就附和说：“嗯，真的是人多啊！”但这个长见识的机会冉有可不会错过，问到：“既然这么穷，那怎么办呢？”
“那就想办法让他们富裕起来。”孔子想都不想就说。
“那么，如果富裕起来了，又该怎么办呢？”冉有继续追问。
这是孔子第一次去卫国，还有宏图大展的热情，虽然当时君夫人南子名声不好，但参与国政能任用贤人，卫国政治还算稳定。但之后，卫国太子蒯聩不耻南子的恶名，试图杀掉南子，没想事情败露，太子蒯聩出逃。卫国没了太子，没了继承人，卫灵公找了几个儿子，要么不合适，要么不想做太子，最后，竟找了自己孙子——原太子蒯聩的儿子辄做了太子。
这下，剧情开始狗血了。卫灵公死后，孙子辄继承了王位，后世称之为卫出公。事情到这并没有结束，卫出公的老爸——原太子蒯聩并没死，反而要回来与儿子争夺王位，最后居然打胜了儿子，得到了王位，后世称为卫庄公。
卫国这剧情，一波三折，全是反转，没被拍成电视剧，却也可惜了。想是卫国这“父子争位”让孔子觉得很不可思议，因而才提出了“正名”的观点。
提出这观点的缘起，是来自于子路的粗鲁。
孔子在卫国闲居多时。一天，子路和孔子闲聊：“假如卫国国君准备让您主政，您打算先做什么呢？”孔子于卫国政乱的根源看得很清楚，认认真真地说：“一定是先正名分。”
听到这句话，子路忍不住笑出声来，不谈国策，却去谈什么“名分”，听也没听过，就取笑孔子说：“真是这样想吗？您真是迂腐啊！为什么想到正名分呢！”
子路这无礼至极的态度，深深惹怒了孔子，忍不住爆了文雅的粗口：“子路啊！你真是粗鄙不通啊！一个君子，如果对于他所不知道的，就像有疑问一样，隐忍不说。不像你，说话前都不想一想。”
孔子说：“如果名分不清不楚，所说出的政令就不能顺利正确地传达；不能顺利正确地传达，别人就不知道具体怎么办，事情很难办好；事情如果不能办好，礼乐也不会符合礼制，难以兴盛；礼乐制度不兴盛，从礼乐制度中衍生的刑罚就很难得当；刑罚不当，百姓就不知道该怎么去遵循律己。所以君子名分定了，传出来的政令，合理的政令别人才好去施行。”
最后，还不忘继续教育一下子路：“所以，君子对于他所说的话，不会想也不想，随随便便地说出来的。”『13.03』
这就是孔子所说的“正名”，而其中的“名不正，而言不顺”，演化出我们常用的一个成语：名正言顺。只不过我们用的时候，已经忘了孔子的原意。
现实生活中，我们都在某个位置上，都有一个名，或上级下级，或朋友，或亲子，或岗位，日常在不同的场合，别人怎么称呼自己，那，就是自己在这个社会上的“名”，在这个名分上认真把相应的事情做好了，就是孔子所说的“正名”。
正如《大学》中说的那样：
“为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交，止于信。”
做领导的要有仁爱之心，关心下属，却不必事事操劳，越俎代庖；
做下属的对于上级安排的工作，要心无旁骛，认认真真地完成；
做子女的，要将心比心，体会父母的需求，孝敬父母；
做父母的，要有慈爱之心，呵护照顾自己的子女；
和同事、朋友交往，要有诚信，不欺人，更不自欺。
能按自己的“名”、“位”，做好相应的事情，说好相应的话，也就是“名正言顺”了。
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